– На какой совет?
– Это не так важно. Главное, что совпадает! Интересно, наши уже нашли Максимовку?
Доктор покачал головой.
Впрочем, в кромешной тьме Егор не видел. И не мог почувствовать его недоумение.
– Там, в Максимовке, находится нечто... – сказал Егор, – нечто страшное для всего мира.
– И я так понял, – сказал доктор. – Это яд или чума.
Кто-то шел по коридору, пройдет несколько шагов, останавливается, будто прислушивается.
Шаги замолкли у приоткрытой двери на склад.
Некто стоял в щели.
– Эй, – сказал он негромко, даже с опаской. – Есть тут кто?
Потом сам себе ответил, успокаивал страх:
– Нет тут никого. Чего им в темноте делать?
Когда шаги зазвучали вновь, доктор прошептал:
– Может, нас уже хватились.
– Тогда быстро говорите, что вы еще узнали.
– Я ввел им мою вакцину, – сказал доктор. – Я тебе о ней говорил? Ладно, повторю. У нас есть вакцина, может быть, это прорыв в будущее. С определенной степенью точности я могу гарантировать, что вы сможете без особого вреда для здоровья пробыть там, наверху, до трех дней.
– Не может быть!
– Но дальше мне не шагнуть. Нет ни людей, ни знаний. Ни оборудования. Интуитивно я чувствую, в каком направление двигаться. Но не более того.
– У них будут три дня? – спросил Егор.
– Они утверждают, что этого достаточно.
– Достаточно для чего?
– Достаточно, чтобы погубить все живое на Земле.
– Но вы – как ученый, вы можете сказать: это возможно?
– Если это биологическое оружие – все возможно. Штаммы бактерий чумы или какой-нибудь другой злобной болезни могут распространяться по всему миру... и защиты от этого нет.
– Значит, их надо остановить.
– Но ты говоришь, что сообщил туда?
– Как я могу быть уверенным, что наверху получили мое послание, что они разобрались в нем, что отыскали нужную Максимовку? Как я могу?
– И что же делать?
– Разве я знаю? – сказал Егор. – Ведь Берия не шутит?
В вопросе прозвучала капля надежды – а вдруг это игра, ход в борьбе за власть... Но Егор не мог поверить в утешительную версию.
– Берия никогда не шутит, – печально ответил доктор.
Они замолчали.
Потом в тишине прозвучал голос Егора.
Доктор знал, что он скажет.
– Мне придется... вы можете сделать вакцину для меня?
– Ты не понимаешь, как это опасно!
– Глупости, – сказал Егор. – Здесь все опасно. Но по крайней мере я знаю, ради чего рискую... Альтернативы нет.
– Альтернатива, альтернатива – глупое слово, – проворчал доктор, – всегда есть альтернатива.
– Какая же?
– Я сам пойду, – заявил доктор.
– Ну сколько можно повторять! – рассердился вдруг Егор. – Вас никто не выпустит.
– Любая нормальная беседа состоит из повторений, – возразил доктор. – Люди стараются найти компромисс.
– Что-то я давно не видел таких людей, – сказал Егор. – Сколько у нас еще времени?
– Боюсь, что времени у нас нет.
– Что с вами, Леонид Моисеевич?
– Я боюсь за тебя. И не только из-за вакцины. А потому, что ты окажешься рядом с очень опасными
