уселся на табуретку перед Артуром. — Что я рассказал под гипнозом? Ну, когда вас судили!
Только сейчас Артур вспомнил, что Пеленг покинул суд сразу после выхода из транса — никто не посвятил обалдевшего свидетеля в его же откровения.
— Ммм… В общем, оказалось, что вы видели не летающую тарелку и пришельцев. Только легче от этого не стало.
— Конкретней!
— Вы сказали, что это были… ммм…
— Эльф и дракон, — закончила Кира, которой надоело невнятное мычание спутника.
— Ага! — выкрикнул Пеленг, да так, что гости вздрогнули. — Эльф и дракон, ха!
— Ха? — переспросил озадаченный Артур.
— Троекратное ха! — подтвердил Пеленг. — Все подтверждается! Я ведь вчера ходил к гипнотизеру. Беспокойно мне было, понимаете? Такое чувство возникло после вашего суда, будто… ну, знаете, будто это меня судили. И вот этот вчерашний гипнотизер заявляет, будто во время сеанса я говорил про эльфа и дракона. Сначала я хотел его побить, но потом решил, что с этим можно подождать. Сперва нужно узнать, что я говорил под гипнозом в университете. Собирался сегодня-завтра сходить, а тут вы! И надо же, все подтвердилось! Спасибо, больше я вас не задерживаю.
Но Артур был решительно настроен задержаться.
— А вам не кажется это странным?
— Почему? Раз дважды одно и то же, значит, никакой путаницы нет.
— И не смущает тот факт, что драконов и эльфов не существует?
Пеленг недоуменно повел бровями и указал на телевизор.
— Нет, в кино они бывают, — признал Артур. — Но в реальности — не существуют.
Удивлению волка не было предела.
— Но не мог же я врать под гипнозом!
— Да. И это смущает больше всего.
Пеленг задумался.
— Может, кто-то притворился эльфом? Скажем… пришелец?
— А дракон? — спросила Кира.
— Кто-то притворился драконом. Скажем… летающая тарелка?
Артур в ответ лишь развел лапами.
— Поверьте, нам это так же любопытно, как и вам.
Морда волка просветлела.
— Я понял! Поскольку эльфов и драконов не существует, мое сознание заменило их образы на более реальные!
— Может быть. Но может и не быть, — заметила Кира.
Пеленг сник.
— Делать нечего. Пойду к еще одному гипнотизеру!
Артур решил, что пора задать вопрос, ради которого они с Кирой сюда пришли.
— Скажите, вам что-нибудь говорит фраза «губитель вселенных»?
Пеленг насторожился.
— Откуда вы знаете про Губителя вселенных? Я же вроде вам не рассказывал.
— Так расскажите! — воскликнул Артур, наклоняясь поближе к собеседнику.
— Когда я увидел пришельцев и тарелку… — неторопливо начал Пеленг. — Или нет, эльфа и дракона… Вам какую версию, сознания или подсознания?
— Любую! — нетерпеливо воскликнул Артур.
— Тогда подсознания, — решил волк. — Потому что про Губителя вселенных я услышал как раз вчера под гипнозом. — Он задумался. — Интересно, а на первом сеансе это было? Артур, я упоминал нечто подобное на первом сеансе?
— Нет! Переходите уже ко второму!
— В общем, в первое мгновение, когда я увидел эльфа и дракона, они разговаривали друг с другом. Однако, как только заметили меня, замолчали. Так вот, эльф сказал дракону что-то вроде «Губителя вселенных не найдут».
Пеленг замолчал и оперся лапой о колено, наслаждаясь произведенным эффектом. Артур сидел с широко раскрытыми глазами и беззвучно шевелил губами, не находя слов. Наконец он их нашел и произнес:
— Не найдут?!
Кира шумно вздохнула. На нее рассказ Пеленга не произвел сильного впечатления. Напротив, всем своим видом кошка выражала скепсис. Она вкрадчиво поинтересовалась у Пеленга:
— Господин Пеленг, а они упоминали радужных кузнечиков, поедающих гигантскую порцию зеленого горошка?
— Э-э… Кажется, нет… Или да?
Кира повернулась к Артуру и саркастически процитировала:
— Или да.
Теперь Артур испытывал смешанные чувства. В них следовало разобраться, и вряд ли это удобно делать в присутствии Пеленга. Поэтому студент поблагодарил хозяина дома за ценную информацию и собрался уходить. Бывший полицейский проводил гостей до двери и торжественно сообщил, что он нашел новый смысл существования.
— Походы по гипнотизерам? — невинно предположила Кира.
Артур хмыкнул и не без восхищения подумал: «Вот ведь язва». Впрочем, Пеленг иронии не заметил и ответил:
— Нет-нет, что вы! Я столько времени посвятил теме пришельцев, искал, изучал, убеждал всех вокруг, что они существуют… Теперь я понял, что должен заниматься совершенно другим! Отныне я посвящу свою жизнь теме эльфов и драконов! Буду искать, изучать, убеждать всех вокруг, что они существуют!
Артур и Кира пожелали просветленному волку удачи и оставили его наедине с новой замечательной миссией. Выйдя на улицу, кот и кошка присели на скамейку, чтобы перевести дух.
Артур потер лоб и честно признался:
— Не знаю, что и думать…
— О чем?
— Как относиться к его словам о Губителе вселенных.
Кира перевела на него взгляд и весомо произнесла:
— Артур, он видел эльфа и дракона. И еще он допускает радужных кузнечиков с гигантской порцией зеленого горошка.
— И все же…
— Кузнечики, Артур!
— Да нет, я понимаю, как это выглядит.
— Тогда о чем тут думать? Забыть, и всё!
— Не могу я взять и просто забыть.
Артур подобрал веточку и нарисовал на песке летающую тарелку.
— Кира, он определенно что-то видел… Эльфов, пришельцев, рогатых демонов — без понятия. Пускай все это сплошной бред, но, может, как раз фраза о Губителе — правда… А иначе откуда вообще ему о нем знать?
Кира усмехнулась и снисходительно похлопала его по плечу.
— Если так, то радоваться нечему.
— Почему это? — удивился Артур.
— Ну, мы же вроде ищем этого Губителя. Вспомни. «Губителя вселенных не найдут».
Артур нахмурился. И правда, любой вариант по-своему плох.
— Ну… вдруг он ошибается…
— Кто?
