La reunion con los productores de television estaba programada para el martes por la tarde. Nate quedo con Jeremy unas horas antes en el asador Smith and Wollensky's, su restaurante favorito. Nate estaba tan boyante como de costumbre, contento de ver a Jeremy y aliviado de tenerlo de nuevo en la ciudad, bajo su atenta mirada. Tan pronto como se sento, empezo a hablar de las imagenes que Alvin habia filmado, describiendolas como excepcionales, como «esa casa encantada en Amityville, pero real», y asegurandole que a los ejecutivos de la tele les encantarian. Jeremy se mantuvo todo el rato sentado, en silencio, escuchando la chachara de Nate, pero de repente se fijo en una mujer morena que abandonaba el restaurante, con una melena muy parecida a la de Lexie; sintio un nudo en la garganta y se excuso para ir al lavabo.
Cuando regreso, Nate estaba repasando el menu. Jeremy anadio edulcorante al te helado que habia pedido, acto seguido tambien se puso a consultar el menu y finalmente anuncio que pediria pez espada. Nate levanto la vista.
– Pero hombre, si estamos en un asador -protesto.
– Lo se. Pero hoy me apetece algo que no sea tan pesado.
La mano de Nate se deslizo ausentemente hasta la seccion central, como preguntandose si seguir o no la iniciativa de Jeremy. Al final fruncio el ceno, cerro el menu y lo aparto a un lado.
– Pues yo me decanto por un buen bistec de ternera. Llevo toda la manana pensando en el. Bueno, ?por donde ibamos?
– La reunion -le recordo Jeremy, y Nate se inclino hacia delante.
– Asi que no se trata de fantasmas, ?eh? Por telefono mencionaste que habias visto las luces, pero que creias que sabias el motivo que las originaba.
– No, no son fantasmas -aclaro Jeremy.
– ?Que son?
Jeremy saco sus notas y se paso los siguientes minutos relatandole a Nate todo lo que habia averiguado, empezando por la leyenda y describiendo minuciosamente todo el proceso de su descubrimiento. Incluso el mismo podia oir el timbre monotono de su voz. Nate escuchaba y asentia sin parar, pero cuando termino, Jeremy pudo ver las arrugas de preocupacion en su frente.
– ?La fabrica de papel? -concluyo Nate-. Por lo menos esperaba que se tratara de algunas maniobras militares del Gobierno o algo parecido, como para probar algun avion o algo asi. -Realizo una pausa-. ?Estas seguro de que no es un tren del ejercito? A los de la tele les encantan las noticias sobre armas secretas, pruebas clandestinas. ?Que se yo! Quizas oiste un ruido extrano, algo que carece de explicacion.
– Lo siento -dijo Jeremy con un suspiro-, solo se trata de la luz que rebota del tren. No existe ningun ruido.
Jeremy observo a Nate. Podia ver como le salia el humo de la cabeza, de tanto maquinar posibilidades. A lo largo de los anos, Jeremy se habia dado cuenta de que, cuando se trataba de vender una historia, el instinto de Nate era mas agudo que el de sus editores.
– ?Estamos apanados! ?Descubriste que version de la leyenda era la verdadera? A lo mejor podriamos intentar sacar partido del tema del racismo.
Jeremy sacudio la cabeza.
– Ni siquiera he podido confirmar si Hettie Doubilet existio. Aparte de las leyendas, no aparece ninguna informacion sobre ella en los documentos oficiales. Y Watts Landing desaparecio hace mucho tiempo.
– Jeremy, no quiero parecer quisquilloso, pero si de verdad esperas que los de la tele se sientan atraidos por tu historia, tendras que encontrar algun detalle mas que sea suficientemente significativo, que tenga gancho. Si no te muestras entusiasta, no los convenceras. ?Tengo o no tengo razon? Sabes perfectamente que la tengo. Vamos a ver, ?por que no me lo cuentas todo? Averiguaste algo mas, ?no?
– ?A que te refieres?
– Alvin -apunto Nate-. Cuando vino a dejarme los videos, le pedi su impresion acerca de la historia, y menciono que habias encontrado algo mas que era interesante.
Jeremy continuo mirandolo con cara impasible.
– ?Eso te dijo?
– Oye, que son sus palabras, no las mias -dijo Nate, con aire satisfecho-. Pero no me conto de que se trataba. Dijo que eso era cosa tuya. Asi que deduzco que debe de ser algo gordo.
Sin apartar la mirada de Nate, Jeremy podia notar el peso del diario dentro de la bolsa. En la mesa, Nate jugueteaba con el tenedor, esperando.
– Bueno -empezo Jeremy, consciente de que se le acababa el tiempo para tomar una decision.
No continuo, y Nate se inclino nuevamente hacia delante.
– ?Y bien?
Esa noche, despues de que acabara la reunion, Jeremy se hallaba sentado solo en su apartamento, con la mirada extraviada hacia la ventana, contemplando el mundo exterior. Habia empezado a nevar otra vez, y los copos esponjosos caian suavemente, en una danza hipnotica, bajo la luz de la farola.
La reunion habia empezado con buen pie. Nate les habia resumido los aspectos mas intrigantes a los productores, y estos se quedaron pasmados cuando vieron las imagenes. Nate hizo todo lo que estaba en sus manos para animar el ambiente. Despues, Jeremy les relato la leyenda, notando como se incrementaba el interes de esos tipos al hablarles de Hettie Doubilet y de la concienzuda investigacion que habia llevado a cabo. Entrelazo la historia de Boone Creek con las pesquisas del misterio, y mas de una vez vio que los ejecutivos intercambiaban miradas, como si estuvieran considerando la mejor manera de exponer la historia en su programa.
Pero ahora que estaba sentado solo, con el diario en el regazo, tuvo la certeza de que no acabaria trabajando con ellos. La historia -el misterio del cementerio de Boone Creek- era similar a una novela apasionante que al final quedaba en agua de borrajas. La solucion era demasiado simple, carecia de fuerza; el habia notado la clara decepcion de los productores cuando se despidio de ellos. Nate les prometio que seguirian en contacto, pero Jeremy sabia que no volverian a llamar.
En cuanto al diario, ni lo habia mencionado, al igual que habia hecho antes con Nate.
Mas tarde llamo a Gherkin. La peticion de Jeremy fue clara: Boone Creek dejaria de hacer propaganda sobre la posibilidad de ver fantasmas en el cementerio durante la «Visita guiada por las casas historicas». Eliminarian la palabra «encantado» del folleto, asi como cualquier referencia a que las luces estaban vinculadas a algo sobrenatural. En lugar de eso, darian relevancia a la historia de la leyenda, y se informaria a los visitantes de que iban a presenciar algo realmente espectacular. Si bien era posible que algunos turistas vieran las luces y se cuestionaran en voz alta si se trataba de los fantasmas de la leyenda, se pediria a los voluntarios que se encargaran de las giras que nunca sugirieran dicha posibilidad. Finalmente, Jeremy solicito al alcalde que retirara las camisetas y las tazas de su bazar en la zona comercial.
A cambio, Jeremy prometio que jamas mencionaria nada sobre el cementerio de Cedar Creek en la tele, ni en su columna, ni en ningun otro articulo independiente. No expondria el plan del alcalde de convertir el pueblo en una version de la localidad encantada de Roswell, en Nuevo Mexico, ni tampoco le comentaria a nadie en el pueblo que el alcalde conocia la verdad desde hacia mucho tiempo.
Gherkin acepto la oferta. Despues de colgar el telefono, Jeremy llamo a Alvin y le hizo jurar que jamas contaria a nadie el secreto.
Capitulo 21
Los dias que siguieron a la frustrada reunion con los productores, Jeremy centro toda su atencion en intentar retomar sus antiguas rutinas. Contacto con su editor del
