воин.
– Рано радуешься, – хмуро заметил я, плотно прикрыв за собой дверь, и бросил отстегнутую перевязь на ближайшее кресло. – Я только что видел Ньялля.
Ни один из них даже не счел нужным уточнить, чем же мне так не понравилось появление помощника Арадара. Один слишком хорошо меня знал и мог предположить, что это только малая часть того, что я могу сказать, а вот вторая… в ее взгляде было волнение и… злость. И это меня почти смутило. Но только почти. Я продолжал довольно четко ощущать ее тревогу за двоюродную сестру, и это убеждало, что я всего лишь не понял увиденного.
– У меня такое чувство, что ты этой встрече не рад, – заметил Терзар, довольно успешно скрывая напряжение за язвительностью.
– Скорее я не рад обстоятельствам этой встречи. Не скажу, что мне было приятно видеть довольно потрепанного Ньялля, который даже не мог сам идти. Да еще и в компании наемников-изарогцев.
– Тиана?! – Раила смотрела на меня жестким взглядом.
В ней ничего не осталось от той обаятельно-насмешливой барышни, глядя на которую я мечтал о том моменте, когда мои губы коснутся ее, в то время как руки будут умело освобождать от лишней одежды. Сейчас она сама могла кого угодно избавить от лишнего. Например, жизни.
– Я думаю, что с ней все в порядке. По-крайней мере, пока. Но чтобы так продолжалось и дальше, нам стоит разобраться в том, что происходит. А тебя, Раила, я хотел бы попросить выпустить на прогулку свою киску. На случай, если кое-кто захочет покинуть гостиницу раньше времени.
– Где они сейчас? – внешне спокойно уточнила у меня девушка.
Но по ее чуть затуманенному взгляду я мог понять, что она уже ослабляла контроль над своим тотемом, готовя его к проявлению.
– Из гостиницы направо. Небольшой гостевой домик в глубине парка. И если будет возможно, пусть покажется Ньяллю. Чтобы не начал сам пытаться выбраться.
– А он может? – с долей недоверия спросил Терзар, явно увидев противоречие между тем, что я описал, и предположением, что тот попробует вернуть себе свободу самостоятельно.
– Если у него будет возможность перекинуться, – пояснил я, совершенно не вспомнив о том, что и сам- то узнал о второй ипостаси начальника разведки своего друга совсем недавно.
Мы с ним тогда попали в хорошую такую переделку. Точнее, попал я, а тот посчитал, что мне одному ну никак не справиться. И оказался прав. Я хоть и весьма сильный ментальный маг, но, когда пропустил совершенно неблагородный удар кулаком в лицо, банально вырубился. Пришел в себя как раз в тот момент, когда Ньялля ранили и во вторую руку: все время, пока я был в беспамятстве, он пытался одновременно и прикрывать меня, не позволяя нападавшим подобраться ближе, и отбиваться от желающих разделаться уже с ним.
Попробовал подняться, понимая, что теперь моя очередь отдуваться за двоих. Но запоздал с этим буквально на миг, став свидетелем мгновенного обращения. А потом сидел, прислонившись к стене, и, боясь моргнуть, чтобы не спугнуть это видение, смотрел, как серебристо-белая с черными пятнами кошка раскидывает по углам тех, кто еще недавно были нашими противниками.
Изумление Терзара лучше иных слов говорило о том, что такого поворота событий он не ожидал. А вот взгляд Раилы… ну не было в нем удивления. Как бы ни пыталась она его продемонстрировать. И это настораживало. Несмотря на доверие, испытываемое к Раулю, невзирая на чувство, возникшее у меня к этой девушке, и вопреки тому, что предчувствие, которое меня никогда не подводило, отказывалось считать ее опасной.
Но как бы я ни хотел разобраться с этим немедленно, были дела и поважнее. Что же касалось возникших у меня вопросов, я не собирался откладывать поиски ответов надолго. А пока был намерен внимательнее присмотреться к барышне.
– У кого-нибудь есть соображения о том, что здесь происходит? – перевел я разговор с Ньялля на то, что интересовало меня сейчас значительно больше.
Смутно надеясь на то, что откровенность Раилы избавит меня от возникших подозрений.
– А ты что думаешь? – играя с вынутым из ножен кинжалом, словно намекая на свою готовность влезть в любую заварушку, уточнил Терзар.
– Кроме того, что мы наткнулись на засаду, других идей у меня нет. Ждали, похоже, Арадара с его командой. Причем о внешности лорда и тех, кто его сопровождает, представление они имели. Хоть и весьма смутное. Потому и обратили внимание на меня да на Раилу. Между мной и де Марком есть определенное сходство. А о девушке знали лишь то, что она обладает способностью влиять на мужчин.
– Ты не притягиваешь увиденное под свое предположение? – мрачно спросил у меня воин, не очень-то и споря.
– Возможно, – кивнул я ему. – Но давай попробуем разобраться. – Стоило признать, что мне и самому хотелось еще раз пройтись по цепочке рассуждений, чтобы и в самом деле не принять желаемое за действительное. – О том, что мы появимся здесь, кроме нас троих, не знал никто. С Раулем мы свой маршрут не обсуждали, о месте привязки он не знал, а решение принималось уже после выхода из портала. Так что предполагать, что кто-то кому-то и что-то передал, мы не можем. А когда искали гостиницу, исходили из того, где, на наш взгляд, мог остановиться лорд. Ну а здесь мы вызвали определенный интерес. Но стоило появиться изарогцу, как он немедленно угас. Даже несмотря на то, что Раила сняла амулет. А потом подъехали и остальные с добычей, которой оказался Ньялль. Так что ты можешь сколько угодно убеждать меня, что все это никоим образом не связано друг с другом, но я буду вынужден с тобой не согласиться.
– А если все-таки случайность? – без особого энтузиазма задала свой вопрос Раила.
И если бы я был менее внимательным, то вряд ли заметил бы горечь, которая мелькнула в ее взгляде. Горечь, в которой была необходимость молчать, когда так хотелось поведать то, что было на душе. Однако это нисколько не уменьшало тех вопросов, которые я собирался вскорости ей задать.
– Может, и случайность, – хмуро заметил я. – Если забыть о том, куда и зачем отправился Арадар. Вместе с тем что как раз там заправляют наемники с Изарога. Ну и не знать того, что сам хозяин замка в это время находится на пути в земли тигров.
– Но почему сейчас, а не тогда, когда они заберут артефакт? И почему Ньялль? – вновь попытался лишить меня уверенности Терзар.
И это были те самые скользкие моменты, которые и делали все мои рассуждения очень зыбкими. И я был вынужден, соглашаясь с ним, кивнуть. Хоть и чувствовал, что прав.
– Возможно, этот вопрос прояснит нам Ньялль, – неожиданно поддержала меня Раила. – Правда, в том случае, если мы поторопимся его отбить.
То, что она хотела этим сказать, было понятно и без слов. Либо наши любители обделывать грязные делишки решили покинуть сие тихое местечко, либо… второй вариант мне не нравился, потому что предполагал очень большое количество неживых тел. Я видел, на что способны привычные нам тигры и волки, но умения барса оказались неожиданными даже для меня.
Понимая, что нам стоит поспешить, я не мог отправиться на выручку воину Арадара, не прояснив несколько интересующих моментов. И я знал, что если не разберусь с этим сейчас же… Я впервые в своей жизни испытывал настолько глубокое чувство к женщине, но готов был отказаться от него, потому что не мог позволить даже тени недоверия встать между мной и моей возлюбленной.
– Ты больше ничего не хочешь нам сказать?
Я без тени эмоций смотрел, как едва заметно вздрогнула Раила, наткнувшись на мой бесстрастный взгляд. Успев отметить мелькнувшее на лице Терзара удовлетворение. Похоже, определенные подозрения возникли не только у меня.
– И хотела бы, но не могу, – словно преодолевая тяжесть невысказанного обвинения, но внешне довольно спокойно, ответила девушка, не отводя глаз.
– Тебе придется остаться здесь, – бросил я, разворачиваясь.
Я принял ее слова. Но не намерен был принимать ситуацию.
– Это тайна моего рода, – произнесла она мне в спину, вряд ли рассчитывая, что это меня удовлетворит.
Я же… взял с кресла перевязь с оружием и, застегнув ее на бедрах, проверил, как выходит меч из ножен.
