— Слушай, не хочешь — не говори.
Девушка пожала плечами, изобразив жест «почему бы и нет».
— Это не секрет. Ян ребенок со странностями, в обычную школу ему нельзя. Я потому и привезла его в Градбург — пускай побудет в большом городе, привыкнет к нему. А я пока поищу, в какую школу его пристроить. Это совсем не просто…
— Что с ним не так? — спросил Артур, запоздало подумав, что, наверное, неприлично об этом спрашивать. Но Киру вопрос не смутил:
— Ты же заметил, какой он разговорчивый и открытый, верно?
Студент кивнул:
— Да, он сама общительность.
— Ну вот… В том-то и проблема. Он по жизни такой. С его замкнутостью в обычной провинциальной школе ему никак… Нужно что-нибудь особенное.
— Сочувствую, — искренне сказал Артур. — Представляю, как тяжко приходится и ему, и тебе, и вашим родителям.
— Спасибо, — тоже без тени иронии ответила Кира. — Мы с Яном те еще отпрыски. Так что да, родителям не позавидуешь. Всем детей приносит аист, а им ворона.
Последовала неловкая пауза, которую прервала Кира:
— Ты ведь не так просто пожаловал, верно? Надеюсь, не станешь утверждать, будто просто проходил мимо и решил заглянуть на огонек — повидать меня, перекинуться словечком с Яном?..
Артур принял максимально серьезный вид.
— Я по делу.
И он изложил Кире свое предложение, сопроводив его упомянутыми выше вескими аргументами.
— Да, аргументы веские, — согласилась девушка. — Особенно мне понравился тот, который про мои выдающиеся способности следопыта. — Она притворилась, будто крадется, и прошипела: — Сссссследопыта… А вообще, — Кира вернулась в нормальное состояние, — не имею ничего против. Куда идем, что ищем?
Артур постарался не подавать виду, что обрадовался, но вышло не очень:
— Отлично! Просто супер! Для начала пойдем в сгоревшие корпуса, где у меня из-под носа похитили пришельца.
— Постой, — прервала его Кира. — На правах следопыта позволю себе заметить, что на самом деле мы не уверены, что это был пришелец.
— Но ведь…
— Мы также не можем утверждать наверняка, что его похитили.
— Однако…
— Мы лишь видели, что имело место действие, выглядевшее как похищение кого-то, называвшего себя пришельцем.
Артур нахмурился.
— Если так, то это отбрасывает нас далеко назад.
— Понимаю. Но ты определись, ищешь ли истину или потакаешь своим фантазиям.
Артур задумчиво почесал щеку.
— Вообще-то, как ни обидно это признавать, ты права.
— Это тоже не верно, — возразила Кира.
— В смысле? — удивился Артур.
— Мою правоту признавать вовсе не обидно. Ну что, двинули?
Артур кивнул и встал.
— Ян, я ушла! — крикнула Кира, но ответа не удостоилась…
До сгоревших корпусов Артур и Кира не добрались. На подступах к общежитию их перехватил взбудораженный Денис.
— Артур! Ура, я тебя отыскал!
Артур радости соседа не разделял. Он опасался, что кролик за ним увяжется и повторится вчерашнее генерирование безумных идей, так мешающее сосредоточиться. К тому же им с Кирой совершенно ни к чему третий. Потому что… Да ни к чему, и все тут!
— У меня две новости! — сообщил Денис, начисто игнорируя присутствие незнакомой белой кошки. — Первая — я знаю, кто оставляет круги на полях!
«Начинается», — мысленно застонал Артур.
— И кто же? — спросил он для приличия.
— Инопланетяне! — триумфально объявил Денис. — Только не тарелками, а вручную. Знаешь зачем?
— Теряюсь в догадках.
— Чтобы люди в них поверили!
— Какой в этом смысл? — спросила Кира.
Денис недоуменно перевел на нее взгляд, причем недоумение его было вызвано не вопросом, а самой девушкой. «Это еще кто? — отчетливо читалось в глазах кролика. — И как она смеет встревать в разговор партнеров по поиску внеземного разума?»
— Смысл? — переспросил Денис с кривой ухмылкой. — Это инопланетяне, девушка. Их логика отличается от нашей. Если они это делают, значит, видят в том смысл.
Сделав сие громкое заявление, он демонстративно отвернулся от Киры, показывая, что считает ее недоразумением.
— Ладно, — сказал Артур. — Круги делают пришельцы, чтобы мы в них поверили. А вторая новость?
— Профессор Интегральский срочно вызывает нас к себе на дачу!
Артур не скрывал, что удивлен.
— Он не сказал зачем?
— Не-а, — покачал головой Денис. — Он был сама таинственность. Ну что, поехали? Автобус отходит через десять минут.
Артур внутренне сжался. Денис ведь еще не в курсе, что его место искателя пришельцев заняла Кира. Ситуация складывалась щекотливая.
— Ты тоже поедешь? А лекции?
Кролик фыркнул:
— Возьму у кого-нибудь конспект. И вообще, кто бы говорил!
Тут Артуру пришла в голову спасительная мысль.
— Эй, постой! У тебя же сегодня экзамен на ботана!
Денис растерялся. И правда! Сегодня же должно решиться, получит ли он доступ в святая святых всех универовских ботаноидов — «Ботанический сад»!
— Да, действительно… — пробормотал Денис, однако Артуру не пришлось долго радоваться. — Хотя экзамен же только в два часа! Я успею съездить к Интегральскому и вернуться! Ура, мы едем вместе!
Артур сдался.
— Ладно, поехали втроем.
Денис вздрогнул.
— Втроем?
— Ну да. Ты, я и Кира.
Новость кролику не понравилась.
— Кто такая Кира?
— Это я, — сказала девушка. — Я типа все это время рядом стою.
Денис смерил ее презрительным взглядом и сварливым тоном потребовал у Артура объяснений.
— Ребята, познакомьтесь, — вместо ответа сказал Артур. — Мой сосед Денис. Кира Закат, моя… наш новый партнер по поискам.
