Ответ знаем только мы, да и то — пока не полностью. Арман прав.
Кто такой Арман, он не знал, но предположил, что это человек, на которого работает Свенсон.
— Мутаций больше не будет, — беззаботно хмыкнул тот. — Тем не менее, я счастлив предъявить первый образец антивируса. — Он вынул из кармана маленький шприц с прозрачной жидкостью, злорадства уже не скрывая. — Думаю, вам обоим будет приятно увидеть плод своих трудов.
Он шлепнул двумя пальцами себя по левой руке, снял зубами с иглы пластиковый колпачок, сжал кулак. Нашел голубую вену, ввел иглу. Две секунды — и жидкость перекочевала в кровь. Он выдернул иглу и спрятал шприц в карман куртки.
— Любуйтесь. Перед вами — единственный человек на свете, который не умрет. Конечно, вскоре положение изменится, но не раньше, чем я получу за это плату. Благодарю вас обоих за службу. — Он помедлил, словно дожидаясь ответа: — Карлос!
Моника увидела длинную стальную иглу, и внутренности ее скрутило узлом. Томас ничего не видел — Карлос подошел сзади и занес иглу над его плечом.
— Когда мышцы протыкают — не слишком больно, — сказал Свенсон. — А вот кости — куда больней.
— Что вы задумали? — крикнула Моника.
Все трое посмотрели на нее.
Ответил Свенсон:
— Нечто более возвышенное, нежели то, что пришло вам на ум. Держите себя в руках, пожалуйста.
Они еще не начали, а глаза ее уже наполнились слезами. Она стиснула зубы. Попыталась унять дрожь в руках.
— Все в порядке, Моника, — сказал Томас. — Не бойся. Я видел, чем это кончится.
Верилось с трудом. Скорее всего, хочет ее успокоить. И сбить с толку их.
— Что ж, начнем с этих ваших знаний, — зловеще произнес Свенсон. — Как вы нас нашли?
— Поговорил во сне с белой летучей мышью. Она и сказала мне, что вы — в горе под названием Циклоп.
Свенсон хмуро воззрился на него. Кивнул Карлосу.
Тот воткнул иглу на сантиметр.
Томас закрыл глаза:
— В моих снах есть книги, которые называются историческими. В них записано все, что здесь произошло. Так я узнал о вирусе.
— Исторические книги? Больше похоже на правду. Что ж, расскажите мне, что произойдет дальше.
Томас помедлил. Открыл глаза, взглянул на Монику. Та едва держалась на ногах — так действовал на нее вид иглы в его плече.
— Больше половины населения мира умрет от штамма Рейзон, — сказал Томас. — Вы получите свое оружие. Настанут времена Великого Бедствия.
Он смотрел на нее не отрываясь. «Своего рода разговор — глазами», — подумала она. Не надо смотреть на его плечо. Надо смотреть в глаза, чтобы придать ему силы.
— Спасибо, конечно, но меня интересуют ближайшие дни, а не недели. Чтобы догадаться, чем все кончится, не нужны особые способности. Я хочу знать, чего мы добьемся. Или хотя бы — что предпримут в ближайшие дни американцы.
Томас немного подумал:
— Я не знаю.
— А мне кажется, знаете. Нам известно, что вы встречались с президентом. Расскажите о его планах.
Сердце у Моники сжалось. Речь уже не о снах. Они хотят выведать, о чем говорили Томас и Роберт Блэр.
— Мне об этих планах не рассказывали.
Свенсон снова кивнул Карлосу.
— Хотите, чтобы я начал выдумывать? — спросил Томас. — Я же сказал — я не знаю, что предпримут Соединенные Штаты.
— А я вам не верю.
Карлос нажал. Игла шла легко, пока не уперлась в кость.
Томас вновь закрыл глаза, но скрыть пробежавшую по лицу судорогу не смог.
Карлос навалился на иглу.
Томас застонал. И вдруг обмяк и расслабился. Потерял сознание! Слава Богу, потерял сознание.
Карлос с ворчанием выдернул иглу.
— Мы не перестарались? — Свенсон прищурился.
— От него я ожидал большего, — процедил Карлос.
— Наркотик, видно, еще действует.
Свенсон подошел к компьютеру, выдернул провод. Собрал карандаши и все записи Моники. Лишив ее основных орудий труда, довольный, зашагал к двери.
— Мы еще займемся им, позже. Проследи, чтобы к ночи оба были готовы к переезду.
16
Из сна его выдернул громкий стук. Томас вскрикнул и, еще не успев понять, где находится, скатился с кровати.
И снова вскрикнул, сильно ударившись об пол.
— Томас! Он — дома.
В спальню ворвалась Рашель.
— Что с тобой? — Она кинулась к нему, помогла подняться. — Ты в порядке?
— Извини, я просто…
— Что это? — Она тронула его за плечо, по которому текла тоненькая струйка крови. — Откуда?
— Пустяки. Царапина.
Он стер кровь, живо вспомнив эти самые «пустяки». Карлос, игла, невыносимая боль… Но надо хорошенько подумать, прежде чем рассказать об этих ужасах Рашели.
Он усилием воли выбросил сон из головы и заставил себя сосредоточиться на этой реальности.
Ночью они вернулись из пустыни, и кто-то из его людей успел рассказать о том, как Джастин их спас. Новость мгновенно облетела всю деревню.
До Собрания оставался один день, и здесь было уже почти сто тысяч человек, включая жителей Южного леса. И все пребывали в праздничном настроении.
Спать он лег поздно.
— Который час?
— Я тебе не верю. Что случилось?
— После расскажу. Ты-то отчего так запыхалась?
— Ах, да, — спохватилась она. — Тебя призывают. В Туановую долину. И поскорее.
— Кто призывает?
— Совет. И все остальные. С утра пришла весть — Джастин проедет по Туановой долине. Встретить его там уже собралось полдеревни.
—
Она приложила палец к его губам:
