– Развлекал нашу гостью?
– Да.
– Похвально.
– Она мне понравилась – любит детективы. Мы будем меняться книгами.
– Здорово. Уроки сделал?
– Да. Французский вокабуляр.
– Хочешь, проверим вместе?
– Не надо, пап. Гаафар уже проверял. А она симпатичная, скажешь нет?
– Да. Она кое-что делает для меня. Но это секрет…
– Рот на замке.
Вэндем улыбнулся.
– Так и надо.
Билли понизил голос:
– Она что, секретный агент?
Вэндем приложил палец к губам.
– У стен есть уши.
Билли посмотрел на него с подозрением.
– Ну говори, чего там!
Вэндем молча покачал головой.
– Подумаешь! – обиделся Билли.
Вэндем встал.
– В девять тридцать гаси свет.
– Слушаюсь. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Билли.
Вэндем вышел в коридор. Закрывая за собой дверь, он вдруг подумал, что поцелуй Элин значит для мальчика гораздо больше, чем «мужской» разговор с отцом.
Спустившись по лестнице, он застал Элин за приготовлением мартини. Он подумал: надо бы дать понять Элин, что ему не нравится, как она здесь хозяйничает, но он слишком устал и не хотел обострять отношения. Вэндем с удовольствием погрузился в мягкое кресло и принял от Элин бокал.
– Тяжелый был день? – спросила Элин.
Отдел Вэндема работал над системой безопасности радиопередач, которую начали внедрять после захвата немецкого пункта радиоперехвата на Горе Иисуса, но Вэндем не собирался рассказывать Элин об этом. К тому же он чувствовал, что она разыгрывает роль хозяйки дома, а она не имеет права это делать. Он спросил:
– Что привело тебя сюда?
– У меня будет свидание с Вольфом.
– Великолепно! – Вэндем сразу позабыл обо всех остальных заботах. – Когда?
– В четверг.
Она вручила ему записку.
Он впился глазами в написанные строчки. Это был, по существу, приказ явиться на свидание, написанный четким, красивым почерком.
– Как это попало к тебе?
– Мальчишка-посыльный принес ко мне домой.
– Ты спросила у него, где и от кого он получил эту записку? Ну и так далее.
Сердце у нее упало.
– Это мне не пришло в голову.
– Неважно.
Вольф наверняка принял меры предосторожности – вряд ли мальчишка мог сообщить что-нибудь ценное.
– Ну и что мы будем делать? – спросила Элин.
– То же, что и в прошлый раз, только лучше.
Вэндем старался придать своему голосу нарочитую уверенность. Ведь все так просто. Мужчина назначает девушке свидание, и надо только пойти на место встречи и арестовать его, как только он появится. Вольф непредсказуем. Фокус с такси у него, правда, больше не выйдет: Вэндем расставит вокруг ресторана двадцать или тридцать человек, несколько автомашин и перекроет дороги. Но он может пойти на любую другую хитрость. Какую – вот в чем вопрос, на который у Вэндема пока не было ответа.
Как бы угадывая его мысли, Элин сказала:
– Мне не хотелось бы провести с ним еще один вечер.
– Почему?
– Я его боюсь.
Вэндем вдруг почувствовал себя виноватым, вспомнив Стамбул, но подавил в себе это чувство.
– Но ведь в прошлый раз он не причинил тебе никакого вреда.
– Он не пытался соблазнить меня, и поэтому мне не пришлось говорить «нет». Но в этот раз он попытается, и словом «нет» тут не отделаешься.
– Из прошлого раза мы извлекли кое-какие уроки, – сказал Вэндем с наигранной уверенностью. – В этот раз ошибки не будет.
В глубине души его удивил прямой отказ Элин переспать с Вольфом. Ему казалось, что для нее это рядовое событие. Видимо, он в ней ошибся. Увидев Элин в этом новом свете, он приободрился и решил, что будет с ней честным.
– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы в этот раз не было ошибки.
Вошел Гаафар.
– Кушать подано, сэр.
Вэндем улыбнулся: Гаафар продемонстрировал свой коронный номер под названием «английский дворецкий» специально для гостьи.
– Ты ужинала? – спросил Вэндем.
– Нет.
– Что на ужин, Гаафар?
– Для вас, сэр, бульон, яичница и йогурт. Кроме того, я взял на себя смелость приготовить отбивную для мисс Фонтана.
– Ты что, всегда так ешь? – удивилась Элин.
– Нет, это из-за моей щеки. Я не могу жевать.
Он встал. Когда они входили в столовую, Элин спросила:
– Еще болит?
– Только когда я смеюсь. Мышцы на этой стороне не растягиваются. Я уже привык улыбаться с одной стороны.
Они сели за стол, и Гаафар подал ужин.
– Мне очень нравится твой сын, – сказала Элин.
– Мне тоже, – ответил Вэндем.
– Он очень взрослый для своих лет.
– Ты думаешь, это плохо?
Она пожала плечами.
– Кто знает?
– Он пережил пару эпизодов, которые по плечу только взрослым.
– Да. – Элин замолчала. – Когда умерла твоя жена?
– Двадцать восьмого мая 1941 года, вечером.
– Билли сказал мне, что это произошло на Крите.
– Да. Она работала криптоаналитиком в ВВС. Находилась в командировке на Крите, как раз когда немцы напали на остров. Двадцать восьмого мая англичане поняли, что остров им не удержать, и решили оставить его. Очевидно, она погибла мгновенно от случайного попадания снаряда. Тогда речь шла в
