– De la peor especie -dijo Vidal.
En ese momento, la puerta que daba al escritorio de Levadoux y de Leger se abrio.
– Disculpe -dijo Levadoux pasando la cabeza por la abertura del postigo-, [7] pero ?sabe que hace Miqueut luego?
– Creo que tiene reunion con Troude -dijo Vidal-, pero seria prudente que se asegurara.
– ?Gracias! -dijo Levadoux volviendo a cerrar la puerta.
– Volvamos a lo que nos importa -dijo Antioche-. Me parece que tuve suerte en no encontrar a Miqueut esta manana. Siempre es mejor antes conocer un poco a la gente con la que se va a tratar un negocio.
– Tiene razon -dijo Vidal-. Pero ignoraba que Miqueut tuviera una sobrina.
– Es bastante simpatica… -confeso Antioche, pensando en la surprise-party.
– No se parece en absoluto a su tio, en ese caso.
Tenia en efecto, una faz de bobo entrecano cruzado con chino, acentuado por un guino de los ojos muy desagradable para ver; sufria de miopia, y por coqueteria se mostraba a menudo sin anteojos.
– Usted me aterra un poco -dijo Antioche-. En fin, el Mayor se arreglara.
– ?Ah! ?Es para el Mayor? -dijo Vidal.
– ?Lo conoce?
– Como si lo hubiera parido. ?Quien no ha oido hablar del Mayor? En fin… No quiero darle mas charla sobre mi jefe venerado porque detesto hablar mal de las personas. ?Quiere que pida una cita para usted, luego? ?A las tres? Entonces estara aqui.
– ?De acuerdo! -dijo Antioche-. Me quedo en el barrio. Subire a verlo antes de ir a lo de el. Hasta luego, mi amigo y ?gracias!
– ?Hasta luego! -dijo Vidal levantandose de nuevo para estrecharle la mano.
Antioche salio y se cayo sobre un chico de cinco o seis anos que galopaba en el corredor como un onagro en la pampa canadiense.
Era un joven espia contratado por Levadoux para vigilar a Miqueut noche y dia y saber en que momentos era posible irse sin que se dieran cuenta a tomar un trago, o yirar un poco. De dia Levadoux lo escondia en su escritorio.
Rene Vidal, sentado de nuevo frente a su mesa, volvio a sacar a la luz del sol el monton de papelotes que habia hundido en el cajon de la izquierda.
Cinco minutos despues, escucho un paso de conejo en el corredor y la puerta de Miqueut golpeo. Habia vuelto.
Capitulo VI
Vidal entreabrio la puerta de comunicacion y dijo a su jefe:
– Senor, he recibido recien una visita que le estaba destinada.
– ?Por que asunto? -pregunto el Sub-Ingeniero principal.
– Es el senor Tambretambre, creo, desearia citarse con usted. Se lo he propuesto para luego a las tres. Usted me dijo que estaria libre.
– En efecto… -dijo Miqueut-. Tuvo razon, pero… en principio, no es cierto, le recuerdo que debe consultarme siempre antes de arreglar citas para mi. Sabe que tengo un empleo del tiempo muy cargado y, eventualmente, podria pasar que no estuviera libre; usted comprende, para el exterior, produciria mal efecto. Debemos ser muy prudentes. En fin, esta vez, notelo bien, lo apruebo, pero en el futuro, en suma, ponga mucha atencion.
– Si, senor -dijo Vidal.
– ?No tiene nada mas para mostrarme?
– He redactado bajo la forma de Nothon el estudio del informante Cassegraine sobre tontos.
– Perfecto. Me lo mostrara. No enseguida, pues espero una visita… manana, por ejemplo.
Abrio su portafolios y saco una ficha especial en la que escribia el dia, la hora y el lugar de sus citas.
– Manana… -murmuro-… no, a la manana voy con Leger a la Oficina del Caucho atormentado y a la tarde… Pero de hecho, esta tarde, no puedo recibir a ese visitante… Ve, Vidal, ya le decia yo de no comprometerse sin haberme consultado. Esta tarde voy a la casa de los Engomadores castigados para una conferencia del profesor Viedaze. No podria recibirlo… El caucho se mueve mucho en este momento.
– Voy a telefonearle entonces -dijo Vidal, que no tenia la mas minima intencion de hacerlo.
– Si, pero, ve, mas hubiera valido, en suma, consultarme. Comprende, se hubiera evitado una perdida de tiempo, siempre perjudicial para el buen funcionamiento del servicio…
– ?Para que dia puedo citarlo? -dijo Vidal.
Miqueut consulto sus fichas. Paso un buen cuarto de hora.
– ?Y bien! -dijo-, el diecinueve de marzo, entre las tres y siete y las tres y trece… Recomiendele que sea puntual.
Era el once de febrero…
Capitulo VII
Rene Vidal se apresuro a no telefonear. No conocia el numero de Antioche y su proposicion tendia unicamente a evitar un fastidioso sermon de Miqueut sobre la necesidad de pedirles a las personas con las que se estaba en relacion los datos necesarios para tomar contacto cuando pudiera ser util en ciertos casos. Un momento despues Miqueut volvio a abrir la puerta.
– Mi telefono esta averiado -dijo-, es abrumador. ?Quiere enviarme a Levadoux?
– Acaba de salir de su escritorio, senor -respondio Vidal (que sabia pertinentemente que Levadoux habia desaparecido hacia mas de una hora)-. Lo oi.
– Cuando vuelva, entonces, adviertale y enviemelo…
– Comprendido, senor -dijo Vidal.
Capitulo VIII
Durante estos acontecimientos, el Mayor, vestido con un ambo pie de gallina al arroz y llevando su sombrero mas chato, recorria a grandes pasos las avenidas de su jardin con aire melancolico. Esperaba el regreso de Antioche, portador de la buena nueva.
El mackintosh lo seguia a tres metros, con un aire mas melancolico aun, mordisqueando una hoja de papel de cigarrillos.
A menudo el Mayor escuchaba atentamente. Reconocio el ronquido caracteristico de la Kanibal-Super de Antioche, que se desplazaba siempre en moto: tres largos, tres breves y un silencio en sol mayor.
Antioche subio las avenidas a toda velocidad y se reunio con el Mayor.
– ?Victoria! -grito-. He…
– ?Has visto a Miqueut? -corto el Mayor.
– No… Pero lo veo esta tarde.
– ?Ah! -suspiro amargamente el Mayor-. ?Quien sabe?…
– Me fastidias -dijo Antioche.
– Se clemente -imploro el Mayor-. ?A que hora lo ves?
– ?A las tres! -respondio Antioche.
– ?Puedo acompanarte?
– No lo he pedido…
– Telefonea, te lo ruego. Quiero ir.
