укрепляя собственные знания. Экзаменов, или каких либо других явных аттестаций, в пришельских школах не было. Вместо этого применялась сложная система постоянного мониторинга знаний, обладавшая высокой точностью, поскольку для учеников была совершенно незаметна. Школьники не имели возможности приспособиться к ней зубрежкой, и тем более не могли жульничать, списывая или обмениваясь домашними заданиями. В пришельских школах оценивалось не наличие знаний в данный конкретный момент времени, а умение их практически применять регулярно и без всякой подготовки.
Через десять лет Ника и Даг были уже неотличимы от остальной молодежи Земли обетованной. Они говорили и думали на катонийском, поэтому пользовались им даже в разговорах между собой. Даг уже иногда брал паузу, чтобы вспомнить подходящее алларийское слово, а у Ники выработался катонийский акцент.
Каждые черные сутки, в середине дня, во время большой перемены, Ника и Даг любили, прихватив с собой коробку с обедом, посидеть в гроте на поверхности, наблюдая за тем, как голубое небо постепенно темнеет, покрываясь россыпями звезд. Для остальных пришельцев эта их тяга к поверхности казалась странной, потому что вся красота Фокоса скрывалась под землей, но для Ники и Дага было важно хотя бы иногда видеть открытое небо над головой.
— Ты уже решила, чем будешь заниматься после школы? — спросил Даг. — Наверное, в большой спорт уйдешь?
— Знаешь сколько людей меня уже заколебало этим вопросом? Обычно я отвечаю, что не решила, но тебе скажу. Нет — я не собираюсь идти в большой спорт.
— Почему? — спросил Даг, изо всех сил скрывая радость.
— Я не люблю соревноваться. Из кожи вон лезть только чтобы стать лучшей? В чем? В скакании по бревну?.. Чем старше я становлюсь, тем меньше смысла в этом вижу.
— Да, это точно… А что тогда собираешься делать?
— Не знаю пока, а ты?
— Я буду поступать в Космическую академию — на бортинженера.
— Ах, везет тебе — ты умный. А я, вот, только скакать по бревну и умею.
— Да ладно, не наговаривай на себя. Ты еще и хорошая староста.
— Правда?
— Да. Ты очень обаятельная, поэтому люди тебя слушаются. Поступай на управление большими судами.
— Да ну, это же самая сложная специальность. Там надо знать все.
— Ну и что. Все, но по-чуть-чуть. Ты же ведь не такая глупая, какой хочешь иногда казаться.
— Не такая… К тому же у меня есть братик, который всегда мне поможет, — кокетливо сказала Ника и нежно положила голову Дагу на плечо. — Ты же мне поможешь?
— Тебе — с удовольствием, — ответил Даг.
Вскоре, они поступили на один факультет Космической академии. Даг любил Нику как самую прекрасную девушку в мире, а она его — как лучшего в мире «братика». Даг никогда не напоминал ей о жизни до Земли обетованной, но ее «братик» каждый раз резало ему по сердцу.
Эпизод 8
Люка
Как будто устав от своей прошлой жизни, которую от одногруппников скрывала, Эда спряталась за спиной Зэна от обычных для ее возраста знакомств с молодыми людьми. Она хотя и производила впечатление девушки вполне доступной, тем не менее, верность Зэну соблюдала строго. У Зэна и Эды была во многом похожая судьба. Они понимали друг друга и всегда находили, о чем поговорить, тогда как остальные парни могли предложить Эде лишь то, что ей самой давно уже надоело, потому что занималась она этим с четырнадцати лет. Зэн не испытывал к Эде пылких чувств, никогда не ревновал. Хотя ее вульгарность иногда его и раздражала, сделать замечание, Зэну не позволяла застенчивость. Иногда Зэна выводили из себя глупости, которые Эда говорила, когда ее речь опережала мысли, но он тут же забывал любую обиду, как только оказывался с Эдой в постели. В интимных делах Эда была непревзойденна. Любовные игры с ней походили на мистический ритуал. Своими движениями она вводила Зэна почти в гипнотическое состояние. Эде нравилась покорность Зэна, а ему — ее дикая, необузданная женственность. Интимная близость была тем, что сильнее всего удерживало их вместе.
Выпускникам выдали дипломы, и торжества по этому поводу были уже позади. Бывшие студенты постепенно покидали кампус. Собрав свои сумки, Зэн пришел в комнату Эды, чтобы помочь ей сложить вещи.
— Ну, котенок, я не могу там жить, — говорила Эда.
— Ну, почему?
— Ну, потому что там ночь постоянно, искусственное освещение. Люди там странные, увлечения у них странные. Язык этот непонятный… Мне там скучно.
— А дети? Ты хочешь, чтобы они в Цитадели росли?
— А что дети? Ну живут же там люди, ничего.
— Плохо живут. Там преступность.
— Котенок, ну везде преступность! Ты жил в Цитадели, ты от преступности страдал? Тебя, прям, грабили каждый день?
— Нет, но…
— Если снять квартиру в нормальном районе, если найти нормальную работу, то в Цитадели очень даже неплохо.
— А ты уверена, что найдешь хорошую работу?
— Я! — найду. К тому же, мне Лей кое-что предложил.
— Это что он тебе предложил? — спросил Зэн настороженно.
— Работу.
— А поконкретней?
— Да обычную работу — хорошо оплачиваемую, по моей специальности. Лей сказал, что и тебе что- нибудь подыщет.
— Значит, Лей нас на Галеон отправляет — странно, а мне говорил, что будет рад, если мы вернемся в Акуру.
— Ну, ты же знаешь Лея. Он всегда говорит людям то, что они хотят услышать. Он говорил, что в Цитадели большая пришел ьская диаспора. Там можно найти людей, которые решают любые проблемы.
— Надо будет поговорить с ним.
Зэн и Эда отправились на Землю обетованную, где произошел разговор между Леем и Зэном. Старик деликатно убеждал Зэна в том, что им — коренным жителям Галеона — жить в Цитадели будет гораздо комфортней. Лей предложил Зэну работу в недавно открывшемся университете и пообещал, что до того как их с Эдой дети достигнут школьного возраста, в Цитадели уже откроются пришельские школы. Об уходе за ребенком Лей так же просил не беспокоиться, потому что многие жены представителей пришельской диаспоры подрабатывают нянями и будут рады присмотреть за ребенком-пришельцем. В конце концов, под давлением Эды и при улыбчивом поощрении Лея, Зэн согласился переехать на Галеон.
Обустройство в Цитадели действительно оказалось более чем простым. Сложнее всего было восстановить паспорт Эды, утерянный ею во время катастрофы лайнера. На Титане она жила как постоянная гостья Земли обетованной, и алларийскими властями считалась гражданкой Страны пришельцев, но при переезде на Галеон гражданство пришлось восстанавливать. Связи Лея в полиции помогли сделать это значительно быстрее, чем в общем порядке. Так у Зэна и Эды появился друг семьи — Кен. Как и было обещано Леем, пришельцы помогли найти квартиру в неплохом районе, хотя и в нижнем городе. Зэн
