— Ты был в спальне Эммы прошлой ночью? — без обиняков спросила его леди Фанчер.
Принц театрально вздохнул.
— Боюсь, что да, но позволь заверить тебя, что в моем обществе твоя компаньонка в полной безопасности.
— Ты был не один, — продолжала леди Фанчер. — Ведь с тобой были твои люди.
— Моим людям неприлично находиться в комнате молодой леди, и я их выставил.
Леди Фанчер резко встала.
— Сандре, на минуточку, если не возражаешь.
Принц кивнул, словно просьба леди Фанчер его не удивила. Поклонившись Эмме, он взял кузину под руку, и они ушли.
Глава 17
Эмма смотрела им вслед, прекрасно понимая, что является предметом их разговора. Ее очень беспокоило, что леди Фанчер скажет принцу Сандре. Но не только это занимало ум Эммы. Она думала, как переслать предупреждение Мстителю.
— Мисс Чегуидден? — Чей-то голос заставил ее обернуться.
Английский незнакомца был безупречен. Сам он был красив, но чрезмерно задумчив. На нем был черный костюм и белая рубашка явно от лучшего лондонского портного.
— Да, я мисс Чегуидден, — подтвердила Эмма.
— Как приятно снова вас видеть. — Он поклонился с врожденной грацией аристократа.
Выходит, они уже встречались. Но где?
— Простите, не припоминаю…
— Вы меня не узнаете? Ну конечно, это понятно. — Мужчина грустно улыбнулся ей, словно ничего иного не ожидал, хотя почему этот джентльмен был так склонен к самоуничижению, Эмма поняла. — Я Рауль Лоренс, сын виконта Гримзборо. Мы с вами иногда посещали собрания в Сент-Эшли. Вы тогда были очень молоды. Кроме того, вы учились в школе с одной из моих сестер.
— Конечно.
Эмма напрочь забыла и его, и его сестру, но она бывала на собраниях в Сент-Эшли на Рождество и Майский день. И в пансионе с ней воспитывалось много девушек из знатных семей. Некоторые были добры к дочери приходского священника, другие не слишком. Его сестра была явно из первых, поэтому Эмма притворилась, что вспомнила.
— Очень рада, сэр Лоренс. Вы гостите в Морикадии?
— Я здесь живу.
— В Агуэс-де-Дьосэс?
Эмма огляделась. Ее взгляд остановился на принце и леди Фанчер, и снова она подумала, о чем же они беседуют и отчего у леди Фанчер такой серьезный вид, а принц Сандре говорит так горячо.
— Не здесь. У меня есть вилла неподалеку от города. Боюсь, она больше похожа на лачугу в лесу, и на многие мили вокруг нет жилья, но я обхожусь тем, что имеется. — Он указал на променад. — Не желаете ли прогуляться?
Эмма действительно не помнила Рауля Лоренса. Но это публичное место, и он англичанин. Это вполне прилично, и приступ неловкости, которую она испытывает, не означает, что не следует принимать это приглашение. Она поднялась, и они присоединились к другим отдыхающим, что прохаживались по огромному помещению и, болтая, пили отвратительную воду.
— Что заставило вас поселиться в этой стране?
Мистер Лоренс отмахнулся от лакея с подносом, уставленным чашками.
— На самом деле, я в ссылке. Мой отец — настоящий тиран, а я плохо переношу, когда мной помыкают. И хотя он многие годы успешно навязывал всем знакомство со мной, меня не слишком хорошо принимают в обществе.
Он говорил как человек, не очень подходящий для светской жизни. Как и она. Как Мститель.
— Почему, мистер Лоренс?
— Я бастард, — начистоту ответил тот.
И снова целиком завладел ее вниманием.
— Простите, я вас дара речи лишил, — добавил Лоренс. — Но это правда. Поэтому я живу в окружении, более толерантном к повесам и игрокам.
— Вы такой? — серьезно спросила Эмма.
— Да. И немного бунтовщик. — Он многозначительно замолчал.
Она изумленно посмотрела на него. Бунтовщик? Он сказал «бунтовщик»? Он считает, что она поняла его намек?
Улыбнувшись, Рауль склонил голову.
— Да. Думаю, мы с вами оба бунтовщики.
Эмма застыла на месте.
Он положил ладонь на ее руку.
— Не останавливайтесь, мисс Чегуидден, и изображайте удовольствие и легкую заинтересованность в беседе.
Она двинулась с ним, отчаянно пытаясь сопоставить разрозненные факты. Мистер Лоренс — друг Мстителя?
Да, этот английский аристократ дьявольски красив и обладает каким-то мрачным обаянием. От него исходила такая беззастенчивая чувственность, что Эмма нервничала рядом с ним. Он определенно нехороший человек.
Неужели он шпион принца де Гиньяра? Кто-то видел, как Мститель выбежал из ее спальни, и донес на нее? Мистер Лоренс ищет информацию, которую может дать только она?
Нет, поскольку, все еще улыбаясь, он любезно сказал:
— Прошлой ночью ваша перина сбилась комками.
— Откуда вы знаете? — ахнула Эмма.
— Возможно, Мститель — это я.
— Нет. — Эмма сама не понимала, почему так уверена в этом.
Рауль Лоренс рассмеялся.
— Тогда я — его друг. Потому что только Мстителю или его другу ведомо, кого вы прятали.
— Вы правы. — Значит, первое впечатление о мистере Лоренсе было неверным? Снова Эмма надолго задумалась, потому что колебалась, как вести себя с ним. — А вдруг вы работаете на принца Сандре, поймали Мстителя и пытками вынудили его к признанию?
— Если бы принц схватил Мстителя, вы сразу оказались бы в королевской тюрьме, — категорически сказал мистер Лоренс.
Эмма уже достаточно хорошо представляла себе, каковы де Гиньяры, чтобы согласиться с Раулем. Снова взглянув на Сандре и леди Фанчер, Эмма решила, что их разговор близится к завершению. Принц определенно заметил, что она прогуливается с мужчиной, и, слушая кузину, хмуро поглядывал на них.
— Вы можете передать сообщение Мстителю? — тихо спросила она.
— Не останавливайтесь, мисс Чегуидден.
Эмма заставила себя двигаться.
— Улыбайтесь, словно мы старые друзья, предающиеся приятным воспоминаниям.
Эмма натянуто улыбнулась.
— И… да, я могу передать.
— Принц Сандре придумал, как поймать его, когда он поедет верхом. — Эмма быстро изложила план.
— Спасибо, мисс Чегуидден. Вы очень помогли. Обещаю, ему об этом немедленно станет известно. А теперь… — Рауль повысил голос и продолжил: — Миссис Андерсен сказала, что двум смертям не бывать,
