воздух все рейсы разом, аэропорт Хаммэ начал работать как эвакуационный пункт. Самолеты государственной авиакомпании Аллиан вперемешку с транспортниками десантных войск взлетали один за одним, увозя на континент тех, кто оказался рядом с аэропортом в тот день. Последними на правительственном самолете улетели сотрудники терминала, губернатор и руководители операции. Однако, транспортная система архипелага оказалась бесполезна. Спроектированная для регулярного пассажиропотока, она попросту не была рассчитана на вывоз огромного количества людей в короткий срок.
Все произошло так внезапно, что даже военные, не знали причину эвакуации. Кто-то думал о взрыве вулкана, другие — о падении метеорита и даже о новом Великом цунами, но никто и предположить не мог истинную причину произошедшего. Уже много лет Титан защищала от демонов система Горизонт. Она представляла собой множество спутников на дальних орбитах планеты. Эти спутники обнаруживали и уничтожали слезы черны при помощи лазеров. Будучи необитаемыми, станции не привлекали демонов. Спутники Горизонта просто разрезали лучом оболочку слезы, и демоны, лишившись защиты, погибали от солнечной радиации. Каждый спутник мог совершить по одному залпу каждые восемь часов. Количество спутников позволяло уничтожать по одной слезе каждые полтора часа, что по статистике было более чем достаточно. Однако, неожиданно, Пояс черны нарушил статистику, извергнув на Титан целое облако слез. Совершив пятнадцать залпов со стопроцентной точностью, Горизонт ликвидировал лишь одну пятую угрозы, и шестьдесят семь слез различной величины достигли Титана.
— Интересно, почему в здании демонов нет? — подумал вслух Даг. — Они ведь ультрафиолета боятся, но стекло не пропускает ультрафиолет.
— Они боятся любого света, — ответила Люка. — Особенно белого — солнечного. Днем демоны всегда прячутся.
— Значит, до заката нам ничего не угрожает?
— Думаю да.
— Получается, у нас есть четыре часа, — заключил Даг, посмотрев на коммуникатор.
— Ты не знаешь, из-за чего бывает небесный плачь? — спросила Люка.
— Никто не знает, — ответил Даг. — Он был-то всего один раз — восемьсот лет назад. Если верить летописцам, Титан окутало «Облако тьмы» и наступило сорок дней сумрака.
— Да, это я знаю, — сказала Люка и начала цитировать «Книгу ведьм». — «Небо плакало огненными слезами, и наступили сорок дней сумрака. И спустились посланцы. Хаа — испепеляющий огнем. Фэюй — повелитель всех ветров» и так далее. Интересно, что было на самом деле…
— Вероятнее всего, Титан столкнулся с крупным облаком черны, которое пролетало слишком близко, и было притянуто его гравитацией.
— Интересно, а можно ли вызвать небесный плач искусственно? Залезть в ядро и…
— Пощекотать, — продолжил мысль Даг. — Кто его знает… Откуда такие мысли?
— Да так… — Люка ничего не ответила, как будто опасаясь сболтнуть лишнего.
В это время Джута уже сидела в кресле пилота, а Ника с надеждой смотрела на оранжевые силуэты заправщиков вдалеке. Даг и Люка уже давно скрылись за стеной дождя, но ни одна из цистерн не двигалась с места. Ника начинала нервничать. Она потянулась за коммуникатором, когда тот запищал.
Из устройства послышался голос Дага:
— Как я и думал — они все пусты. Ими заправили самолеты и оставили на полосе.
— Что, прям совсем пустые? — переспросила Ника.
— Совсем. В них нет ни капли. Мы все проверили.
— Посмотри вокруг. Может там есть еще заправщики.
— Невидно, — ответил Даг после некоторой паузы. — На полосах заправщиков больше нет.
— Черт! Что же делать тогда?..
— Я думаю, у нас есть два варианта — либо ждать помощи, либо спуститься в гаражи и подогнать свежий заправщик.
— Даже и не думай! — почти прокричала в коммуникатор Ника. — Возвращайтесь в самолет. Будем ждать помощи. Я уже послала сигнал SOS.
— Не думаю, что это хорошая идея, — ответил Даг. — При такой облачности уже через час станет так темно, что демоны решат, будто наступила ночь и повылезают из укрытий. Тогда нам конец.
— Что ты предлагаешь? Спуститься в гаражи? Там наверняка полно демонов.
— Ну, во-первых, это неизвестно, во-вторых, они не так опасны, как кажется. Главное подойти к этому с умом. Эта девушка — Люка — она хорошо разбирается в этих тварях.
— Кажется, она сама предложила убегать.
— У нее есть идея. Она говорит, что мы имеем дело с парой амеба-огненные-шары. Это два вида демонов. Они находятся в симбиозе. Понимаешь, демоны в слезах не летают с кем попало. Так вот, если в слезе амебы и огненные шары, то кроме няньки там больше никого не может быть. Огненные шары вообще кроме как с амебами больше ни с кем не летают. Короче, смотри, у нас тут есть теплозащитные костюмы, так что огненные шары нам не страшны. Амебы сами по себе не очень опасны, но у них есть глаз, которым они видят в инфракрасном спектре. Если амеба видит живое существо, она зовет огненный шар. Термозащитные костюмы не пропускают инфракрасное излучение, поэтому амебы нас попросту не заметят.
— Подожди, но ведь демоны наводятся на магию.
— Правильно, но магию чует только демон-нянька. Так что, если мы на него не нарвемся, нашего присутствия никто не обнаружит.
— Даг, ты действительно знаешь, что делаешь?
— Да. Это наш единственный шанс.
— Тогда удачи вам, — обреченно вздохнув, сказала Ника. — Мы вас ждем. Будьте осторожны.
Среди всех демонов огненные шары были самыми опасными для человека. Их небольшие тела представляли собой сферу из тонкого эластичного вещества. Железы демона выделяли золотистую, очень летучую жидкость, называемую демонической слюной. Температура ее горения достигала тысячи градусов, а скорость распространения огня была около десяти метров в секунду. Поджигая при помощи магии слюну, маленькие черные комочки превращались в огненные шары. Надувая мешок горячим воздухом, демоны были способны подниматься над землей, и, сжимаясь, выпускать струю горящей жидкости. Созданная таким образом реактивная тяга, позволяла демонам перемещаться бросками со скоростью ударенного с силой мяча.
Доехав до гаражей на пустом заправщике, Люка и Даг оставили машину у входа, чтобы раньше времени не привлекать внимания демонов. Дальше они решили идти пешком. Широкая дорога с черным покрытием, на котором виднелись вмятины от колес тяжелой техники, вела по спирали вниз, уходя в серый тоннель, освещенный тусклым желтоватым светом. С обеих сторон дорога была огорожена высокими бетонными бордюрами, отделявшими проезжую часть от пешеходных дорожек. Люка шла, держась внешней стороны дороги — так она видела больше пространства впереди. Она надела поверх теплозащитного костюма корсет и поручи, к которым крепились меч и все остальное снаряжение. В любой момент Люка была готова вступить в бой. Спустившись, наконец, до этажа стоянки она остановилась. Длинный прямой коридор перед ней, был на несколько сантиметров заполнен водой.
— Дренаж чем-то забит, — сделал вывод Даг.
— Это амебы. Они изменили плотность воды, чтобы она не стекала, — сказала Люка.
— А где глаз?
— Глаз может быть где угодно. Только попробуй ступить в эту воду, и он тут же появится. Амебы чувствуют малейшие колебания воды. Пойдем по бордюру.
— Ты шутишь?
— Нет, — спокойно ответила Люка и ловким движением запрыгнула на бордюр. — Я буду идти медленно, так что ты за мной успеешь. Если будешь отставать, кричи. Демоны все равно ничего не слышат.
Люка не спеша пошла вперед, и Даг, неуклюже забравшись на бордюр, последовал за ней. Невысокая Люка шла прогулочным шагом вытянувшись в полный рост. Ее тело даже не покачивалось, как если бы она шла по земле, но Дагу каждый шаг давался с трудом — из-за высокого роста и мощной мускулатуры, его
