деву.
Эсфирь встала. Ее грациозность была сродни кошачьей.
— Правители Эдема. Я не буду говорить долго. Зыбкие реали показали мне, что такое настоящий ужас. Не хочу вас пугать, но буду откровенна. Нам не выжить.
По залу прошел удивленный гул.
— Более того, я сомневаюсь, что в Эдеме вообще есть та сила, при посредстве которой можно не то что уничтожить, а хотя бы сдержать натиск темных. Их там не меньше одной тьмы.
Эсфирь назвала число, эквивалентное земному миллиону.
Удивленные вскрики замерли на губах. Разумные Эдема начали переглядываться. Число темных, этих прожорливых, кровожадных тварей было… безумным.
— Более того, к концу следующего светового цикла астрал той реали будет прорван новой, огромной дырой… По сути, это будет стационарный портал, который мы вряд ли сумеем разрушить. Что случится тогда?.. В Эдем хлынет вся мощь Хаоса! Мы знали об этой угрозе, и мои сестры остались искать ответ на самый, пожалуй, главный вопрос: как залатать эфирную защиту Эдема. Теперь мне хотелось бы услышать принцессу клана Пуран, благородную Аррашу.
Долговязая вновь поднялась с табурета и вышла в центр зала.
— Я и пять прочих клановых принцесс несколько циклов провели в медитации, воссоединив свой разум с разумом творца. Два световых цикла назад наша сестра Аиша нашла световую соту разума Единого, где помещена информация о проведении ритуала, что позволяет создавать эфирную оболочку Эдема. Мы узнали, что, объединив наши сущности посредством ритуального танца, мы сможем создать энергетическую составляющую эфира, при помощи которой и будет закрыт прорыв. Однако, для проведения ритуала нам нужно полное сосредоточение, а это значит, что мы, самые сильные боевые маги Эдема… — при этой фразе император гуатан украдкой ухмыльнулся, — не сможем принять участие в битве. Во-вторых, мы будем полностью беззащитны и вокруг должна быть организована охрана, чтобы ни одна тварь не смогла даже приблизиться к нам, иначе танец может быть прерван. В-третьих, на создание необходимого количества энергии нам понадобиться двадцать минут. И последнее… — принцесса невольно вздрогнула, — …после соприкосновения двух противоположностей, то есть энергетики Эдема и плоти Хаоса, произойдет огромный тепловой выброс, который полностью испепелит все сущее зыбкой реали.
Вот теперь даже Игорь призадумался. Допустим, им удастся закрыть проход, но при этом они все, в том числе и он, конечно, — умрут. С одной стороны, это, безусловно, победа, ведь мир будет спасен, но ведь он-то, Игорь-Оффриад, погибнет, а следовательно, перевоплотится в духа Хаоса. Вот тебе и задачка. Как на все это посмотрит Творец, муравьев ему в задницу, было решительным образом не известно.
Слово взял император гуатан.
— Что ж… я подозревал, что все мы, возможно, погибнем. Но все мои воины и Избранные пойдут в этот бой. Пойду в бой и я. Однако я не могу представить, чтобы объединенная армия, которая насчитывает около десяти тысяч людей, три сотни морлоков, пять эльфов и около пятидесяти магов моей реали, сможет сдерживать тьму порождений Хаоса. Откровенно говоря, я сомневаюсь даже в том, что мы сможем расчистить необходимое место для проведение ритуала Семи.
В наступившей тишине раздался спокойный голос Игоря:
— Ну, за этим-то не станет.
— Как это понимать? — подняла брови Эсфирь.
— Да очень просто. Я же говорил, меня переместили в Эдем для его спасения! Ну, я же как бы ваш будущий бог!
Послышались возмущенные возгласы, а шакси даже зарычал.
Игорь всплеснул руками.
— Эй, не смотрите на меня, как солдат на вошь! Я ведь не шучу. Выстоять каких-то двадцать минут, да с такими ребятами, как морлоки, геры и маги гуатанов, не такая уж и фантастика. На Земле когда-то триста воинов продержались целых три дня против полутора миллионной армии. Да, войско противника состояло из людей, а не из этой ящероподобной мрази, но ведь выстоять надо каких-то двадцать минут, а не три дня!
— Ррррааауу! — вырвалось у шакси. Он то ли был не согласен, то ли просто насмехался над дерзким человеком.
— Эй! — Игорь поднял руку. — Нам нужно выработать тактику, при помощи которой мы смогли бы воплотить наш план в реальность. Для этого мне нужно знать возможности войск каждой из присутствующих рас. Кроме, пожалуй, морлоков. С ними все понятно. А вот как насчет остальных?
— Мой народ бьется пешим и конным, — задумчиво проговорил Сирис. — Если противник малоподвижен, а кругом много свободного места, геры прыгают со своих скакунов и посылают тех в тыл врага… Ты видел наших коней…
Игорь усмехнулся.
— М-да… Бедный тыл! Они хищники!
Сирис кивнул:
— Они хищники. Итак, мы вступаем в бой. Если нужно перегруппироваться, мы специальным кличем отзываем из битвы коней и отходим на новую позицию.
— Понятно. Кто следующий?
Поднялся император гуатан.
— Как известно, наши воины сражаются в неплотном строю… В то время, как простые воины рубятся, маги пускают в бой цепных морлоков, после чего начинают и свою битву.
— Какое магическое оружие используют Избранные?
— Разное, но если они ведут бой против множества противников, не владеющих магией, обычно используют огненный хлыст. Но в таком случае, горе всем, кто окажется в радиусе действия этого оружия.
— Мда-а. Хорошо, как насчет ваших воинов, принцессы?
Ответила Аиша.
— Наши бьются, по большей мере, индивидуально. Они не привыкли ни к строю, ни к каким либо маневрам.
'Индивидуалки, блин! Тьфу, индивидуалы! Каждый сам по себе. Как ими управлять?'
— Сколько боевых дев отправится в бой?
— Около ста. Все они окончили познание своего Эго, так что толк от них будет. Но они еще никогда не бились с противником…
— Необстрелянные, — кивнул Игорь.
— Прости?..
— Да нет, это термин из моей… э-э, реали! Продолжай, принцесса Аиша!
— Так вот, они никогда не сталкивались с противником, но я считаю, толк он тих будет. Их вера тверда, тела крепки, а искусство владения холодным оружием и магией превосходит всякие…
— Спасибо! Спасибо, принцесса! — быстро перебил Игорь, сообразив, что принцесса настроилась петь дифирамбы своим подругам. — А как обстоят дела у шакси?
Собакоголовый взглянул на него черными бусинками глаз и отрапортовал:
— Моя рррраса бьется в стррррою. Мы самые сильные воины, которые не прррроигррррали ни одной битвы!
— Какова численность пришедшего с тобой войска? — поинтересовался человек.
— Трррри тысячи голов.
— Неплохо. А теперь давайте спросим у великих воинов реалии Эльфийской пущи. Почему ваш вид послал столь мало воинов? И вообще, чем вы воюете?
Один из эльфов привстал, а вернее, как бы воспарил над своим табуретом и монотонным голосом забубнил:
— Все прочие остались на страже нашего мира. Если придется, совет мудрейших будет вынужден прибегнуть к астролокализации нашей пущи. Как мы бьемся, увидишь сам. Но предупреждаем. Мы не будем подчиняться ничьим приказам. Мы вступим в битву тогда, когда сочтем нужным.
— Откровенно говоря, насчет этой астролокализации… Думаю, что не только я ни черта не понял… Но
