охоты.
Ударс сожрал убитых им рвунов, и, работая короткими лапами, стал зарываться в песок. Он был сыт и мог полежать в песочке и погреться.
— На сей раз нам повезло, — Лависса отвернулась, чтобы не смотреть на страшную окровавленную морду ударса. — Если бы не этот защитничек, мы бы достались рвунам на завтрак.
— Нужно выяснить, где мы находимся, — робот-нянька огляделся. — Возможно, неподалеку есть база биологов или хотя бы пункт внутрипланетной связи.
— Похоже, где-то рядом Первичное море, — Андрей понюхал воздух, стараясь уловить солоноватый запах. — Помнишь, Баюн, мы читали, брахиозавры не уходят далеко от моря.
Глава двадцать пятая.
ПЕРВИЧНОЕ МОРЕ
Друзьям потребовалось немало времени, чтобы пробраться через заросли кустарника и выйти к морю. Продираться сквозь колючий кустарник было не очень приятно, но это имело свои преимущества. Немногие хищники решались охотиться в зарослях иголочника.
Путешественникам пришлось затаиться и переждать, когда низко над кустарником пролетала стая археоптериксов, птиц с разноцветным ярким красно-желтым оперением и зубчатым острым клювом- пилой.
Археоптериксы летели на побережье, надеясь полакомиться выброшенной прибоем морской живностью. Возможно, они были и неопасны, но рисковать не стоило. Каждая из таких птичек могла без особого труда справиться с небольшим сорокакилограммовым ползуном — мини-ящером, живущем в расщелинах Мезозойских горообразований.
— Ничего себе птички! — Лависса проводила археоптериксов восхищенным взглядом. — Подумать только, всю жизнь прожила на Деметре, а ничего подобного не видела! Родители не разрешали мне гулять за периметром.
— Зато теперь тебе будет чем похвастаться, — подмигнул ей Андрей. — Да и мне, пожалуй, тоже.
— При условии, что вами не полакомится какой-нибудь динозаврик-недоучка, — робот-нянька понимал, что их приключения еще не закончились. — Учтите, мы легкая добыча и должны быть особенно осторожны.
— Ты забыл, Баюн: волков бояться — в лес не ходить! Ой! — Андрей неосторожно повернулся и ему в скафандр впилась раздвоенная игла. Хорошо еще, что материал скафандра был достаточно прочным.
Робот вытащил иглу из скафандра. На другом ее конце был маленький мешочек с семенами.
— Этими семенами кустарник размножается, — объяснил Баюн. — Воткнет иглу в броню какого- нибудь ящера, а когда тот будет греться в песке, семечко выскочит и затеряется. А весной пойдут дожди, семечко прорастет.
Наконец они выбрались на открытое место. Перед ними тянулся широкий каменистый берег с вкраплениями осколков черных скальных пород магматического происхождения. У волнистой черты берега ласково плескалось Первичное море.
На мелководье, густо заросшем водорослями, паслись по брюхо в воде, вытянув длинные шеи, диплодоки и брахиозавры. Порой такой «малыш» шлепался в воду, поднимая кучу брызг, и нежился в чуть солоноватых водах Первичного моря.
Археоптериксы и птеродактили затевали в небе возню, гортанно кричали друг на друга и с размаху сталкивались клювами. Они были между собой в состоянии многотысячелетней войны, которую вели их виды. Но противостояние, впрочем, ни к чему не приводило, так как оба вида праптиц были приблизительно равны по возможностям. Правда, челюсти у птеродактилей были немного сильнее, зато ловкие, покрытые жестким разноцветным оперением археоптериксы опережали своих противников в скорости.
Изредка птеродактили складывали кожистые крылья и камнем падали в воду, выхватывая кистеперую рыбу, кормящуюся на мелководье. Кистеперая рыба была так ленива и неповоротлива, что даже оказавшись в клюве, не вырывалась, а равнодушно шевелила хвостом и открывала и закрывала жабры.
Схватив рыбу, птеродактили уносили ее в скрытые в скалах гнезда, где гортанно и требовательно кричали птенцы. Птеродактиль с рыбиной в клюве должен был торопиться, иначе на него моментально налетали другие птеродактили и архептериксы, и пользуясь тем, что клюв у собрата занят, клевали счастливца, стараясь отнять добычу. Случалось, во время схватки кистеперая рыба падала в воду, и, особенно не радуясь спасению, продолжала равнодушно пожирать моллюсков.
Ребята с любопытством наблюдали за непрекращающимся обедом, длившемся не первый и не последний миллион лет.
В воздухе что-то просвистело, и под ноги Андрею упал обглоданный рыбий хвост. Из-под камня вытащился краб с глазами на стебельках, ухватил рыбий хвост клешнями и скрылся в расщелинке.
— Как хитро все устроено! Все кого-то едят! — вслух подумал Андрей.
— Смотри, как бы и тебя кто-нибудь не сожрал, — хмыкнула Лависса. — Уверена, здесь полно желающих.
— Я-то что, я невкусный, — Андрей прищурился. — Вот ты другое дело! Интересно, кто тут питается дочками президентов?
— Размечтался, — Лависса показала ему язык и крикнула. — Эй, кто хочет полакомиться глупым самодовольным мальчишкой?
Они устроились на большом камне у берега, предварительно убедившись, что это действительно камень, а не какой-нибудь хитро замаскированный гигантский краб или динозавр. Насколько хватало глаз перед ними раскинулось Первичное море.
Но спокойствие моря было обманчивым. Под его покрывалом шла напряженная борьба. Порой из- под воды вырывался фонтан брызг, и на поверхность всплывало какое-нибудь массивное неуклюжее чудовище с широкой чешуйчатой спиной и рядами острых зубов. Чудовище захватывало воздух и с всплеском скрывалось под водой.
Из Первичного моря появилось массивное неуклюжее существо в костяном панцире и, загребая песок лапами, поползло по направлению к друзьям. У существа была небольшая, подвижная голова с блестящими глазами, кожистая шея и рот, напоминающий клюв птицы. На костяном в разводах панцире было три ряда колючих шипов, а между шипами сидел краб-ловкач с присоской на хвосте и шевелил клешнями. Это была прачерепаха.
Они хотели было сойти с ее дороги, но черепаха, подняв голову, увидела их, и от неожиданности скрылась в панцирь, подобрав лапы. Прачерепаха не выглядела хищной. На суше она передвигалась еле- еле. Видимо, просто вылезла погреться или выспаться, зарывшись в песок. На встречу с путешественниками она явно не рассчитывала.
— Какая смешная! На ней можно покататься, — девочка подбежала к прачерепахе. Та высунула голову и зашипела, но тут же быстро спряталась. Наружу торчал только короткий ластообразный хвостик.
Краб-ловкач, увидя девочку, соскользнул со спины черепахи и попятился к морю. Черепаха лежала неподвижно.
Среди множества хищников приятно было встретить хоть одно такое добродушное существо.
Мальчик попытался перевернуть черепаху, но она была ужасно тяжелой. Черепаха шевельнула короткой сильной лапой, и Андрей шлепнулся на песок. Черепаха насмешливо, как ему показалось, посмотрела на него и быстро спряталась.
Немного погодя черепаха неуклюже развернулась, сползла в море и уплыла. Первичное море было таким чистым, теплым и ласковым, что от него невозможно было оторвать глаз.
— Хочу искупаться, — тоскливо заявил Андрей. — Мне жарко.
— И я тоже хочу! — поддержала идею Лависса. — Но только если ты отвернешься! Я не собираюсь
