Но все-таки разрешать неопытному гостю садиться на дикую, необъезженную лошадь было уже перебором.
Мэг замерла, заметив, что лошадь взбрыкнула, грозя скинуть наездника. Она пришла в ужас от мысли, что этот человек может пострадать. Мэг огляделась по сторонам в поисках Трея, желая поговорить с ним, чтобы он остановил это опасное мероприятие. Но она не увидела его нигде.
Со второй попытки лошадь скинула Ричарда. Тот полетел на землю. Несколько рабочих окружили его и помогли поскорее подняться, чтобы разбушевавшаяся лошадь не наскочила на него.
Мэг стояла мертвенно-бледная. В следующую секунду она подбежала к одному из работников, к Питу.
— Кажется, вы несете ответственность за происходящее? — строго спросила она Пита, уперев руки в бока.
Пит смотрел в другую сторону, словно она не с ним разговаривала. Он усмехнулся.
— А что, собственно, произошло?
— Я хочу знать, кто ответствен за происходящее, и если не вы, то кто? — снова повторила она свой вопрос.
— Трей, госпожа Чейстен.
Она должна была удивиться, но не удивилась. Разве она не знала, что очень много дел на ранчо лежит именно на его плечах?
— И где Трей?
— Наверно, он вместе с Чаком готовится к воскресной поездке, мэм. Так что их не будет некоторое время.
— И как долго их не будет?
Пит беспечно пожал плечами. Обитатели этого ранчо часто так делали, и жест этот начинал бесить Мэг.
— Наверное, будут после обеда.
— Это беспредел какой-то! — воскликнула Мэг и направилась к Ричарду Эмери, который, хромая, шел к забору — Господин Эмери, с вами все в порядке?
— А почему бы и нет? — отозвался тот, обернувшись к Маргарет и потирая ушибленный локоть. — Спасибо за беспокойство.
Мэг от возмущения и злости дышала как паровой двигатель. Еще чуть-чуть — из нее и вправду повалил бы дым.
— Я понимаю, они тут все сумасшедшие. Но вы-то как позволили им уговорить себя? Вы же могли убиться!
— А я и не позволял себя уговаривать, я сам попросил! — И он снисходительно улыбнулся даме.
— Тогда вы такой же сумасшедший, как и они! — воскликнула Мэг. — Нет, вы еще хуже, потому что эти мужчины хотя бы знают, чем рискуют, а вы просто безрассудны! Но ничего! Я этого так не оставлю. — И, резко развернувшись, она пошла к дому, бормоча себе под нос проклятия в адрес Трея.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
— Мне пришлось сообщить Элли, что Мэг не станет работать у нас, — поделился Трей с Чаком. Они уже час ехали верхом, исследуя ту дорогу, по которой предстояло вести группу гостей.
Чак кивнул:
— Да, она была разочарована, но, думаю, она и сама знала, что Мэг вряд ли согласится. А вот как ты сам отнесся к этой новости? — Чак с усмешкой посмотрел на брата.
— Я? — сделал удивленное лицо Трей. — Полагаю, что отреагировал нормально, а как же еще? Мне что, надо было расплакаться?
Чак, прищурившись, глядел на солнце.
— Надо быть слепым, чтобы не заметить, что эта дамочка тебе понравилась.
Трей рассмеялся:
— Мне нравится очень много женщин. Если каждой из них мы будем предлагать остаться здесь, боюсь, нам придется расширяться до пределов штата.
— А я почему-то подумал, что Мэг не такая, как все, и твое увлечение не из рядовых случаев, — пожал плечами Чак.
Даже при том, что Чак смотрел в другую сторону, Трей чувствовал себя подопытным существом, которое изучают под микроскопом.
— Да, она хорошая и интересная девушка, и что из того? — с трудом выговорил Трей.
— Значит, признаешь, что интересуешься ею?
— Черт, Чак! Не будь занудой! Интересоваться женщиной еще не значит связывать себя по рукам и ногам на всю оставшуюся жизнь!
— Ты подразумеваешь меня и Элли?
— Нет, это другое! — возразил Трей.
— А помнишь, что я чуть не потерял ее? — спросил Чак. Трей, конечно же, помнил. — А помнишь почему? Я не хотел признаваться себе, что люблю ее. Это труднее всего.
— Да, некоторым мужчинам признание в любви дается с трудом, — согласился Трей. — Но у меня с этим нет проблем. Я вообще никогда не произносил и не собираюсь произносить эти слова, — добавил он с самодовольной улыбкой.
— Дело не в этом, мой младший брат, — заметил Чак. — Сказать девушке, что ты ее любишь, проще простого, но признаться себе, что ты действительно любишь, что это не увлечение, не временное помутнение рассудка, а именно любовь, — вот это бывает сложно! Я тоже был уверен, что никогда не полюблю и никогда не женюсь. — Чак внимательно посмотрел на Трея. — Знакомы тебе такие мысли?
— Мне они не только знакомы, в моем случае это так и есть. Любовь и брак не для меня! — заявил Трей с уверенностью.
— Угу, конечно.
— Думаешь, что какая-нибудь красавица сможет пленить меня настолько, что я захочу прожить всю жизнь с ней? — Трей отрицательно покачал головой. — Нет, братец, это абсолютно исключено.
— Какой же ты упрямый, Трей! — воскликнул Чак. — Ну, прямо как Элли! Иногда мне кажется, что это не мы с тобой братья, а ты с ней брат и сестра!
Трей придержал лошадь и поглядел на брата:
— Это твоя жена предложила тебе завести такой разговор?
Чак покачал головой, также остановив лошадь:
— Нет, ни на чем таком она не настаивала. Просто мы думаем с ней одинаково.
— Хорошо, — сдался Трей и снова ослабил поводья, позволяя лошади идти дальше. — Я действительно считаю Мэг очаровательной. В ней что-то есть. Но только не спрашивай меня, что именно. Я сам пытался понять и не смог.
— Но ты собираешься упорствовать и отрицать, что Мэг тебе нравится, не так ли?
— Я же сказал, я признаю, что она мне нравится. Но не более того. Это не любовь! И у этих чувств нет будущего! — упрямо повторил Трей. — В воскресенье она уедет. И все. Конец истории. — Трею вдруг стало ужасно грустно, но он, естественно, не собирался в этом признаваться.
— Да, и я точно так же думал об Элли, — сказал Чак. — Я заходил к ней в гостиничный номер вечером накануне последнего дня родео. — Он натянул шляпу ниже, будто желая скрыть лицо от взгляда брата. — Я упрямо не желал признаваться в том, что не хочу потерять ее навсегда.
— Ты бы не нашел ее, если бы она сама не приехала к нам на ранчо, — напомнил Трей, прекрасно зная подробности этой истории.
— Да, неизвестно, что случилось бы, не будь Элли такой упорной. Сам я ее, возможно, и не смог бы найти. — Чак повернулся к Трею. — Что бы было тогда?
— Ну, если бы да кабы, — лениво протянул Трей, — в любом случае моя история даже отдаленно не
