— Так тебе и надо, — засмеялся Луи и тут же получил толчок в грудь.
Не удержав равновесия, он свалился в воду. Вынырнув, Луи легонько стукнул своего коня, но тут его внимание привлекло мелькнувшее невдалеке пёстрое платье. Присмотревшись, Луи заметил девушку, которая, спрятавшись за валуном, следила за его движениями. Оставаясь в воде, граф поманил девушку пальцем. Понимая, что её застали на месте преступления, девушка вышла из-за валуна и с виноватым видом подошла к кромке воды, напротив того места, где стоял Луи.
Луи опытным взглядом определил стройные очертания её тела. Да и лицо было миловидным. Луи не сомневался, что по одному его слову девушка сделает всё, что угодно. Он почувствовал прилив желания.
— Хочешь искупаться?
От его слов щёки девушки вспыхнули огнём. Сбросив обувь, она медленно вошла в воду при этом она не сводила заворожённого взгляда с Луи, который легко засмеялся.
— Может, лучше оставить одежду на берегу?
Девушка послушно выбралась из воды, сбросила одежду и обнажённая вошла снова в воду. Луи не сводил взгляда с набухающих сосков, которые покрылись гусиной кожей. Луп протянул руки навстречу девушке. Она вложила свои руки в его руки, и вслед за этим Луи притянул её к себе.
— Я нравлюсь тебе? — негромко спросил у неё Луи.
— Очень, — еле слышно ответила она.
— Обними меня!
Девушка с лёгким вздохом обвила руками шею Луи, прижимая набухшие соски к его груди.
— Атеперь следует попробовать вкус твоих губ, — Луи мягко прижался к её губам. Его рука опустилась на бедро девушки и начала поглаживать внутреннюю сторону.
— Ах! — вырвало сь у девушки.
Это восклицание подстегнуло желание Луи. Он подхватил девушку за ноги и одним движением вошёл в неё. Глядя в её затуманенные страстью глаза, Луи начал двигаться, время от времени ускоряя свои движения.
Он снова прижался к её губам и, оторвавшись, прохрипел:
— У тебя губы сладки, словно мёд! Девушка изо всех сил обнимала Луи.
— Луи, — раздался невдалеке голос виконта де Вали-ньи.
— Чтоб тебе провалиться в преисподнюю, Антуан, — вырвалось у Луи, он ускорил движения. Долгожданное освобождение наступило, как только на берегу показалась фигура де Валиньи.
— Так я и думал! — раздался вновь его голос. Луи нежно поцеловал девушку в губы.
— Мне с тобой было очень хорошо!
— Вы говорите правду, монсеньор? — девушка и не пыталась скрыть свою наготу от виконта де Валиньи. Её полный надежды взгляд был устремлён на Луи.
— Называй меня просто Луи! Кстати, я даже не спросил твоего имени.
— Катерина, господин! — Луи!
— Я уверен, мы обязательно встретимся ещё раз, — пообещал Луи, — и тогда мы с тобой в полной мере насладимся любовью.
— Я буду ждать, господин!
Оставив Катерину в воде, Луи вышел, торопливо оделся и, уже усаживаясь в седло, спросил у де Валиньи:
— Что случилось?
— Гонец из Парижа, — коротко сообщил де Валиньи. — Гони его в шею!
— Он не один! С ним стража, — де Валиньи с глубоким сочувствием посмотрел на друга и закончил: — Тебя хочет видеть король!
— Я ждал этого, — спокойно произнёс Луи, — ну что ж, Париж так Париж, — он пришпорил коня.
В сопровождении королевской стражи Луи вели по коридору королевского дворца. Чего он не понимал, так это странных взглядов и хихиканья придворных, попадавшихся по пути следования маленького кортежа. Он не сомневался, что его ждёт наказание. Скорее всего, изгнание, потому что это являлось излюбленным методом наказания короля. Хотя могло быть намного хуже. Луи чувствовал полное безразличие к предстоящему наказанию. Он не жалел о содеянном и уж точно не собирался обращаться за помощью к своему дядюшке. Больше того, он решил, что в случае, если дядюшка заступится за него, он откажется от помощи. Таким образом размышляя, он очутился у дверей личного кабинета короля. Один из личной охраны короля провёл его через приёмную, открыл дверь, ведущую в кабинет короля, и, пропустив Луи, затворил её за ним. Первыми, кого обнаружил с удивлением Луи, были герцог Бурбонский и герцог Орлеанский, стоявшие рядом с королём Франции, который сидел за столом и что-то писал.
При виде вошедшего Луи король оторвался от своего занятия и устремил на Луи нахмуренный взгляд.
— Ваше величество! — Луи поклонился королю. — Монсеньоры! — он по очереди отвесил поклоны двум герцогам и, выпрямившись, стал ожидать, когда заговорит король.
— По вашему виду не скажешь, что вы раскаиваетесь в содеянном!
— Мне не в чем раскаиваться, сир! — спокойно ответил Луи.
Король недоумённо приподнял брови.
— Вот как? Может, вас оклеветали, граф? Может, вы не переодевались в рясу священника и не пробирались в покои баронессы дю Рено? Вы обесчестили баронессу, сделали посмешищем барона. Неужели всё это ложь?
— Правда, сир!
— Правда? — переспросил король. — И тем не менее вы имеете наглость заявлять, что не раскаиваетесь в содеянном?
— Именно так, сир, — не теряя хладнокровия, подтвердил Луи.
— Возможно, у вас были причины ненавидеть барона? Если так-я выслушаю их!
— Я считаю, что дю Рено получил по заслугам, но оправдываться за свой поступок не собираюсь. Я приму любое наказание, которое сочтёт справедливым ваше величество.
Спокойствие графа поражало короля.
«Да он ничего не боится», — внезапно понял король.
— За свой поступок вы, граф, заслуживаете самого строго наказания и осуждения, однако, — король сделал паузу, а затем продолжал, — принимая во внимание просьбу герцога Орлеанского, мы решили заменить изгнание более мягким наказанием.
«С чего это он вздумал защищать меня?» — с недоумением думал Луи, почему-то его покинуло привычное спокойствие и охватило волнение.
— Прежде чем я оглашу ваше наказание, вы не хотите высказать какую-либо просьбу? — спросил у Луи король.
— Нет, сир, — твёрдо повторил Луи, — я приму любое наказание.
— Так тому и быть, — король встал со своего места, — повелеваю вам, граф де Сансер, взять в жёны мою возлюбленную племянницу Генриетту!
«В яблочко!» — подумал с некоторым злорадством король, увидев, как бледнеет граф де Сансер.
Он обменялся взглядами с герцогами Бурбонским и Орлеанским.
Луи перехватил эти взгляды и, хотя и не понял их значения, осознал, что против него затеяна какая- то игра, в которой замешаны все трое, находящиеся в кабинете. Его мозг лихорадочно рассуждал, ища выход из создавшейся ситуации. А глаза следили за противниками.
«Они знают, что мне ненавистен брак, и ждут от меня возражений, — понял Луи. — Ну что же, я не знаю, какую игру вы затеяли, однако…»
— Благодарю от души, ваше величество!
Никто не ожидал от него слов, подобных тем, что он произнёс, и меньше всего герцог Бурбонский, у которого буквально отвисла челюсть.
— Так вы согласны жениться? — уточнил король.
— Если вы спрашиваете моего мнения, то нет, — ответил Луи, — если вы приказываете — у меня не остаётся выбора, сир!
