— Та самая Кира Закат? — уточнил Денис, нервно тряся ушами. — Которую якобы похищали?
— Точно, — кивнул Артур.
— Ты так, значит, да? Меня, значит, тебе мало?
«Напротив, слишком много», — хотел ответить Артур, но решил, что это вряд ли разрядит обстановку.
— Погоди-ка. — Денис поднял указательный палец. — Ты хотел от меня избавиться!
— Не мели чуши!
— Точно, хотел! Друга на самку променял!
Кира не выдержала:
— Эй, я, вообще-то, здесь!
— Вот именно, милая! — неприязненно бросил в ее сторону Денис. — В том-то и проблема!
— Денис, ты ведешь себя не по-джентльменски, — попытался вразумить его Артур.
— Джентльменов на самок не меняют! — воскликнул кролик. Проходящие мимо студенты обернулись на крик, и Денис заявил им: — Господа, меня променяли на самку! Вот этот вот променял на вот эту вот!
Артур нервно кусал губы, не зная, что делать. Зато Кира выглядела совершенно спокойной. Могло показаться, что ей даже скучно.
— Ребята, автобус сейчас отойдет, — сообщила она. — Денис, может, продолжишь ненавидеть меня по дороге?
— И продолжу! — пообещал кролик.
Он не соврал. Поездка за город сопровождалась репликами Дениса, которые, определенно, назвать доброжелательными было сложно.
Когда троица вышла из автобуса на пустынной остановке в лесу, кролик брезгливо взглянул на небо и заметил, якобы ни к кому персонально не обращаясь:
— А в небе тучи. Черные, зловещие. Как моя ненависть.
Артур сделал вид, что не услышал, и сказал:
— Дальше придется пешком. До профессорской дачи топать минут пятнадцать.
— Пятнадцать долгих минут, — сообщил Денис небу. — Долгих, как моя ненависть.
— Слушай, если тебе что-то не нравится, можешь вернуться в универ, — не теряя присутствия духа и даже с легкой иронией, предложила ему Кира. — Будешь ненавидеть дистанционно.
— Она еще смеет со мной разговаривать, — посетовал Денис небу. Небо ответило одинокими капельками дождя. Кролик воспринял это, как сочувствие…
Профессор выбежал им навстречу. Таким взволнованным Артур никогда прежде его не видел.
— Почему вас трое? — спросил Интегральский, не скрывая недовольства. — Денис, я просил прийти Артура! А ты должен быть на лекциях!
— Да, Денис, — повернулся к соседу Артур. — Почему ты не на лекциях?
Возмущению кролика не было предела.
— Профессор, да разве мог я отпустить его одного! Он ведь после всего сам не свой! Видно невооруженным глазом, и к психоаналитику не ходи!
— Он не один, — заметила Кира.
— Один, — огрызнулся Денис. — Тебя не существует.
— Профессор, это Кира Закат, — представил девушку Артур. — Я ведь не знал, что вы никого, кроме меня, не заходите видеть.
Интегральский раздраженно махнул лапой.
— Поздно теперь… Ладно, Дениса я знаю, а можно ли доверять девушке?
— Можно, — ответил Артур.
— Нельзя, — ответил Денис.
— Меня для тебя не существует, — напомнила ему Кира. — Так что вопрос был не к тебе.
Кролик скривился, будто увидел что-то очень противное.
— Только небу известна сила моей ненависти… — проворчал он. В знак согласия с неба ему на нос упала капля.
Профессор знаком прервал спор.
— Вы должны пообещать, что все услышанное и увиденное вами здесь останется в тайне.
Все пообещали, что так и будет.
— Хорошо, — кивнул доберман. — Прежде всего, Артур, хочу перед тобой извиниться. За то, что не верил тебе и легкомысленно отмахивался от всех аргументов. Я был не прав, мне жаль.
— Профессор, я не понимаю… — недоумевал Артур.
— Я имею в виду инопланетян, — пояснил Интегральский. — Они существуют.
— О-па… — только и произнес Денис. А Артур пришел к выводу, что по сравнению с тем чувством, которое он сейчас испытывал, удивление минутной давности и удивлением-то не назвать. И только Кира оставалась невозмутимой, поскольку не понимала всей глубины профессорского заявления.
— Конечно, существуют, — пожала она плечами. — Они же меня похищали.
Все взгляды обратились к ней.
— Поверьте, девушка, еще вчера я поднял бы вас на смех, — признался Интегральский.
— Профессор, и что же такое случилось, раз вы не станете этого делать сегодня? — спросил Артур.
Интегральский огляделся по сторонам и ответил, понизив голос и покосившись в сторону сарая:
— Один из них здесь.
— У вас в сарае пришелец? — Артур не верил своим ушам.
— Как он туда попал? — спросил Денис. — От сырости завелся?
— Ночью его корабль упал в лесу. Я хитростью заманил пришельца в сарай и запер. Чтобы не сбежал.
— Разумная мера предосторожности, — одобрила Кира, все еще не проникнувшись историческим величием момента. — Обычно они так и норовят сбежать. Всего секунду назад были тут и похищали тебя, а теперь их и след простыл.
Профессор двинулся в сторону сарая и заговорщицки поманил остальных за собой. Все осторожно приблизились к сараю и, по знаку Интегральского, заглянули в окно.
В темном углу сидел некто. Похоже было, что он спит. Выглядел некто действительно странно — словно пришелец, вылезший из старого фантастического фильма.
— Это он, — тихо пояснил профессор.
— Похож на пингвина, — заметила Кира.
Денис вздрогнул. На пингвина? Он пригляделся к неподвижной фигуре получше, узнал им же самим сооруженный костюм и чуть было не воскликнул, что это и есть пингвин, но вовремя спохватился. Ведь тогда ему пришлось бы объяснять, откуда он знает Евгения, а значит, раскрыть свое участие в истории с «летающей тарелкой» и похищением Интегральского. Тогда ему попадет, а Денис этого совсем не хочет. Поэтому он промолчал.
Зато заговорил Артур. Он никогда прежде не видел Евгения, однако при слове «пингвин» у него возникла догадка. К тому же Интегральский добавил:
— Не только похож, он и утверждает, будто он пингвин. Но на самом деле это пришелец с планеты Водомет-два в созвездии Веги, Бржыхла Суллок!
— Секунду, профессор! — озадаченно нахмурился Артур. — Уж не тот ли это пришелец, из лап которого я вас вроде как освободил?
— Совершенно верно, — подтвердил доберман с самым что ни на есть серьезным видом.
— Так он же не настоящий! На самом деле это пингвин, друг моего кузена Константина, его зовут Евгений, он только играл роль пришельца! А в ту ночь, когда вас якобы похитили, он пропал!
— Да, юноша, — согласился Интегральский. — Я тоже думал, что инопланетянин фальшивый.
— Конечно, фальшивый! Профессор, я не понимаю… — Артур растерялся. В голову пришла тревожная мысль, а не сошел ли Интегральский с ума.
