НРАВЯТСЯ мои голубые когти! Они разрубили пару кидавших шипы созданий с одного легкого взмаха! Прыжок – и еще одно животное, даже не успевшее отшатнуться, ощущает на своей глотке разрывающие ее острые клыки.
Кровь. Слизываю ее с губ и легко уворачиваюсь от когтей агрессивного создания, которое отчего-то боится меня не так сильно, как прочие. Оно что, решило задеть меня этими короткими уродливыми обрубками? Глупо! Все его движения кажутся мне настолько медленными, что мне даже хочется с ним поразвлечься, почувствовать, как его разум медленно захватывает ужас, насладиться жалкими попытками ускользнуть из моих лап… Но нельзя. Остальные могут разбежаться. А потому легкий взмах – и мои когти вспарывают ему брюхо.
Выпад когтем моего двуногого тела – и очередная тварь буквально нанизывается на него, а второй коготок в это время достает до горла ее товарки. Нежно и ласково прикасается к белой коже, и длинный разрез стремительно начинает наполняться темной кровью. Можно считать – половина добычи уничтожена. Жалко. Я ведь только начал получать удовольствие от своей охоты!
И тут одно из оставшихся животных выставляет в мою сторону какой-то черный предмет. Опасность – подсказывает память. Я прыгаю, а вырвавшаяся из предмета яркая молния ударяет в раненого. И снова опасность – двое, остановившиеся чуть в стороне, поднимают свои суковатые палки. Метнуть в них голубые когти и прыгнуть пушистым телом на безволосого уродца, швыряющегося молниями. Когти вонзаются в грудь одному и влетают в приоткрытый рот другого, а уродец, лежа на камнях, с тихим хрипом пытается зажать распоротое горло.
Осталось всего трое. Они метают в меня свои шипы, но увернуться несложно – те летят очень медленно, а я быстр. Очень быстр. Зарождается недоумение – и эту добычу я считал опасной? Вот и сейчас, лишившись своих шипов, животные перестали сдерживать свой ужас и решили сдаться. Одно так вообще замерло передо мной, распространяя сильный неприятный запах. Р-р-р! Я так не играю! Я хочу насладиться охотой, а не терзать безвольные куски живого мяса!
Я отталкиваю животное лапой. Оно отлетает в сторону и с громким хрустом врезается в стенку. Два оставшихся в живых создания поворачиваются ко мне спиной и пытаются сбежать. Куда?! От меня не убежишь! Я с радостным рычанием прыгаю на трусливую добычу. Мои тела почти одновременно подминают под себя двуногих и вонзают клыки в незащищенные шеи. О-о-о! Какое это наслаждение! Я рву еще дергающуюся добычу и наполняю свои рты горячей кровью, издавая довольное урчание. Мне НРАВИТСЯ ощущать этот вкус на языке, мне НРАВИТСЯ чувствовать, как жизнь покидает мою добычу!
Наконец неуклюжие создания перестают шевелиться. Вот теперь можно спокойно насытиться! Утолив свою жажду, я принимаюсь поглощать нежное сочное мясо, вырывая большие куски. Попутно делаю новое открытие – зубы моего двуногого тела не такие острые и доставляют немало неудобств. Но ничего страшного – голодным я не останусь. А семья/стая?
Прислушиваясь, я ощущаю их совсем рядом. Пока я утолял первый голод, они успели подойти к месту схватки. Бросаю недоеденный кусок мяса и направляюсь к ним. Меня так и распирает от гордости. Поглядите, сколько добычи! На всех хватит! Появляется странное желание услышать от своей семьи/стаи похвалу. Но они излучают только тревогу. За меня? Но со мной ничего не случилось! Ни один шип меня не уколол, и даже молния не задела. Так почему же они все так странно на меня смотрят?
Нет, не все. Пара черных пушистых созданий, поразительно похожих на одно из моих тел, не испытывает никакого беспокойства. Они недовольны тем, что я не взял их с собой. Передаю им свое сожаление и объясняю – посчитал добычу слишком опасной. Получаю в ответ понимание и просьбу разрешить им полакомиться свежатиной, на которую тотчас выдаю разрешение вместе с предупреждением о блестящих шипах. Они отправляются к добыче, а к моему двуногому телу подходит странное создание с толстым хвостом, растущим из головы. Моя самка – поясняет память.
– Он должен прервать слияние, иначе окончательно лишится рассудка, – говорит окруженный странными ароматами самец с длинными, как у меня, когтями. Брат – приходит знание.
Но зачем мне что-то прерывать? Зачем вся эта тревога? Лучше давайте все вместе перекусим нежным, еще теплым мясом!
– Ник, ты меня слышишь? Ты понимаешь? – спрашивает самка, заглядывая в глаза.
– Р-р-рда! – произношу я.
У самки появляется столько радости в эмоциях, что я забываю о дожидавшейся меня добыче, а она начинает тараторить:
– Ник, пока не поздно, ты должен разъединить ваши разумы и снова стать собой!
Стать собой? Это как? Память услужливо булькнула, подсунув пузырь, который мигом объяснил, отчего у меня два тела. Получается, я проснулся только ради охоты? И теперь, когда она закончилась, мне снова нужно уснуть? Откуда-то поднимается раздражение. Я не желаю спать, я хочу жить! Мне это НРАВИТСЯ! Но самка, услышав недовольное рычание, обхватывает своими мягкими лапками мое заляпанное кровью лицо и говорит, дыша прямо в нос:
– Прошу, вспомни ту самую ночь! Вспомни, о чем ты говорил! Вспомни о нас с тобой! – Самка принялась трясти мое тело. Вот ведь неугомонная! – Ну же, Ник, я не могу тебя потерять!
Ты не потеряешь! Оставайся в моей стае, будем охотиться вместе! Ты приятно пахнешь, и у тебя тоже имеются крепкие когти за спиной.
– Пожалуйста, Ник, вернись ко мне…
Ее голос превращается в шепот, а в эмоциях появляется какое-то смутно знакомое чувство. Оно манит меня, обещая подарить наслаждение, я инстинктивно тянусь за ним, но никак не могу поймать. И внезапно понимаю – если останусь собой, мне никогда не удастся ощутить это прекрасное чувство. Ведь оно рождается лишь тогда, когда кто-то тебе очень нужен, а я самодостаточен и лишен возможности его испытать. Это понимание приносит с собой ощущение утраты, которое становится настолько противным, что я решаю рискнуть и попытаться что-нибудь сделать. Память тотчас подкидывает знание, как можно разорвать слияние, и я запускаю процесс…
А-а-а!!! Как больно!!! Знал бы, ни за что бы не решился!!! Однако остановить ничего нельзя. Мои тела охватывают судороги, разум захлестывает горячая волна, вымывая сознание, растворяя его, как снежный ком…
Я очнулся. Мгновенно, как будто меня током шарахнули. Сразу навалились воспоминания о недавних событиях, пришли ощущения, пришла боль. Много боли. Не выдержав, я застонал и почувствовал, как меня поднимают. Открыл глаза и уставился в лицо своей самки, эмоции которой были полны надежды.
– Ник, ты в порядке? – спросила она.
– Р-р-рда! – хрипло выдохнул я.
Лицо орчанки застыло восковой маской, а ее отчаянная надежда в один миг сменилась обреченностью. Помогая себе руками, я с трудом принял сидячее положение, прокашлялся и добавил:
– Но чувствую себя так, будто по мне каток проехал.
– Ник?
Я ласково улыбнулся супруге:
– Я здесь, родная.
Эмоции Вики заполнило счастье. Огромное, всепоглощающее, в которое я окунулся с большим удовольствием, ощущая, как медленно и неохотно отступает боль, терзавшая мое тело. Однако толком насладиться этим чувством я не смог – орчанка кинулась мне на шею, едва не повалив на камни, стиснула в объятиях и с облегчением разрыдалась. Мысленно поклявшись больше так не шутить, я прижал к себе супругу и принялся успокаивать. Гладил по спине, шептал на ушко ласковые слова, старался передать свою любовь и благодарность за то, что она сумела заставить меня вернуться. Ведь я почти потерял себя! Опасаясь помешать подруге, самоустранился из процесса создания боевой пары, и в результате позволил сознанию кошки вылепить из нас охотника. Убийцу с единственной целью в жизни.
Кстати, а что там с Муркой? Как она перенесла разрыв? Оглядевшись, я увидел хвостатую, преспокойно наблюдавшую за набивающими животики котятами (и куда в них столько влезает?). Судя по морде кошки, никаких неприятных ощущений она не испытывала. Либо сказался опыт (готов поклясться, подруге-то не впервой проводить слияние!), либо в процессе объединения сознаний я действовал в корне неверно (не филонить надо было, а проявлять самое активное участие!) и потому получил нехилый удар по нервным окончаниям. В общем, при случае нужно будет выяснить у подруги все детали этого процесса,
