зачерпнул немного воды. Она была ледяной. Он поднес ее к лицу, понюхал, потом лизнул.
– Вероятно, питьевая, – сказал он. – Как вы думаете, может, это было своего рода убежище для монахов? Когда приходили враги, они прятались здесь. Имея воду, они, вероятно, могли скрываться неделями.
– В округе несколько подземных ручьев, – сказал Гарет. – Мы должны были учитывать их, когда закладывали фундамент своего дома. А вдруг эту воду можно даже разливать по бутылкам?
– «Гептонклафский родник», – кивнув, предложил Гарри, поворачиваясь к дальней правой стене. – А что, звучит.
– Получается, у нас уже две версии: усыпальница и подвал, – сказал Гарет и направил фонарь в ближайшую нишу. – Потому что меня не оставляет мысль, что вон там лежат мертвецы.
Из тумана выплыли какие-то неясные очертания, и Том на мгновение замедлил шаг. Потом он понял, что на этом месте когда-то были строения. А сейчас он видит их развалины.
– Том, остановись немедленно!
На этот раз мама не шутила: это особое сочетание интонации и громкости спутать было невозможно. Он подождал, пока подойдут мама и Милли. Обе они выглядели уставшими.
Прошлой ночью мама, от которой пахло краской и крепким кофе, прибежала из своей студии и нашла старшего сына сидящим испуганно съежившись под дверью своей спальни, Том был уверен, что маленькая девочка по-прежнему в доме. Он отказался возвращаться в постель, пока не будут осмотрены все – абсолютно все! – места, где можно спрятаться.
Джо, этот презренный лжец, отказался поддержать его и признать, что тоже видел эту девочку и даже разговаривал с ней. Он только таращил глаза, пока они не стали размером с блюдце, и тупо мотал головой.
– Спасибо, – сказала мама, когда они с Милли догнали его. – А теперь давайте будем держаться все вместе, пожалуйста! Чтобы никто из нас не терял друг друга из виду. О'кей? Думаю, нам сюда.
Элис с Милли на руках прошла вперед, а мальчики поплелись сзади. Том опустил голову и смотрел под ноги. Если Джо что-нибудь скажет, чтобы разозлить его, он ему покажет.
Когда они добрались до небольшого леса, туман, похоже, начал рассеиваться. Под ногами шуршал ковер из опавших листьев бука. Деревья были старыми и толстыми. По мере того как Том и его семья шли дальше, лес обступал их со всех сторон. А потом перед ними появился маленький домик, очень похожий на сказочный.
Гарри и Гарет стояли перед небольшой нишей, выложенной изнутри камнем. Снаружи она была закрыта витиеватой кованой решеткой со створками, которые были заперты.
– Ключа у меня нет, – сказал Гарри.
– Не вижу проблем, напарник, – отозвался Гарет.
За кованой решеткой они рассмотрели четыре резных каменных гроба, стоявших на полках по обе стороны ниши. На каждом из них лежало изваяние мужчины в рясе. На первом гробе было выгравировано имя Томаса Барвика. Он был здесь аббатом в 1346 году. Надписи на других были настолько затерты, что их невозможно было разобрать.
Они пошли дальше по подвалу, подсвечивая фонарями в каждую нишу, что попадалась им по пути. У последней они остановились. За каменными гробами, стоявшими у дальней стены, была деревянная дверь.
– Как вы думаете, куда она ведет? – спросил Гарет. – Я полностью потерял ориентацию.
Гарри пожал плечами. Он тоже уже ничего не понимал.
– В столе в ризнице есть несколько старых ключей, – подумав, сказал он. – В глубине одного из ящиков.
– Тогда, пожалуй, посмотрим в другой раз, – предложил Гарет.
– Не могу поверить, что мне никто об этом ни слова не сказал, – удивлялся Гарри. – Историческое значение этого может быть колоссальным. Люди еще будут ездить сюда на экскурсии.
– Возможно, именно поэтому все и помалкивают, – предположил Гарет. – Или церковный староста произвел на вас впечатление человека, который горит желанием превратить наш городок в центр туризма?
– Ему принадлежит не весь город, – раздраженно бросил Гарри. На этом месте могли быть преданы земле тела аббатов много сотен лет назад. Это просто невероятная находка!
– Но большая его часть.
– Да, однако церковь уж точно не его. И определенно ему не принадлежит все это.
Милли и ее семья подошли к странному домику.
– Прямо домик Красной Шапочки, – сказал старший из мальчиков, Том, а Милли, неуверенно переступая, направилась к входной двери.
– Именно о нем и рассказывала Дженни, – сказала его мать. – Тот самый, в котором они с сестрой когда-то играли. А сейчас он заперт.
Том, старший мальчик, который сейчас не решался даже громко разговаривать, выглядел несчастным. Он стоял довольно далеко от своего брата, Джо, и, похоже, не хотел с ним говорить.
– Пойдемте! – позвал он.
Его мать кивнула, и вся семья направилась дальше, пока не дошла до больших камней.
– Можно нам залезть наверх, мама? – спросил Джо.
– Безусловно, нет, – ответила она. – В таком тумане, да еще без папы, мы этого делать точно не будем.
Похоже, Тома не особенно интересовала громадная куча валунов, верхушка которой терялась в тумане. Он все время посматривал через плечо назад.
Осторожно, внимательно…
Внезапно Том вскрикнул.
– В чем дело? – спросила его мать, оборачиваясь.
– Там кто-то есть, – сказал Том. – Из-за деревьев кто-то следит за нами.
Теперь аккуратно, не шевелиться…
Его мать неодобрительно нахмурилась, потом быстро огляделась по сторонам.
– Я никого не вижу, – сказала она. – Только деревья.
Том придвинулся поближе к ней. Теперь и она не выглядела такой уж веселой.
– Пойдемте, – сказала она. – Нужно возвращаться. Не думаю, что этот туман скоро развеется. Давайте, и как можно быстрее.
Подхватив Милли на руки, она пошла в сторону деревьев, поглядывая через плечо, как это только что делал Том. Вдруг она остановилась.
– Там действительно кто-то есть, – тихо сказала она. – Погодите секундочку.
Она полезла в карман, вынула оттуда что-то, несколько раз нажала и приложила к уху.
– Кому ты звонишь? – спросил Том.
– Папе, – ответила она и сокрушенно покачала головой. – Он, наверное, еще в подземелье.
Она снова осмотрелась и направилась вниз по склону холма. За ней шел Джо, потом Том. Через каждые несколько шагов она оглядывалась назад.
– Мама, я боюсь, – сказал Джо шепотом.
– Бояться нечего, милый, – быстро ответила мать. – Мы будем дома уже через десять минут.
Она шла на шаг впереди всех, внимательно глядя по сторонам. Теперь они были среди деревьев.
– Том, сынок, – сказала мать, – если я попрошу, ты сможешь взять брата за руку, очень быстро спуститься с ним с холма и найти отца?
– Зачем? – сказал Том.
– Он, наверное, все еще в церкви, – ответила она. – А может быть, уже дома. Ты сможешь разыскать его и объяснить, где мы находимся?
– А как же вы с Милли?
– Я присмотрю за Милли. Я ведь знаю, какой ты у меня молодец. Я знаю, что вы с Джо действительно попадете домой очень быстро. Ты сможешь сделать это для меня, мой ангел?
Том выглядел встревоженным. Они уже почти вышли из леса. Внизу на торфяниках туман не казался
