похожа на вашу с Элли.
— Откуда ты знаешь?
Трею не хотелось спорить. Нет, он, конечно же, не любил Мэг Чейстен. Она уедет в воскресенье, и все закончится. В его жизни нет места для жены. Он не собирается жениться, и ни одна женщина не сможет этого изменить.
Но слова Чака никак не выходили из его головы. Он продолжал думать о разговоре с братом и тогда, когда они вернулись на ранчо и завели лошадей в стойло.
Выходя из конюшни, Трей увидел, что к ним приближается Мэг. Он усмехнулся, заметив, что она смотрит только на него и идет именно к нему. Но улыбка быстро сошла с его губ. Она приближалась, и он уже мог разглядеть ее лицо. Что-то неправильное, необычное было в его выражении.
Она остановилась перед ним, и он не мог не заметить, что на ее щеках пятнами пылает румянец. И это была краска гнева и раздражения.
— Мне сказали, что вы ответственный за родео, — с вызовом произнесла она, едва удержавшись, чтобы не ткнуть ему пальцем в грудь.
Чак поклонился Маргарет и заметил:
— Я также ответствен, мисс.
Но Мэг проигнорировала его слова. Ее ярость была направлена на Трея. Тот в свою очередь не понимал, в чем проблема.
— А вам не приходило в голову, что случилось бы, если бы Ричард Эмери свернул себе шею? Что стало бы с вашим ранчо? — она выдержала паузу. — Отвечайте!
— Да что вы так злитесь? — спросил Трей, ухватив Мэг за руку, которой она в раздражении жестикулировала: — Уж не из-за любительского ли родео?
— Конечно, из-за этого, — ответила она, повысив голос. — Этот мужчина дурак, попросил позволить ему сесть на дикую лошадь, но вы, вы — человек, который отвечает за безопасность, позволили ему это сделать, значит, вы еще больший дурак!
— Послушайте, Мэг! Мэг…
— Нет, это вы меня послушайте! Поверьте, я сделаю так, что о вашей безответственности узнают владельцы ранчо!
— Мэг, та лошадь…
— …та лошадь могла убить Ричарда Эмери, гостя ранчо! — закончила за него Мэг.
По-прежнему держа Мэг за руку, Трей притянул ее ближе к себе в попытке успокоить:
— Вы можете помолчать минуту и выслушать меня? — настойчиво попросил он.
— Нет, я сейчас же поговорю с Чаком, — она огляделась и заметила, что Чак отошел в сторону, не желая мешать им ссориться. — Он разумный человек в отличие от вас!
— Мэг, дорогая, позвольте я вам все объясню! — настаивал Трей.
— Я знаю, что Чак один из владельцев ранчо. Он и два его брата. И я немедленно сообщу ему о случившемся, — с угрозой продолжала Мэг.
Трей кивнул:
— Правильно, Чак, Дев и я владельцы ранчо.
— И если они не внемлют моим словам… — Она запнулась. Румянец быстро сошел с ее щек, она побледнела. — Вы? Что вы имеете в виду? Имя третьего брата — Бафорд!
Трей глубоко вздохнул, натянул свою шляпу на самый лоб и огляделся по сторонам, чтобы удостовериться, что никто не сможет их подслушать:
— Не говорите больше никому об этом, ладно?
— Трей Бафорд?
— Вроде того. Бафорд был моим дедушкой. Мой отец не хотел называть меня в честь него, но мама настаивала. Обычно меня звали Треем, ну, третий сын, наследник, и это имя приросло ко мне крепче, чем настоящее.
Мэг кивнула, начав понимать.
— Теперь, если позволите, я объясню вам ситуацию, — сказал Трей. — Он был в безопасности. Лошадь старая, мальчики здорово напряглись, чтобы заставить ее взбрыкнуть немного. Вряд ли эта лошадь сильно брыкалась, я готов держать пари.
— Но это не оправдывает вас! — горячилась Мэг. — Он все равно мог получить травмы. И что бы тогда стало с вашим ранчо? Вы получили бы иск на судебный процесс, вам это надо?
— Но Ричард Эмери подписал документ, в котором сказано, что ранчо не несет никакой ответственности за возможные эксцессы.
Мэг стояла в недоумении, потом выдавила из себя:
— Вы сделали так, чтобы он подписал этот документ?
— Ну конечно. Я же не круглый идиот. Да, я сказал ему, что он должен подписать эту бумагу, если жаждет экстремального отдыха. Зачем мне судебный иск?
При этом Трей лучезарно улыбнулся, чем привел Мэг в бешенство. И еще добавил:
— У меня ведь экономическая степень, университетский диплом. Так что я знаю законы и права.
— Экономическая степень? — голос у Мэг ослабел, она чувствовала свое полное поражение. На смену возбуждению и раздражению пришла усталость.
Но Трей не успел рассказать ей, где он учился и кем работал, разговор их был прерван.
— Мисс Чейстен просят к телефону, — сообщил Пит, поспешно приблизившись к ним.
В глазах Мэг вспыхнула тревога.
— Уже бегу, — быстро сказала она, но Трей задержал ее, ухватив за руку.
— Вы не очень расстроились из-за того, что я один из владельцев ранчо?
Она покачала головой:
— Нет, только удивилась.
— Хорошо, — кивнул он и отпустил ее.
Не сказав больше ни слова и ни разу не взглянув в его сторону, Мэг заторопилась к дому. А Трей смотрел ей вслед, размышляя, почему Мэг так удивилась, услышав его настоящее имя, и гадая, кто бы мог ей звонить сюда. Он бы хотел встретиться с Мэг, чтобы спросить ее о том и о другом, но у него было много работы. Чак, наверно, уже заждался его, они вместе должны были закончить кое-какие приготовления к поездке. И, отвернувшись, Трей зашагал в противоположную сторону, решив, что расспросить Мэг он сможет и потом.
Мэг вошла в дом и поспешила к офису. Если бы звонок был по работе, с ней бы связались по сотовому. А единственный человек, который мог позвонить ей на ранчо, — это тетушка. Прошлым вечером Мэг звонила, но она не взяла трубку. Мэг не стала волноваться, потому что тетя любила вечера проводить в гостях за игрой в карты. Но если теперь тетя звонит ей на ранчо, значит, случилось что-то серьезное.
— Вам звонят, — сказала Элли, когда Мэг вошла. — Я предложила оставить свои координаты, чтобы вы перезвонили, но он сказал, что дождется, пока вас найдут.
— Спасибо, Элли. — Мэг взяла трубку, а Элли вышла из комнаты. — Мэг Чейстен слушает.
— Мэг? Это Джон Джефферс.
Мэг показалось, что у нее остановилось сердце. Если звонит ее сосед, значит, что-то произошло.
— Что случилось? — тревожно спросила она. — С тетей все в порядке?
— Да, сейчас все хорошо. Но я подумал, что лучше предупредить тебя. Вчера я возил ее в клинику. Ей делали ингаляцию, и теперь она чувствует себя уже намного лучше. Сегодня ее даже отпустили домой.
— Мне надо срочно вернуться, — сказала Мэг.
— Нет-нет, не беспокойся. Ей уже лучше, и потом мы побудем около нее. Сегодня сыграем в карты у нее дома, чтобы она не выходила. Просто я решил, что тебе все-таки надо знать об этом, хотя она строго- настрого запретила тебе сообщать, что была в больнице.
— Не сомневаюсь. Но с ней точно сейчас все в порядке? — Мэг понимала, что глупо задавать этот вопрос. Ее тетя так давно боролась с астмой, что уже, кажется, забыла, что такое ровное, глубокое дыхание.
— Ей лучше. У нее есть ингалятор и таблетки. Так что все обойдется, — обнадежил ее сосед.
