– Ты что-то придумал?
– А что такое вундеркинд? – робко уточнил у меня Тишка.
Для начала я решил ответить ему, а уж потом сказать пару ласковых Лучистому и напоследок поделиться своими соображениями с Карлом.
– Гениальный ребенок, превосходящий в своем умственном развитии большинство взрослых. – Потом посмотрел на Лучистого и пояснил: – Я всех сокращаю. К слову, Микалаю я зову Микой, и она, кажется, непротив.
– Микалаю? – изумленно выдохнул Камарель и бросил на ректора какой-то подозрительный взгляд.
Я заволновался:
– В чем дело?
– Так какое у тебя предложение? – Карл так явно попытался перевести разговор в другое русло, что я тут же вопросительно уставился на Ира, проигнорировав слова ректора.
Мерцающий фыркнул.
– Ты должен был догадаться.
– Догадаться о чем? – еще больше занервничал я.
– Она же декан факультета классической магии.
– И?
– Главный противник нововведений Карла в ученом совете.
Разумеется, у меня тут же глаза округлились, а мозг усиленно заработал шестеренками. Это что же получается, я собственноручно пригрел на груди змею? И куда только они все смотрели?
– Почему ты сразу не сказал?! – возмутился я.
Ир философски пожал плечами:
– А что бы это изменило?
– Ну например, я бы не пытался свести ее со Шмелем, – вырвалось у меня, и только тогда я понял, что сказал это не подумав. Но было уже поздно. Правда, Ир все так же беззаботно смотрел на меня. А потом улыбнулся:
– Все равно попытался бы. Карл прав, ты у нас еще тот Купидон.
Мне, признаюсь, стало стыдно. Правда, от душевных мучений меня быстро отвлекли.
– Даже спросить боюсь, кто у нас Шмель, – протянул Лучистый, с подозрением разглядывая меня.
Я вздохнул и поднялся на ноги, увлекая за собой мальчишку-оборотня. Он все так же преданно прижимался щекой к моей груди. Ну сущий ребенок! Мой младший брат когда-то точно так же любил прижиматься, пока родители не узнали о моих пагубных пристрастиях, и… Я знаю, что они у меня не самые лучшие родители на свете, но в тот раз превзошли самих себя. Это сейчас я уже как-то смирился и научился переносить их затаенную ненависть, но тогда у меня просто в голове не укладывалось, как они могли подумать, что я посмел бы как-то не так смотреть на Илюшку и с каким-то пошлым подтекстом его обнимать. Он же мой брат! Брат! Как?!
Я покачал головой и вернулся к решению насущной проблемы.
Посмотрел на Карла, который все еще ждал моего ответа, потом на Лучистого. Тому вовремя подсуетившийся Ир уже указал на Корешеля, затесавшегося между зрителей, которые сейчас встали со своих мест, но расходиться не спешили, всем было интересно, чем закончится наша маленькая драма. Впрочем, после волшебного исцеления Алого она уже не казалась трагедией.
– Я знаю, что в моем мире для маленьких гениев есть отдельные школы, в которых один среднестатистический класс они заканчивают за полгода, а то и меньше, и затем запросто поступают в институты на три-четыре года раньше, чем другие, самые обычные дети. Не знаю, как у вас тут со школами, но, по-моему, было бы логично устроить такой вот довузовский класс на базе университета.
– Для одного-единственного ученика? – тут же перебил Карамелька с должной долей скепсиса в голосе и обратился к Тишке: – Я так понимаю, твой брат не как ты: и по возрасту как раз подходит для первого курса?
– Да, – тихо прошептал мальчуган и вдруг сказал: – Но я ведь не один такой.
– И сколько вас? – заинтересовался Карл.
– Я знаю еще четверых, но…
– Это еще не все? – спросил уже я и бросил взгляд на Ира. – Как думаешь, твое устройство, которое позволяет увидеть суть того или иного существа, можно перенастроить?
– Чтобы улавливало еще и истинный возраст? – живо уточнил мерцающий.
– Минутку, – снова без спроса влез в разговор Карамелька. – Ты уже создал опытный образец?
– Даже два, – поделился Ир, насмешливо глядя на декана. – Один для себя, второй думал отдать Карлу, но так сложилось, что отдал Иле. Ей нужней.
– А я? – возмутился тут же.
– А тебе я сам все про всех скажу, если понадобится.
– И оно работает? – с подчеркнутым недоверием протянул Лучистый.
Ир насмешливо фыркнул. Запустил руку в карман и достал какой-то кругляш, напоминающий чеканную монетку. Протянул его эльфу. Скомандовал:
– Сожми в руке и смотри на меня. Внимательно смотри.
Эльф подчинился. А дальше уже по тому, как начало вытягиваться его лицо, стало ясно, что устройство работает. И еще как!
– Ты… ты…
– Да, Ириргавирус – мерцающий, – мягко сказал Карл и отобрал у дезориентированного эльфа устройство Ира. Повертел в руке. – Никогда бы не подумал, что твой аналог Камней может быть таким маленьким…
– И удобным, – поддакнул я.
– Так вот, о твоем классе для вундеркиндов, – ловко сменил тему Карл, возвращая кругляш Иру, и посмотрел на меня. – Все было бы хорошо. Идея кажется мне просто замечательной. Но ведь сейчас далеко уже не начало года, поэтому я даже не знаю, кому могу поручить все вопросы по организации такого класса. – Он кинул быстрый взгляд на Ириргана, но тот сразу же отрицательно покачал головой, ректор отвернулся и посмотрел на меня. – К тому же твой Тихон – ты ведь так его имя переиначил? – Я кивнул, и ректор продолжил: – Так вот, он учится на факультете классической магии, а там, как тебе уже сказал Ир, не очень положительно относятся к нововведениям.
– А если я сам все обговорю с Микой?
– Не думаю, что она тебя послушает.
– Она ведь женщина, поэтому если давить на жалость…
– Она не женщина, – с какой-то странной интонацией бросил Карамелька, – она декан.
– Вот и отлично. В таком случае я предлагаю тебе взять на себя организацию этого класса.
– Что? – опешил эльф и тут же спросил: – Почему мне? – Вот только сказал он это не так возмущенно, как, по идее, должен был. Я тут же за это ухватился:
– Потому что ты сам когда-то был таким же, разве нет? Только смелости не хватило обойти все ограничения и тайно поступить в университет раньше времени. – Разумеется, я стрелял в небо, но чутье не подвело, и мне удалось попасть в яблочко.
Вот только прежде чем эльф успел ответить, неожиданно заговорил Тишка. Горько и с робким отчаянием ребенка, который слишком рано осознал, что ждать подачек от судьбы не имеет смысла.
– Да какая тут смелость? Просто я не выжил бы без брата, поэтому… – Он не договорил, горло, по всей видимости, сдавил спазм, и оборотень закусил губу, чтобы снова откровенно не разреветься, но глаза у него и без того уже были на мокром месте.
– Я возьму их, – вдруг ровно и окончательно сказал Лучистый и посмотрел на Карла.
Тот вопросительно выгнул бровь, но ректора отвлек Ир, стоявший по другую руку от него.
– А я помогу ему со всеми сопутствующими бумагами.
– Вот и отлично! Снимай поле, мы с Тишкой идем извиняться.
– Перед кем? – изумленно выдохнул тот.
– Перед Алым, капитаном «пантер», – сказал я и, глянув парнишке за спину, добавил: – Да и братца твоего не мешало бы успокоить, это его держат командоры?
