Элин в своих объятиях. С тех пор его переполнял какой-то прямо-таки юношеский восторг. Он помнил до мельчайших подробностей их ночь: ее маленькие, коричневые соски, вкус ее кожи, острые ногти, впивавшиеся в его бедра. В конторе он вел себя не совсем обычно, он сам это понимал. Прочитав письмо, отпечатанное машинисткой, он вручил его обратно со словами: «Здесь семь ошибок, лучше перепечатать все заново» – и при этом ослепительно улыбнулся. Она чуть со стула не свалилась. Он думал об Элин и спрашивал себя: «Почему бы и нет? Черт возьми, почему бы и нет?» – но ответа не находил.
Утром к нему зашел офицер из Отдела спецсвязи (ОС). Все хоть немного соображающие сотрудники генштаба знали, что ОС располагает своими, сверхсекретными источниками разведданных. Мнения о том, насколько хороши эти разведданные, существовали самые разные, а объективно оценить их было довольно трудно, поскольку источники информации тщательно скрывались. Браун, который носил погоны капитана, но явно был человеком не военным, облокотился на край стола и спросил, не вынимая трубки изо рта:
– Вас эвакуируют, Вэндем?
Эти парни жили в своем замкнутом мирке, и не имело смысла объяснять им, что капитан должен говорить «сэр», когда обращается к майору.
– Что? Эвакуируют? Зачем? – удивился Вэндем.
– Нас перебрасывают в Иерусалим. Как, впрочем, и всех остальных, кто слишком много знает. Чтоб врагу не достались, знаете ли.
– Значит, начальство занервничало. Что ж, логично. Роммель может делать по шестьдесят миль в сутки.
– На вокзале будет большая свалка: пол-Каира старается драпануть отсюда, а другая половина чистит перышки перед «освобождением». Ха!
– Ну вы же не всем рассказываете о своем отъезде?
– Нет, конечно. Я зашел сказать вам кое-что. Как известно, у Роммеля есть агент здесь, в Каире.
– Откуда вы знаете? – спросил Вэндем.
– Кое-что нам сообщают из Лондона, старина. В общем, этот парень идентифицирован как – я цитирую – «главное действующее лицо дела Али Рашида». Вам это о чем-нибудь говорит?
Вэндем был совершенно ошарашен.
– Еще как говорит! – воскликнул он.
– Ну вот. – Браун встал из-за стола.
– Погодите минутку, – взволнованно сказал Вэндем. – Это все?
– Боюсь, что да.
– Так это что – перехваченные данные противника или сообщение агента?
– Достаточно сказать, что мы узнали об этом из надежного источника.
– Вы всегда так говорите.
– Да. Ну, в общем, я пошел. Удачи!
– Спасибо, – пробормотал Вэндем задумчиво.
Капитан вышел, оставив позади себя облако табачного дыма.
А теперь Вэндем посылает Элин на встречу с этим человеком.
В кабинет зашел капрал и вручил майору письменный приказ.
Вэндем стал читать приказ, не веря своим глазам. Всем отделам предписывалось изъять из оперативных архивов все документы, представляющие интерес для противника, и уничтожить их. В разведотделе под эту категорию подпадал практически любой документ. «Нам придется спалить все к чертовой матери, – подумал Вэндем. – А что мы будем делать потом? Ясно одно: начальство полагает, что отдел не скоро заработает снова. Конечно, все это было только мерой предосторожности, при этом довольно крутой мерой – они не стали бы отдавать приказ об уничтожении результатов многолетней работы, если бы не стоял вопрос о скорой сдаче Египта немцам.
«Все летит к черту, – думал он, – все разваливается». Происходящее не укладывалось у него в голове; Вэндем отдал три года жизни обороне Египта. За это время в пустыне погибли тысячи солдат и офицеров. И после всего этого – поражение. Бросить все и бежать? Думать об этом было невыносимо.
Он позвал Джейкса и дал ему прочесть приказ. Прочитав, Джейкс кивнул, как будто ожидал чего-то подобного.
– Ничего себе, а?! – поразился Вэндем.
– В пустыне тоже происходят подобные штуки, сэр, – ответил Джейкс. – Мы устраиваем огромные склады, которые стоят бог знает каких денег, а при отступлении взрываем их, чтобы не достались противнику.
Вэндем кивнул.
– Ладно, давайте не будем откладывать это дело. Постарайтесь не переусердствовать в том смысле, что начальство всегда делает из мухи слона.
– Да, сэр. Костер можно разжечь на заднем дворе?
– Давайте. Найдите железную бочку и наделайте дырок в днище. Проследите, чтобы все сгорело как следует.
– А что делать с вашими папками?
– Я сейчас просмотрю их.
– Есть, сэр.
Джейкс вышел.
Вэндем выдвинул ящик, где лежали папки с документами, и начал перебирать бумаги. Бесчисленное количество раз за эти три года он говорил себе: «Это можно не держать в памяти, а посмотреть в деле, когда понадобится». Там были имена и адреса, справки о разных людях, подробности шифров, системы передачи приказов, записи по конкретным делам и небольшая папка с отрывочными сведениями по делу Вольфа. В кабинет вошел Джейкс с большой картонной коробкой из-под чая «Липтон», и Вэндем начал бросать в нее бумаги, думая про себя: «Вот что значит проигрывать!».
Коробка была наполнена до половины, когда в дверь заглянул капрал и сказал:
– К вам майор Смит, сэр.
– Пусть войдет.
Вэндем не знал никакого майора Смита.
Майор оказался невысоким, худым человеком лет сорока, с выпученными голубыми глазами и самодовольным выражением лица. Он пожал руку Вэндему и представился:
– Сэнди Смит, секретная разведывательная служба.
– Чем могу служить секретной разведывательной службе? – спросил Вэндем.
– Я выполняю обязанности связного между СРС и генштабом, – пояснил Смит. – Вы делали запрос по поводу книги под названием «Ребекка».
– Да.
– Ответ пришел на наш адрес.
Смит театральным жестом подал ему лист бумаги. Вэндем прочитал справку. Резидент СРС в Португалии выполнил просьбу, касающуюся книги «Ребекка», направив одного из своих людей по всем магазинам, торгующим английскими книгами в стране. В курортном местечке Эсториль он обнаружил книжную лавку, хозяин которой припомнил, что продал все имевшиеся у него экземпляры «Ребекки» – всего шесть штук – одной покупательнице. Расследование показало, что этой покупательницей была супруга германского военного атташе в Лиссабоне.
– Это подтверждает кое-какие подозрения. Спасибо вам за то, что вы потрудились зайти к нам, – поблагодарил Вэндем.
– Не за что, – ответил Смит. – Я здесь бываю каждое утро. Рад был помочь.
Он ушел.
Продолжая сортировать документы, Вэндем раздумывал над полученным сообщением. Существует
