bocca di Boss, significava semplicemente che voleva che mi spogliassi. Anche Blondie lo prese allo stesso modo, perche si limito ad annuire e uscire; e Blondie e il tipo di professionista che salterebbe in testa a Shiva il Distruttore, se tentasse di interferire con uno dei suoi pazienti.
Mi tolsi in fretta i vestiti e aspettai. Lui mi scruto dalla testa ai piedi. — Sono tornate uguali.
— Cosi sembra.
— Il dottor Krasny mi ha detto che ha eseguito un test per la funzionalita d’allattamento. Positivo.
— Si. Ha combinato uno scherzetto al mio equilibrio ormonale e tutte e due le tette hanno perso un po’ di latte. Una sensazione strana. Poi mi ha rimessa in equilibrio e mi sono asciugata.
Boss grugni. — Girati. Fammi vedere la pianta del piede destro. Adesso il sinistro. Basta. Le ustioni sono sparite.
— Direi tutte, da quanto posso vedere. Il dottore dice che anche le altre cicatrici si sono rigenerate. Non ho piu prurito, per cui deve essere vero.
— Rivestiti. Il dottor Krasny mi dice che stai bene.
— Se stessi ancora piu meglio, dovresti farmi dei salassi.
— Meglio e un comparativo. Non ammette il
— Okay. Sto meglissimo.
— Impudente. Domattina parti per il tuo corso d’aggiornamento. Prepara i bagagli per le zero e novecento.
— Dato che sono arrivata senza nemmeno un bel sorriso addosso, preparare i bagagli richiedera undici secondi. Pero mi occorrono una carta d’identita nuova, un passaporto nuovo, una carta di credito nuova, e un bel po’ di contanti…
— Ti sara consegnato tutto prima delle zero e novecento.
— …Perche non andro al corso d’aggiornamento. Andro in Nuova Zelanda. Boss, te l’ho gia detto e ripetuto. Sono in arretrato da un pezzo di un periodo di R&R, e avro diritto a una vacanza pagata per tutto il tempo che ho perso qui, no? Sei uno schiavista.
— Friday, quanti anni ti ci vorranno per capire che quando mi oppongo a uno dei tuoi desideri penso sempre al tuo benessere, oltre all’efficienza dell’organizzazione?
— Sandissimo buana, Grande Badre Biango. Mi cospargo di cenere. E ti mandero una cartolina da Wellington.
— Con una bella ragazza maori, per favore. I geyser li ho giu visti. Il corso d’aggiornamento sara strutturato in base alle tue esigenze, e sarai tu a decidere quando terminarlo. Anche se stai «meglissimo», ti occorre un addestramento fisico di difficolta crescente per recuperare quel meraviglioso insieme di tono muscolare e fiato e riflessi che ti spetta per diritto di nascita.
— Diritto di nascita. Non provarci con le battute, Boss. Non sono il tuo forte. Mia madre era una provetta; mio padre, un bisturi.
— Ti lasci trascinare in assurde autocommiserazioni per un impedimento che e stato rimosso anni fa.
— Davvero? I tribunali dicono che non posso avere una cittadinanza; le chiese dicono che non ho un’anima. Non sono «Donna nata da donna», per lo meno non agli occhi della legge.
— La legge e un’asineria. I documenti sulla tua origine sono stati sottratti dagli archivi del laboratorio di produzione e sostituiti da una documentazione fasulla su un Pa di sesso maschile con prestazioni super.
— Non me lo avevi mai detto!
— Non ce n’era bisogno, prima che manifestassi questa debolezza nevrotica. Un imbroglio di quel tipo deve essere talmente a prova di bomba da cancellare del tutto la verita, e cosi e stato. Se domani tu tentassi di reclamare la tua origine, non troveresti una sola autorita disposta a darti ragione. Puoi raccontarlo a tutti quanti; non ha importanza. Pero, mia cara, perche stai tanto sulla difensiva? Tu sei perfettamente umana quanto Madre Eva, anzi ancora di piu. Hai prestazioni superiori. Sei perfetta per quanto possibile a chi ti ha progettata. Perche credi abbia fatto tanti sforzi per reclutarti quando non avevi esperienza e nessun interesse conscio per questa professione? Perche ho speso una piccola fortuna per educarti e addestrarti? Perche sapevo. Ho aspettato qualche anno, per avere la certezza che ti sviluppassi come era nelle intenzioni dei tuoi artefici… Poi ti ho quasi persa quando sei svanita all’improvviso. — Fece una smorfia che credo in lui indichi un sorriso. — Mi hai dato dei grattacapi, ragazza. E adesso torniamo al tuo corso. Hai intenzione di ascoltarmi?
— Si, signore. — (Non provai a raccontargli dell’asilo infantile del laboratorio; gli umani pensano che tutti gli asili siano identici a quelli che loro hanno visto. Non gli dissi del cucchiaio di plastica, l’unica cosa che mi lasciarono per portarmi il cibo alla bocca fino a dieci anni d’eta, perche non volevo dirgli che la prima volta che tentai di usare una forchetta mi forai il labbro fino a farlo sanguinare, e quelli la si misero a ridere. Non si tratta di una cosa sola; si tratta di un milione di piccole cose che segnano la differenza tra l’essere allevato come un bambino umano e l’essere allevato come un animale.)
— Seguirai un corso d’aggiornamento sul combattimento a mani nude, ma lavorerai solo col tuo istruttore. Il tuo corpo non dovra aver subito il minimo danno, quando andrai a trovare la tua famiglia a Christchurch. Riceverai un addestramento avanzato in armi portatili, comprese alcune di cui forse non hai mai sentito parlare. Se cambiassi binario, ne avrai bisogno.
— Boss, io
— Ne hai bisogno lo stesso. A volte un corriere deve essere armato, e al meglio delle possibilita. Friday, non disprezzare indiscriminatamente gli assassini. Sono strumenti, e meriti o colpe stanno nel modo in cui li si usa. Il declino e la caduta degli ex Stati Uniti del Nord America sono derivati in parte da omicidi. Ma solo in piccola parte, dato che gli omicidi non seguivano alcun piano ed erano inutili. Cosa sai dirmi della guerra fra Russia e Prussia?
— Non molto. Grosso modo, che i prussiani sono finiti inchiodati al muro quando i ricconi piu furbi hanno capito che avrebbero vinto.
— Se ti dicessi che sono state dodici persone a vincere quella guerra, sette uomini e cinque donne, e che l’arma piu pesante che si sia usata era una pistola calibro sei millimetri?
— Non credo che tu mi abbia mai mentito. Com’e andata?
— Friday, la materia grigia e il bene piu raro, e l’unico che abbia un vero valore. Qualunque organizzazione umana si puo rendere inutile, impotente, pericolosa per se stessa, togliendole con cura le menti migliori e lasciando al loro posto gli stupidi. Sono bastati pochi, accurati
— Solo una dozzina di persone… Boss? Lo abbiamo fatto
— Sai che scoraggio domande di questo tipo. No, non siamo stati noi. L’operazione bellica e stata condotta da un’organizzazione piccola e specializzata come la nostra. Pero io non coinvolgo scientemente la nostra agenzia in guerre fra nazioni. E difficile capire subito da che parte stanno gli angeli.
— Comunque, non ho nessuna voglia di essere un assassino.
— Non ti permettero di essere un assassino, e non discutiamone piu. Stai pronta a partire domani alle nove.
5
Nove settimane piu tardi partii per la Nuova Zelanda.
Devo dire una cosa di Boss: quel bulletto arrogante sa sempre quello che dice. Quando il dottor Krasny mi dimise, non stavo «meglissimo». Ero semplicemente un paziente guarito che non aveva piu bisogno dell’assistenza continua di un’infermiera.
Nove settimane piu tardi avrei potuto guadagnare medaglie d’oro nelle vecchie Olimpiadi senza un filo di sudore. Quando salii sull’Sb
