a golpear la puerta de su jefe que, por azar, se encontraba alli.
– Entre -dijo Miqueut.
– ?Puedo hablarle un minuto? -dijo Emmanuel.
– Pero… le ruego, senor Pigeon… sientese, tengo por lo menos cuatro minutos para consagrarselos…
– Quisiera preguntarle -dijo Emmanuel entrando-, si podria tener la autorizacion de tomar mis vacaciones tres dias antes.
– ?Usted debia salir el cinco de julio? -dijo Miqueut.
– Si -respondio Emmanuel-, y quisiera salir el dos.
Era una idea que se le habia ocurrido porque si viendo a su jirafa muerta.
– Escuche, senor Pigeon -dijo Emmanuel-, en principio, no es cierto, no pido otra cosa que poder satisfacerlo… pero esta vez, temo que lo que usted me pide sea bastante dificil. No es que… comprende, desee impedirle tomar sus vacaciones antes… pero ahora que la nota del departamento esta hecha quisiera saber sus razones… para poder constatar que son validas… cosa de la que no dudo en absoluto, pero por principio, no es cierto, es mejor decirmelo.
– Escuche, senor -dijo Emmanuel-, son razones personales y me seria dificil darle detalles. Jamas le he ocultado nada sea lo que fuere, pero a mi criterio, esto no tiene ninguna relacion con el trabajo y es absolutamente inutil que me pierda en explicaciones que no tienen ningun interes para usted.
– Naturalmente, mi querido Pigeon, no lo dudo, pero comprende, frente a las autoridades de la ocupacion, debemos ser muy prudentes. Es necesario que se pueda controlar en todo momento que todo el personal esta bien aqui, y usted sabe que una constatacion del tipo de la que se podria producir si por ejemplo usted sale como lo ha pedido muchos antes de la fecha normal por razones que son naturalmente… eh… que son… eh, excelentes, pero que… en suma, que no se… y que… que… en fin, ve usted el inconveniente de no constrenirse a una disciplina severa. Al respecto, no es cierto, es como para las horas de asistencia… fijese, no digo esto por usted, pero en la vida es necesario ser disciplinado y llegar a horario, es una condicion esencial para hacerse respetar por el personal inferior que, si… cuando… en el caso en que… por casualidad, si usted no esta en su escritorio, siempre habra una tendencia a actuar comodamente y asi usted ve que, en suma, para sus vacaciones, es un poco la misma cosa y fijese bien que no le digo que no, pero le pido que examine el problema a la luz de estas observaciones, y por otra parte, ?su trabajo esta al dia?
Hubo un silencio.
Y despues durante una hora de pendulo, Emmanuel dijo lo que tenia en el corazon.
Dijo como le molestaba ser siempre franco y solo encontrar gente hipocrita, y que en su empleo anterior habia sido lo mismo.
Dijo que mostrar demasiado interes no era su estilo y tampoco lamer los pies…
Dijo que tenia la costumbre de decir lo que pensaba y que si Miqueut creia que no lo hacia del todo no tenia nada mas que decirle. Agrego que por otra parte el no haria nada mas en ese sentido. Porque ya hacia lo que podia.
Hablaba siempre y Miqueut no contestaba nada.
Y al fin, cuando paro, Miqueut tomo la palabra.
Y dijo:
– En suma, usted no se equivoca, en principio, pero sucede que este ano, justamente, yo tomo mis vacaciones un poco anticipadamente, y no estare de regreso hasta el cinco de julio y, en suma, comprende, me seria dificil dejarlo irse antes de mi llegada porque usted es el unico que esta al corriente, no es cierto, para sus comisiones, y es necesario que durante mi ausencia, haya alguien al corriente para el problema de los coladores de turron porque, frente al exterior, si alguien telefonea, es necesario que el servicio pueda responder, no es cierto… vea, en suma…
Y le dedico una hermosa sonrisa, le paso la mano por la espalda y lo mando de vuelta a su escritorio.
Porque el esperaba la visita de Antioche Tambretambre.
Capitulo XVIII
Entonces, Emmanuel volvio a su escritorio. Tomo su saxofon y emitio un si bemol grave de una intensidad sonora de novecientos decibeles.
Despues, se detuvo, con la impresion de que su pulmon izquierdo tomaba la forma del numero 373.
Se equivocaba en una unidad.
Miqueut abrio la puerta y dijo:
– Comprende, Pigeon, en principio, es necesario evitar, durante las horas de asistencia… eh… en fin, usted ve, en suma… otra cosa… yo queria decirle que me preparara una notita en la cual me indicara con precision… eh… las reuniones que podria tener antes de mi partida… con la indicacion aproximada de la epoca en que piensa hacerlas, la lista sucinta de las personalidades susceptibles de ser convocadas, la orden del dia aproximada… no muchos detalles, por supuesto, un pequeno topico de doce a quince paginas por reunion me alcanza ampliamente… Entonces, yo quisiera esta nota en… ?media hora? pongamos… No hay nada para hacer… Necesita cinco minutos para eso… Por supuesto -agrego volviendose a Adolphe Troude-, lo mismo para usted y Manon…
– Comprendido, senor -dijo Troude.
Pigeon no dijo nada.
Marion dormia.
Miqueut cerro la puerta y volvio a su escritorio.
Antioche esperaba en el escritorio de Vidal desde hacia una hora y cuarto. El Mayor estaba con el.
Al escuchar que Miqueut volvia a sentarse, salieron vivamente al corredor y golpearon a su puerta.
– Entre -dijo Miqueut.
Capitulo XIX
En el momento de penetrar en el cuarto del Sub-Ingeniero principal, Antioche se choco con Adolphe Troude que, habiendo salido como un ventarron no bien se fue Miqueut, volvia doblado bajo el bulto de una enorme bolsa. Antioche y el Mayor le dieron paso y Troude desaparecio a la vuelta del corredor. Cinco segundos despues, un golpe sordo sacudio el edificio.
Impresionado, el Mayor se hundio en el escritorio de Vidal dejando a su amigo afrontar solo al tio de su bien amada.
– Buenos dias, senor -dijo Miqueut, levantandose ligeramente y mostrando una hilera de dientes opacos en medio de una sonrisa gesticulante.
– Buenos dias -respondio Antioche-. ?Esta bien?
– Gracias, ?y usted? -dijo Miqueut-. Mi adjunto, el senor Vidal, me hablo de su visita, pero no me dijo exactamente de que se trataba…
– Es un problema bastante especial -dijo Antioche-… Esto es, en pocas palabras, de lo que se trata. En el curso de una reunion…
– ?De que comision? -interrumpio, interesado, Miqueut.
– Usted se equivoca -dijo Antioche, que empezaba a sentirse molesto a causa del olor. Eso le hacia perder su sangre fria y una inquietud humeda le bailaba las sienes. Se recobro y continuo-: En el curso de una surprise-party en lo de mi…
– Lo paro en seguida -dijo el compinche-, y me permitire senalarle que, desde el punto de vista de la unificacion, es lamentable emplear terminos que no esten perfectamente definidos y, en todo caso, los terminos extranjeros deben, en lo posible, estar prohibidos. Es asi que, en el Consortium, hemos sido obligados a crear comisiones especiales de terminologia que se ocupan, en cada campo, de resolver todos esos problemas, que son muy interesantes, no es cierto y que, en suma, en cada caso particular, nos esforzamos en resolver rodeandonos, por supuesto de todas las garantias posibles, de manera que, en suma, no nos hagan el cuento. Es por eso que, a
