солнце настоящее. Нежный цветок неожиданно обернулся яростным, неудержимым смерчем.
На какой-то момент возникла заминка.
— Что такое? — тихо шепнул Аю, нежно покусывая острое ушко.
— Сапожки не снимаются, — еще тише смущенно призналась эльфийка.
— Оставь, Села. Они тебе так идут.
— Как скажешь… — остроухая прелестница прижалась к Аю всем телом, и тихонько добавила. — Мое имя Селиальмильдель.
— А не Села? — уточнил Аю, лаская ее ножки до самых сапожек.
Те действительно сидели как влитые.
— В бою мы используем короткие имена, но для любви больше подходит полное имя, — пояснила эльфийка.
— Хорошо, Селиа… э… Знаешь, секс — это тоже бой. Битва за удовольствие, так сказать.
— Не люблю сражения, — сказала Села, закрыла глаза и откинулась назад на руках демона. — Считай себя победителем.
Аю не замедлил воспользоваться приглашением. Эльфы умели ценить удовольствия, и не умели ценить условности. Села не была исключением. Лукавое дитя природы, она широким жестом дала полную волю демону и своим инстинктам. Последние пробудились и сразу столь решительно взялись за дело, что Аю едва поспевал исполнять их волю, полностью утратив инициативу. Не удивительно, что с таким подходом эльфийка легко опередила демона. Аю ощутил, как из нее волнами изливается магическая энергия. Легкая, воздушная, почти неосязаемая, и вместе с тем исполненная необыкновенной мощи. Аю едва справился с потоком. Прижав к себе нежное тело эльфийки, демон жадно впитывал его силу. Села не жадничала, щедро отдавая все, что есть.
Возник соблазн выпить все до капли, но тут неведомо откуда пришла другая мысль: совсем без сил эльфийка до другого берега не доберется. На этом же берегу ее ничего хорошего не ждет. Предавать союзников демонам не в новинку, но не тогда, когда это пойдет на пользу общему врагу. Аю осторожно отстранился. Погладил эльфийку по щеке. Та приоткрыла один глаз, и улыбнулась.
— Ты уже готов меня спасти?
— Осталась пара деталей, — ответил Аю.
Ухватившись за корень, он выглянул из-под причала. Мертвецы стояли сплошной стеной, и равнодушно смотрели вдаль. Аю выбрал подходящую жертву — тщедушного на вид гоблина — и сдернул того за ногу в воду. Этот не всплыл, и демон с проклятиями нырнул следом. Вырвал из рук гоблина ненужный тому более топор, и вынырнул на поверхность.
— Надеюсь, ты не собираешься срубить одно из этих деревьев? — с подозрением спросила Села.
Демон не счел целесообразным отвечать правдиво. Скорректировать план было не сложно.
— Нет, конечно. Только пару корней потолще. Дерево это переживет, а ты переживешь эту ночь.
— Но…
— И не спорь со мной. В конце концов, кто тут кого спасает?
Села не нашла, что ответить. Аю срубил несколько толстых корней, и под грустным взглядом эльфийки деловито перевязал их тонким пояском.
— Ложись сверху, и греби ногами, — пояснил демон.
— А как же ты?
— В одиночку я легко выберусь отсюда, — ответил Аю. — Нежить пришла за эльфами, и до меня им дела нет. Устраивайся, а я произнесу чары.
— Надежные? — спросила эльфийка, осторожно располагаясь грудью на хлипком плотике.
Тот едва заметно просел под ее весом.
— Надежней не бывает, — соврал Аю.
Устроив эльфийку, он ловко привязал ее полоской голубой ткани к импровизированному плоту из корней. Потом воздел руки, и нараспев произнес первое, что пришло в голову. Никакого смысла в сказанном не заметил, да к этому и не стремился. Похлопал Селу на прощание по попке.
— Ну, вперед.
— Ой, они же меня увидят, — спохватилась Села. — А я совсем не прикрыта.
— Уже темно, — напомнил Аю. — Да и потом, должна же быть хоть какая-то радость в их гнусном существовании. Все, плыви. Некогда мне.
Эльфийка фыркнула, изящно оттолкнулась ножкой от дерева-опоры и поплыла. Аю проводил ее взглядом. Держалась Села на плаву очень уверенно, да и волна была едва заметна. Должна доплыть. Аю перехватил топор поудобнее, выбрался из-под причала и побрел вниз по течению. Зомби на берегу равнодушно смотрели на него. Мертвецы на причале также равнодушно следили за плывущей эльфийкой. Никто не пошевелился.
Ближе к окраине поселения строй мертвецов поредел. Под крайним домом-деревом отдельной группкой стояло десятка два мертвых копейщиков, и на этом развернутый фронт нежити обрывался. Демон ухватился за низко свисавшую ветку, и выбрался на берег. Магической энергией Аю был заполнен до отказа, но на физическом плане едва переставлял ноги. Отряд зомби-копейщиков увязался было за ним, но потом резко повернулся и вернулся на место. Аю счел это дурным признаком. Штурм крепости людей уже не требовал безраздельного внимания некромантов, и кто-то из них взялся за управление нежитью в Тихом Бору. Следовало поторапливаться.
Полная луна заливала лес серебристым светом. Демон, на каждом шагу проклиная низко растущие сучья и высоко торчащие коряги, шагал меж деревьев, стараясь не терять реку из виду. Через кусты прорубался топором. Рукоятка, рассчитанная на меньшую по размерам ладонь гоблина была неудобной, и Аю уже сам высматривал живых мертвецов. Лучше всего — людей. Они составляли немалую часть армии нежити, хотя демон не побрезговал бы ограбить и живых.
Левее, у самого берега, мелькнула неясная тень. Аю, взмахнув топором, устремился туда. Нога зацепилась за нечто менее жесткое, чем коряга, и демон кубарем скатился на дно незамеченного им оврага. По самому дну пробегал небольшой ручеек, в котором Аю и закончил свой скоростной спуск. Демон фыркнул, быстро перевернулся на спину, и замахнулся топором. Если кто-то собирался прыгнуть ему на спину из темноты, этого кого-то ждал малоприятный сюрприз. Демона легко заманить в ловушку, но не так-то просто его оттуда достать.
Никто не прыгнул.
— Опять ты? — послышался вместо этого усталый вздох.
Аю скосил глаза влево. На сером камне сидела Лия с луком в руках. По склону бесшумно, как летний ветерок, сбежала Спекта с кривой корягой в руках.
— Так вот кто мне ножку подставил, — фыркнул Аю, и выполз из ручья. — За все, что я для вас сделал, можно было бы быть повежливее.
— Извини, мы думали, это зомби ломится, — сказала Спекта.
Лия опустила лук, и аккуратно вернула стрелу обратно в колчан.
— Кстати, а вы-то что здесь делаете? — спросил Аю.
— Да нас с парома спихнули, — недовольно пояснила Спекта. — Еле выплыли. Хорошо, сходни попались под руки.
— Несомненно, это знак судьбы, — авторитетно заявил Аю. — И, раз уж она свела нас вторично…
— За все, что ты для нас сделал, тебя сполна отблагодарила Села, — сухо сказала Лия.
— Подсматривали? — совершенно неискренне возмутился Аю.
— Мы не видели, мы слышали, — пояснила Спекта. — Вода далеко разносит звук. Особенно ночью.
— А еще спрашивают, за что демоны не любят водную стихию? — проворчал Аю.
— Знаем мы, что любят эти демоны, — проворчала Лия. — Слышали… Давайте хоть немного поспим, и будем выбираться отсюда.
— В смысле, я… — воодушевился было Аю.
— Ты — вон там, подальше от нас, — перебила его Лия. — Мы здесь, за камнем. А если в тебе слишком много энергии, постой на страже. Мы хоть выспимся.
