На ступеньках неподвижно лежал человек.
Солдат нервно озирался.
Сержант скомандовал веселым голосом – давно ему не приходилось так командовать:
– Рассредоточиться! Номера первый – второй, заходь справа, третий– за мной перебежками!
От звука этого голоса Берия взбодрился. Началась славная охота на человека!
Велосипедисты двумя парами побежали к ступеням Биржи, так чтобы зайти к солдату с флангов.
В центре остались Берия и Чаянов с Ларисой, но они не спешили вперед. Они предпочитали быть наблюдателями.
Солдат не стрелял, ждал, пока враги подойдут поближе. А может, раздумывал, куда бежать.
– Может, спросить его, чего он хочет? – спросила Лариса.
– Сначала его надо уничтожить, – сказал Берия. – А потом будем разговаривать.
Но Лариса, как всегда, тут же сделала наоборот. Она взяла за обычай делать все поперек Лаврентию Павловичу. Настолько очевидно, что Берия даже подумал, не влюблена ли она в него. Так бывает с женщинами, которые не смогли побороть свою любовь и не смеют в ней признаться. Об этом ему рассказала когда-то чудесная птичка, весь организм вздрагивает и напрягается, когда вспоминаешь о ней.
Лариса быстро пошла вперед, она поднялась на несколько ступеней, солдат отступил чуть выше и смотрел теперь на нее.
– Эй! – крикнула Лариса. – Мы не желаем вам зла. Откуда вы, зачем к нам прибыли?
Солдат смотрел на нее. Слушал.
– Вы убили людей?
– Нет, – вдруг ответил солдат. – Я из части ушел, сил нет, как сержант Митяев меня бил, неуставные отношения, понимаешь, вот я и ушел из части. Что будет?
– Ничего не будет, – сказала Лариса.
– А я у вас одного убил, – сказал солдат, показывая автоматом на человека, лежавшего у его ног. – Я не хотел, думал, что он за мной.
– Ничего, мы разберемся, – сказала Лариса и пошла к нему. – Отдай мне оружие. Хватит убивать, правда? У тебя же мать есть. А невеста есть?
Солдат не знал, что ответить. При чем тут невеста, когда ты стоишь на верхней ступеньке гигантской лестницы, открытый, и не знаешь, кто тебя убьет.
И тут ближайший к нему из велосипедистов поднял арбалет и ловко, быстро выпустил стрелу. Стрела летела прямо и чуть жужжала.
Она вонзилась солдату в плечо так, что чуть не опрокинула его.
Солдат завертелся на месте, схватился за плечо, между пальцами била кровь, он рванул стрелу, стрела выпала на камни. Солдат прижал к животу приклад и дал длинную очередь.
Некоторые пули попали в велосипедистов, один упал, другой согнулся вперед, прижимая живот. Упала Лариса: ей досталось хуже других – в лицо. Солдат побежал вдоль сада Биржи.
Велосипедисты, те двое, что остались на ногах, пустили вслед ему по стреле. Одна из них угодила солдату в лопатку и торчала из камуфляжа, дергаясь от каждого его шага.
– Ах, суки! – кричал солдат. И тут было так тихо, что издали его слова долетели до Берии.
– Это неприлично, – сказал Чаянов. – Не было никакого смысла его убивать. Прекратите эту погоню, Лаврентий Павлович.
– Во-первых, это мое дело, – сказал Берия. – Мое дело. Во-вторых, мне не остановить людей, они полны справедливого гнева.
– Ах, не говорите красиво! – рассердился Чаянов и побежал по ступенькам наверх, туда, где лежала Лариса Рейснер.
Он присел над ней, повернул к себе ее лицо. Лицо было размозжено пулей, и Чаянов понял, что даже если Лариса выживет, она уже никогда не станет такой же красивой, как прежде.
Красота не восстанавливается.
Чаянов не видел, как Берия и два велосипедиста гнались за солдатом.
У солдата не оказалось больше магазинов, автомат заело – он выкинул автомат.
В спину ему угодила еще одна стрела.
Он бежал к воде, к парапету, почему-то решив, что там ему удастся спастись.
У парапета остановился, поднял кулак, стал грозить, материться.
Берия видел, какой он молоденький, лет восемнадцать.
А что значит – неуставные отношения? С таким термином Берия еще не сталкивался, надо будет обязательно поговорить с недавно прибывшими.
Велосипедисты подбежали совсем близко, подняли перезаряженные арбалеты.
Солдат понял, что пощады не будет, он перевалился через парапет и сгинул.
