— Убирайтесь от меня! — закричала та, ослабив хватку.
Лейла приземлилась в проход между креслами и отбежала в тёмную глубину зала. Айви попыталась догнать её, но она ничего не видела.
— Граве! — провозгласила Её Мистическое Величество, и струны её арфы завибрировали, освободившись от змей. — Престиссимо! — произнесла она, превратив змей в острые стрелы. Взмахом руки она направила стрелы в сторону Айви, пригвоздив её к заднику, словно коллекционную бабочку.
— Немедленно освободи меня, бубенчик на моих сапогах! — прокаркала Айви.
Королева ведьм резко тронула струну арфы — ровно через секунду арфа начала излучать слепящий свет, который накрыл весь зал.
Ведьмы огляделись по сторонам, но Лейлы уже не было. Единственным зрителем в зале был толстый мужчина, громко храпевший в первом ряду.
— Кадет Брозиус! — завопила Её Мистическое Величество.
Толстяк дёрнулся и обернулся. Ведьма подлетела к нему и тут же услышала гипнотизирующее мурлыканье Мерлино, раздающееся из-под шапки кадета.
— Глупый кот, вылезай немедленно!
— Что случилось? — сонно произнёс Мерлино.
— Перестань мурлыкать и разбуди кадета Брозиуса!
— Но ему нравится, когда я мурлыкаю, это его расслабляет.
— Это слишком его расслабляет, а сейчас явно не подходящий для этого момент. Разбуди его!
— Ты что, приказываешь мне? — угрюмо спросил кот.
Хозяйка поправилась:
— Да нет… мне просто захотелось услышать твоё «мяу». Ну же, дай хозяйке насладиться твоим божественным голоском!
— Мой голос действительно божествен. Пожалуй, я спою для моего нового друга Брозиуса от всего кошачьего сердца! — вдохновлённо кивнул Мерлино.
Затем он откашлялся и замяукал так громко, что кадет тут же проснулся, словно его облили холодной водой.
— К вашим услугам! — выпалил Брозиус, скатившись с кресла.
— Куда делась Недоделанная? Ты был на страже, ты видел, как она убегала?
— Что? Кто? Как?
— Молчи, а то я превращу тебя в фаршированную индюшку, — прогремела ведьма.
Вновь забравшись на арфу, она молниеносно пролетела по коридору и оказалась на балконе, где мадам Прин перебирала анкеты всех, кто участвовал в прослушивании.
— Лейла Блу, тебе не убежать!
10. М-м-м-м…
— Бабушка, открой! Они хотят меня убить! — кричала Лейла, стуча кулаками в закрытую дверь Примроузского салона красоты.
Но никто не откликнулся. Девочка обежала дом с другой стороны и попыталась войти через зимний сад.
— Сёстры, на помощь! — задыхаясь, прокричала она.
Но и эта дверь была закрыта. Из гостиной не доносилось ни единого звука. Лейла в панике сильнее застучала в стеклянную стену, затем стала бить ногой в дверь и наконец пнула её со всей силы. Уставленные растениями шкафы, стоявшие вдоль стен, покачнулись и рухнули на землю. Теперь Лейла могла видеть, что происходит внутри. Она замерла в отчаянии.
Горшок, в котором росло её дерево, был пуст. Метла была срезана под самый корень. Кто-то похитил её!
— Этого не может быть, — пробормотала она, рассматривая обрезанный ствол. Девочка разрыдалась. — Зачем? Кто мог быть таким жестоким?! — всхлипывала она.
Единственными, кто знал о существовании её дерева, были члены братства Всеобщего Беспорядка, Астра и… Флориан! Флориан, король розыгрышей. Когда они виделись в последний раз, Лейла не очень хорошо с ним обошлась. Настолько, что он даже прокричал ей вслед, что ненавидит её.
Лейла не задумывалась больше ни на минуту: её сёстры исчезли, и ей просто необходима метла, чтобы найти их.
Она вытерла слёзы и побежала к дому миссис Пюррет.
Флориан наполнял свой старый водяной пистолет оранжевой краской, когда Лейла вбежала в гараж, разъярённая, словно фурия.
— Если это одна из твоих шуточек, то на этот раз ты действительно перегнул палку!
— Лейла! — ужаснулся Флориан, от испуга выстрелив в неё краской. — Прости, это предназначалось соседскому коту! Он такой серый, что наводит скуку, и я решил его немного раскрасить…
— Я не про кота, я про мою метлу! — прокричала Лейла, стирая краску с лица.
— Какую метлу?
— Мою летательную метлу!
— У тебя есть летательная метла?!
— Теперь у меня её нет!
— Она улетела?
— Она не могла улететь, её держали корни. Нужно было отрезать её.
— У летательных мётел есть корни?
— Как будто ты этого не знал! Ты всё прекрасно видел в тот вечер в саду тётушки Френки!
— Ты хочешь сказать, что то растение превратилось в метлу?!
Флориан казался таким удивлённым, что Лейла стала подозревать, что он действительно ничего не знал. Но если не Флориан украл её метлу, то кто же? Она не могла даже подумать, что кто-то забрал её навсегда.
— Если она не здесь, то где?
Флориан подошёл к Лейле и произнёс:
— Она у того, кто её украл.
Девочка вздохнула:
— Значит, она дома у Астры. Кроме тебя, только она видела моё растение. Но зачем ей красть метлу? Она моя подруга, она всегда мне помогала, и я помогала ей.
— Может быть, Астра не такая, какой ты её себе представляешь? Мне она не нравится, она думает только о своём дурацком прослушивании.
— В этом ты прав. Нужно было видеть её лицо, когда Джойс сказала, что победила я. Астра так разозлилась, что просто потеряла голову! Я её никогда такой не видела!
— М-м-м-м, у нас есть мотив! — как настоящий сыщик, сделал вывод Флориан.
— Потом Джойс выгнала её из театра, — продолжала Лейла, — и у неё было полно времени для того, чтобы ворваться в салон красоты и отомстить мне, украв самое дорогое, что у меня есть.
— М-м-м-м, у нас есть обвиняемый!
— Нам нужно узнать, где живёт Астра, но как это сделать?
— М-м-м-м, у нас есть архив! Архив учениц моей мамы, — ответил Флориан.
— Ты гений! — воскликнула Лейла, бросаясь ему на шею. — Извини, что я на тебя накричала, я была в ужасе…
