Часть III
Алам Хальфа
Глава 1
«Когда-нибудь я все-таки врежу Боггу по морде», – подумал Вэндем.
Сегодня подполковник Богг был в наихудшем расположении духа, которое характеризовалось нерешительностью, саркастичностью и обидчивостью. Он нервно покашливал – прием, к которому он прибегал, когда боялся решать, – а сегодня он кашлял, не переставая. Кроме того, он все время суетился: поправлял и без того аккуратные стопки документов, закидывал ногу на ногу и полировал свой проклятый крикетный мяч.
Вэндем сидел и молча наблюдал, как мучается Богг.
– Послушайте, Вэндем, предоставьте Аучинлеку заниматься стратегией. Ваша работа – это безопасность личного состава, и вы с ней плохо справляетесь.
– Так же как и Аучинлек со своей, – ответил Вэндем.
Богг притворился, что не слышит. Он взял докладную записку Вэндема, в которой был изложен план, созревший у него в голове. Вэндем в официальном порядке представил его Боггу, одновременно направив копию бригадиру.
– Ну, во-первых, тут полно недоработок, – заявил Богг.
Вэндем хранил молчание.
– Полно недоработок, – повторил Богг и кашлянул. – Во-вторых, ваш план предполагает, что старикашка Роммель все-таки прорвет линию обороны, не так ли?
– После того, как это произойдет, план можно подработать, – ответил Вэндем.
– Да. Теперь вам понятно? Это как раз то, что я имею в виду. Если вы представите план, в котором многое нуждается в уточнении, да еще с учетом того, что ваша репутация довольно сильно подмочена в настоящий момент, вас просто на смех поднимут. – Он кашлянул. – Вы хотите, чтобы Роммель атаковал линию обороны в самом слабом месте, чтобы улучшить его шансы на прорыв. Так?
– Да. Некоторые участки линии обороны укреплены хуже, чем другие, а поскольку у Роммеля есть воздушная разведка, остается вероятность, что он в конце концов об этом узнает.
– И вы хотите превратить вероятность в неизбежность.
– Только с целью потом заманить противника в ловушку.
– А мне казалось, что мы хотим заставить Роммеля атаковать наиболее хорошо укрепленные участки, с тем, чтобы он вообще не смог осуществить прорыв.
– Если нам и удастся отразить наступление, он просто перегруппирует свои силы и атакует нас снова. Но если мы заманим его в ловушку, то сможем разделаться с ним окончательно.
– Нет, нет. Рискованно. Очень рискованно! Это же последний оборонительный рубеж, парень, – с улыбкой добавил Богг. – Между ним и Каиром остается только узенький канал. Вы не отдаете себе отчет…
– Я отдаю себе отчет, сэр. Разрешите, я сформулирую свои предложения следующим образом. Первое: если Роммель осуществит прорыв, его нужно заманить в сторону Алам Хальфы ложной перспективой легкой победы. Второе: надо сделать так, чтобы он атаковал Алам Хальфу с юга, потому что там – район зыбучих песков. Третье: либо мы ждем и смотрим, на каком участке Роммель пойдет в наступление, и тогда есть риск, что это будет северное направление, либо мы должны побудить его идти с юга – в этом случае мы рискуем тем, что он с ходу прорвет линию обороны.
– Ну вот, – сказал Богг, – теперь ваш план сформулирован более или менее четко. Мы сделаем вот что: вы оставите его у меня на время. Когда будет свободная минута, я изучу его в мельчайших подробностях и подумаю над тем, как привести его в божеский вид. Тогда, возможно, мы представим его начальству.
«Понятно, – подумал Вэндем, – ты хочешь представить его, как свое детище. Ну и черт с тобой! Если хочешь играть в свои игры – на здоровье! Главное сейчас – это успехи в войне, а не то, кого за это похвалят».
– Очень хорошо, сэр, – ответил Вэндем. – Я бы только хотел подчеркнуть временной фактор… Если план годится, его нужно внедрять в сжатые сроки.
– Я полагаю, майор, что мне самому лучше судить о сроках, как вы думаете?
– Да, сэр.
– И вообще, все зависит от того, поймаете ли вы этого агента, черт его возьми. А в этом деле вы не очень преуспели, не так ли?
– Да, сэр.
– Сегодня вечером я сам возглавлю операцию по его захвату, чтобы опять не получилась какая- нибудь ерунда. Днем жду от вас предложений – мы вместе их обсудим и…
В дверь постучали, и в комнату вошел бригадир. Вэндем и Богг встали.
– Доброе утро, сэр, – почтительно произнес Богг.
– Вольно, джентльмены, – махнул рукой бригадир. – Я вас ищу, Вэндем.
– Мы тут разрабатываем один план, – начал Богг.
– Да, я видел докладную записку.
– А-а, Вэндем направил вам копию, – разочарованно протянул Богг.
Вэндем не смотрел на подполковника, но знал, что тот вне себя от ярости.
– Да, это так, – сказал бригадир, поворачиваясь к Вэндему. – Вам положено ловить шпионов, майор, а не давать стратегические советы генералам. Возможно, если бы вы тратили меньше времени на советы, как выиграть войну, вы бы лучше справлялись со своими служебными обязанностями!
У Вэндема внутри все оборвалось.
Богг подхватил:
– Вот и я говорю…
Бригадир перебил его:
– Однако, поскольку вы уже это сделали и поскольку это отличный план, я хочу, чтобы мы вместе с вами «продали» его Аучинлеку. Вы можете его отпустить, Богг, не так ли?
– Конечно, сэр, – ответил Богг, скрипнув зубами.
– Ну вот, Вэндем. Совещание начнется с минуты на минуту. Пойдемте.
Вэндем последовал за бригадиром и мягко закрыл за собой дверь перед носом у Богга.
В тот день, когда Вольф должен был вновь встретиться с Элин, майор Смит в очередной раз посетил плавучий домик в свой обеденный перерыв.
В портфеле у него находилась чрезвычайно ценная информация.
Вольф и Соня проделали ставшую уже привычной процедуру, при этом Вольф чувствовал себя актером во французском фарсе, который каждый вечер прячется на сцене в тот же самый шкаф. В соответствии со сценарием Соня и Смит посидели немного на диване, а затем проследовали в спальню. Когда Вольф выбрался из шкафа, шторы были задернуты, а на полу около портфеля Смита валялись его башмаки и шорты, из кармана которых высовывалось кольцо от ключей.
Вольф открыл замки портфеля и начал читать документы.
Смит опять пришел прямо после совещания в генштабе, на котором Аучинлек со своими подчиненными обсуждал дальнейшую стратегию союзников и решал, что делать.
Через несколько минут Вольф понял, что документы, которые он держит в руках, это конспективно изложенный план последнего рубежа обороны союзников на линии Эль-Аламейн.
Линия состоит из артиллерии, расположенной на высотах, танков на равнинном участке и минных полей по всей ее протяженности. Высота Алам Хальфа, расположенная в пяти милях за центром линии обороны, надежно укреплена. Вольф отметил, что южный фланг линии обороны укреплен слабее других
