Бет все еще была позади меня, обнимала, но уже не так крепко.
Справа от нас вырисовывался темный контур старого маяка на Пламе. Я понимал, что если зайдем за окружающую маяк возвышенность, то будем немного защищены от ветра и волн. Подобно тому, как это делал остров Шелтер. Плам не был так высок, как Шелтер, и гораздо дальше выступал в океан, но все же и он сулил какую-то защиту.
– Мы еще живы? – спросила Бет.
– Конечно. Ты очень храбрая. И очень хладнокровная.
– Я просто была парализована страхом.
Мы зашли на подветренную сторону Плама, оставив маяк справа. Я взглянул на фонарь маяка и заметил зеленую точку, передвигающуюся вслед за нашим движением.
– Прибор ночного видения. За нами следят люди Стивенса, – заметил я Бет.
– Действительно. Это все, что может делать охрана в такую ночь.
Плам немного прикрыл нас от ветра, и море стало потише. Можно было расслышать удары волн о берег, ярдах в ста от нас.
Сквозь проливной дождь я смог рассмотреть отблески огней за деревьями. Понял, что это сторожевое освещение здания главной лаборатории. Значит, генераторы работали. Что, в свою очередь, означало полный порядок с воздушными фильтрами и другими средствами очистки. Действительно, было бы несправедливо пережить шторм, высадиться на Пламе и отдать концы от сибирской язвы.
– Как ты думаешь, что случилось с Тобином? – спросила меня Бет.
– Видимо, он пошел дальше к южной оконечности острова. Думаю, он уверен, что мы погибли.
– Согласна, ты, наверное, прав.
– Но он мог связаться по радио с кем-нибудь на Пламе и узнать, что мы выжили.
– Считаешь, что он имеет там сообщника?
– Не знаю. Но мы это скоро выясним.
– Итак, куда же сейчас направляется Тобин?
– Есть только одно место. И это место на этой стороне острова.
– Другими словами, он заходит с другой стороны, и мы его скоро встретим.
– Постараюсь этого избежать. Но он точно хочет зайти на подветренную сторону – в том случае, если намерен бросить якорь и добраться до берега на своем вельботе.
– Мы собираемся высаживаться на острове? – спросила Бет.
– Надеюсь.
– И каким образом?
– Попытаюсь выскочить на берег.
Она снова взглянула на карту и предупредила:
– У этого берега множество скал и отмелей.
– Выбери место без скал и отмелей.
– Попытаюсь.
Еще минут с десять мы шли на восток. Я посмотрел на указатель горючего, он показывал ноль. Понял, что на берег надо выскакивать немедленно, иначе мы окажемся во власти стихии. Нас либо унесет в море, либо выбросит на скалы. Но перед броском на берег хотелось хоть на мгновение увидеть судно Тобина.
– Джон, топливо на исходе. Действуй.
– Минутку.
– У нас нет ни минуты. До берега около сотни ярдов. Поворачивай немедленно.
– Взгляни, не видишь ли 'Крис-Крафт'?
Бинокль все еще висел у нее на шее. Она посмотрела в него.
– Не вижу никакого судна. Поворачивай прямо на берег.
– Еще минуту.
– Нет. Сейчас же. Мы все делали, как ты хотел. Теперь слушай меня.
– Хорошо...
Но перед тем моментом, когда я хотел повернуть к берегу, ветер неожиданно стих, и я увидел перед нами огромную стену поднимающихся облаков. Что еще более поразительно, над головой открылось ночное небо, окруженное стенами вихрящихся облаков, казалось, мы смотрели на небо со дна колодца. Затем я увидел звезды, которые, думал, не увижу больше никогда.
– Над нами проходит самый центр циклона, – воскликнула Бет.
Ветер значительно спал, но волны не унимались. В эту своеобразную дыру проник звездный свет и озарил берег и море.
– Давай, Джон. Другого шанса у нас не будет.
