– No, ?que dirian ustedes -propuso Vidal-, de un concurso literario? De fabulas express por ejemplo.
– Vamos, digalas… -sugirio Troude.
– 'Un solo ser os falta y todo esta despoblado'… -declamo Vidal.
– ?No es de usted! -aseguro Leger.
– ?Moraleja? -continuo Vidal…
Siguio un silencio.
– ?Concentrica!… -susurro simplemente.
Victor enrojecio y se rasco el bigote.
– ?Tiene otras? -pregunto Pigeon.
– ?Ya las encontraremos! -dijo Vidal.
– 'Un caballo, mal herrado, con una herradura llena de defectos. Hizo tres agujeros en la ruta al andar al galope'.
Moraleja:
'A tal herradura, tal camino'.
– ?Aprobado por unanimidad! -dijo Pigeon, resumiendo en tres palabras toda la aprobacion de la asamblea.
– Pero lo mismo -prosiguio despues de un silencio que se interrumpio cinco minutos mas tarde-, es de locos lo que uno se aburre… ?no es cierto Levadoux?
Se volvio hacia el lado donde estaba este ultimo y constato que se habia ido.
Capitulo XIII
El diecinueve de junio a las seis, tres meses dia por dia despues de esta visita de Antioche, Miqueut calmo al telefono.
Estaba contento, habia hecho un buen trabajo y habia logrado poner en condiciones dos proyectos de circulares para enviar a la Union Francesa de Engomadores falsos.
Entretanto se habia producido la guerra y la ocupacion, por lo que aun no podia preocuparse porque lo ignoraba. El invasor, en efecto, habia dejado intacta la red telefonica de Paris.
El asiento del C.N.U. tambien estaba intacto.
Los colaboradores, colegas y jefes de Miqueut se habian replegado al interior sin ocuparse de el, ya que se sabia bien que le gustaba partir el ultimo, y despues de dos dias, volvieron uno tras otro. De esta manera, Miqueut no se dio cuenta de la ausencia momentanea.
Sin embargo, ya era tiempo de que la guerra terminara, o al menos de que las hostilidades oficiales se detuvieran, pues, durante esos tres meses, habia agotado las provisiones que se amontonaban en su cajon, royendolas maquinalmente, segun su costumbre.
Solo Rene Vidal no estaba todavia de vuelta cuando a las dieciseis y quince, Miqueut entreabrio la puerta de comunicacion de sus escritorios. Subia penosamente la escalera en ese momento porque venia a pie desde Angulema y empezaba a fatigarse.
Entro en el preciso momento en que Miqueut, habiendo paseado su mirada circularmente, iba a volver a cerrar la puerta.
– Buenos dias, senor -dijo cortesmente Vidal-. ?Anda bien?
– Muy bien, Vidal, gracias -dijo Miqueut, mirando su reloj con una discrecion de gorila-. ?Se atraso el subte?
Vidal comprendio en un instante que la llamada telefonica de Miqueut habia durado mucho mas tiempo de lo previsto. Contraataco:
– Habia una vaca en la via -explico.
– ?Estos empleados del subte son extraordinarios! -dijo Miqueut con conviccion-. Podrian vigilar a sus animales. Sin embargo esto no explica su atraso… Son las catorce y veinte y usted debia estar aqui desde las trece y treinta. ?Por una sola vaca, vamos!
– La vaca no quiso irse -aseguro Vidal. Esos animales son muy testarudos.
– ?Ah! -dijo Miqueut-, eso es verdad. Habra problemas para unificarlos.
– El subte se vio obligado a hacer un rodeo -concluyo Vidal-, y eso lleva tiempo.
– ?Comprendo! -dijo Miqueut-, al respecto, me parece que se podria unificar un sistema de vias que permitiera evitar este tipo de accidentes. Hagame una notita sobre eso…
– Entendido, senor.
Y, olvidando el motivo por el cual habia entrado, Miqueut volvio a su cubil. Volvio a abrir la puerta cinco minutos despues.
– Observe bien, Vidal, que lo que le senalo, la importancia de llegar a las horas exactas, no es tanto por… comprende, sino por la disciplina. Es necesario someterse a una disciplina, y frente al personal inferior, debemos ajustamos a horarios estrictos; en suma, usted ve, es necesario poner mucha atencion en ser puntual, sobre todo en este momento, con estos rumores de guerra, y nosotros que estamos destinados especialmente a ser los jefes, en suma, debemos mas que los otros dar el ejemplo…
– Si, senor -dijo Vidal con un sollozo en la voz-, jamas lo volvere a hacer.
Se preguntaba quienes eran 'los otros' y tambien que diria Miqueut cuando se enterara del armisticio.
Despues se puso a confeccionar un proyecto de Nothons de los barrenderos municipales con bigote, que habia abandonado al partir a hacer la guerra en las pastelerias de Angulema. (Era muy joven y muy virgen para hacerla en los bistrots como los oficiales superiores.)
Al hacerlo, tenia cuidado de dejar bien en el centro de cada pagina un grueso error para corregir, que Miqueut probablemente percibiera desde el primer momento del examen profundo que haria sufrir al proyecto y que le serviria de pretexto para agradables digresiones sobre la acomodacion de los terminos de la lengua francesa al pensamiento que se desea expresar en una frase y las consecuencias que se pueden deducir sobre todo en lo que concierne al arreglo de un proyecto de Nothon.
Capitulo XIV
Corrio una semana y el Consortium empezo a retomar su vida normal. El Sub-Ingeniero principal Miqueut hizo poner, uno tras otro, nueve timbres nuevos detras de su sillon, contra la pared, para poder llamar, gracias a ingeniosas combinaciones de timbres y de frecuencias de llamada a todas las dactilografas del piso. Este sistema admirable le procuraba amplias alegrias interiores.
Se entero igualmente durante ese periodo de los acontecimientos extraordinarios que se habian producido durante su llamada telefonica: la guerra, la derrota, el racionamiento severo, sin manifestar otros cuidados, retrospectivos, de haber visto a sus documentos correr los terribles peligros del pillaje, el saqueo, del incendio, la destruccion, el robo, la violacion y la masacre. Se apresuro a esconder una pistola taponada en la puerta de su cocina y desde entonces se considero digno de dar su opinion de patriota.
Sin embargo, aunque Miqueut recibio mercaderias del campo todo no andaba perfectamente para los otros. La vida se habia encarecido excesivamente y las dactilografas de los adjuntos de Miqueut que ganaban por lo bajo doscientos francos por mes, y adelgazaban dia a dia, pidieron aumentos.
Miqueut las llamo, pues, una tras otra, a su escritorio, para sermonearlas un poquito.
– Veamos -dijo a la primera-, ?parece que usted se queja de no ganar bastante? Pero metase bien en la cabeza que el C.N.U. no tiene los medios de pagarle mas.
(El C.N.U. recibia desde hacia poco una subvencion de los Khomites de Desorghanizacion que se elevaba a varios millones.)
– Metase bien en la cabeza -continuo el Sub-Ingeniero principal- que proporcionalmente usted gana mas que
