и их. Джайна переключилась на частоту эскадрильи.
- Смотрите в оба, - сказала она.
- О-ох, - раздался механический голос Хрюка, который занял место Двойного Солнца пять и проводил оценку тактического мастерства эскадрильи. - А я-то надеялся подремать подольше... - Его голос вдруг стал встревоженным, словно он понял, что его шутку могут не оценить. - Я хотел сказать - слушаю и повинуюсь, о Великая.
Джайна оскалила зубы. Будь ее отряд обычной эсккдрильей, она бы отчитала Хрюка за неуместные комментарии, но пилоты эскадрильи Двойных Солнц, по замыслу, должны быть более раскрепощенными, более свободными в общении.
- Лидер 'Звездного копьем'та' - эскадрильям, мы готовы к пробному выстрелу.
Джайна опять переключилась на частоту флота: - Лидер 'Звездного копьем'та', это Двойное Солнце - лидер. Стреляйте по готовности.
В нескольких километрах сзади от нее оба больших отростка 'труболета' раскалились добела. Из каждого вырвался ярко-красный световой стержень лазерный луч метровой толщины. Вместо того чтобы полыхнуть короткой вспышкой энергии, как делали орудия истребителей, устройство продолжало непрерывно посылать в пространство лазерные лучи.
В коммуникаторе послышались подтверждения, информировавшие, что два остальных корабля- угольника тоже выстрелили. Затем пошли корректировки: 'Расчетное время до контакта две минуты... одна минута сорок пять секунд... минута тридцать секунд до контакта...' Все четыре корабля операции 'Копьем'т' были оснащены устройствами голосвязи, передававшими только голосовые сообщения; это позволяло им координироваться со скоростью, превышающей скорость света. Эскадрильи прикрытия пользовались этими же коммуникаторами.
Джайна перестала обращать внимание на корректировки и стала слушать треп пилотов. Проныры, Буйные Рыцари и Черные Луны продолжали докладывать о приближающихся эскадрильях, но теперь они сообщали, что эти эскадрильи подходят не на скорости атаки. Это было похоже на более осторожную, более продуманную операцию.
- Пятнадцать секунд до контакта... Есть контакт. Успешный прием обоих лучей от Копьем'та-3, от Копьем'та-2... от Копьем'та-1. Все три в контакте. Центральные модули - огонь.
Позади Джайны выстрелил третий отросток 'труболета', деливший угол надвое; он тоже извергнул в космос поток лазерного излучения метровой толщины. В тот же миг контроллер проекта начал отсчет: 'Расчетное время до контакта одна минута двадцать две секунды... одна минута пятнадцать...' - Буйные Рыцари вступили в бой, - голос Данни Куи звенел от напряжения. - Нас атакуют две эскадрильи кораллов- прыгунов.
- У нас тоже две эскадрильи. - Лидер Двойных Солнц, капитан Рет, был более спокоен, чем Данни. - Стандартная тактика нападения.
- Против Проныр две полные эскадрильи. - В голосе Гэвина Дарклайтера появились веселые нотки. - Поправка: две неполные эскадрильи.
Джайна нахмурилась, разглядывая сенсорную панель. Почему йуужань-вонги не атакуют ее позицию? Им не было никакого резона атаковать только три из четырех позиций 'Копьем'та'. Можно было напасть только на одну, чтобы завладеть 'труболетом', а если нет - то тогда уж на все четыре.
В этот момент на экране появились пятнышки - они находились на пределе восприятия ее сенсоров.
- Вижу противника со своей позиции, - сказала Джайна. - Щитовые тройки, ко мне.
Хан и Лея вслушивались в трафик 'Звездного копьем'та' - хотя обычно его заглушали возбужденные вопли, доносившиеся из отдаленных отсеков 'Сокола', где новички-джедаи упражнялись с дроидом, расстреливали виртуальные цели из виртуальных лазеров и бесчинствовали. Слышались бесполезные протесты Ц-3ПО.
- Это для них достаточная отвлекалка, - сказала Лея.
- Я тоже так думаю. - Хан включил комлинк. - Кам, Тайонна, усадите-ка их и пристегните к креслам. Мы уходим в прыжок через минуту.
В следующее мгновение раздался низкий голос Кама Солюсара, призывающего разыгравшихся пассажиров к порядку.
- Можно, я сяду здесь?
Хан и Лея обернулись и увидели Тарка, стоявшего у входа в кабину. Вид у мальчугана был неуверенный и несчастный.
- Ты не хочешь быть с остальными? - спросила Лея. - У нас не особо много времени, чтобы с тобой разговаривать, солнышко.
Тарк покачал головой: - У них все получается лучше, чем у меня. Даже у Сайел и Мири.
Лея с Ханом переглянулись. Хан прочистил горло: - Конечно, малой, садись в кресло позади меня. И хорошенько все застегни.
Две эскадрильи кораллов-прыгунов летели прямо к Двойным Солнцам, как по лазерному лучу. В то время как Двойные Солнца разбились на четыре щитовые тройки, кораллы- прыгуны разделились на четыре отряда по шесть истребителей по одному на щитовую тройку.
- Стандартная процедура, - сказала Джайна и повернула к одному из шести кораллов-прыгунов, летевших ей навстречу. Она потянулась Силой к Кипу, нашла и ухватилась за него, словно за руку друга; ей осталось ждать, когда он выберет цель.
Кип выбрал цель. Они выстрелили одновременно. Выстрел Джага последовал через практически неразличимую долю секунды. Разряды Кипа угодили в воронку коралла-прыгуна; Джайна вспорола нос. Джаг вскрыл фонарь кабины. Они пронеслись мимо жертвы, пятеро оставшихся кораллов-прыгунов повернули следом.
Заложив вираж для следующего захода, Джайна мельком взглянула на сенсорную панель. Все кораллы-прыгуны дрались с истребителями: из шести 'скоков', напавших на вторую щитовую тройку, в которой летал Хрюк, уже стало пять, две остальные группы были пока невредимы. Никто не нападал на 'труболет', по-прежнему извергавший в трех направлениях лазерную энергию нет, уже в одном направлении, так как две большие трубы отключились, лишь маленькая труба продолжала посылать энергию в центр растянутой формации 'Копьем'та'.
Поток снарядов из плазменного оружия пронесся мимо 'иксокрыла' на расстоянии около пятидесяти метров - близко по боевым стандартам, но недостаточно близко, чтобы Джайна обеспокоилась. Пилоты этих кораллов-прыгунов явно не были лучшими среди йуужань-вонгов; это было видно из того, с какой трудностью они удерживались на курсе 'иксокрылов', а также из того факта, что их огонь все равно никого не пугал. Даже болтовня в эфире свидетельствовала о сравнительной малозначимости угрозы, с которой столкнулись пилоты; в голосах Проныр и Черных Лун ощущалось напряжение, но далеко не такое, как в более трудных схватках.
Джайна повела свою тройку по широкой петле, которая оставила их впереди преследователей, но вывела на расстояние огня 'скоков', напавших на Двойных Солнц с седьмого по девятого. Она послала Кипу через Силу сигнал подтверждения; Кип выбрал следующую цель и выстрелил. Пилот этого 'скока' сумел увернуться, прикрыв воронкой свою узкую корму, и перехватил залпы и Джайны, и Кипа, но Джаг, выстреливший под слегка другим углом и с небольшой задержкой, рассыпал свои разряды вокруг воронки и разворотил 'скоку' брюхо. Коралл-прыгун кувыркнулся, практически потеряв управление, и ушел в длинную петлю, покидая зону сражения.
- Это ловушка. - Голос принадлежал Хрюку, и Джайна увидела, что сообщение передано через астромеха; никто из остальных пилотов этого не слышал. - Я советую возвращаться на базу.
Джайна нахмурилась. Пятеро 'скоков', которые гнались за ее тройкой, построились клином, самый отважный летел далеко впереди остальных.
- Хрюк, обьяснись.
Она потянулась к Кипу, на миг почувствовав его руку на ручке управления 'иксокрыла'. Джайна взялась за обе ручки - и свою, и его - и оба 'иксокрыла' одновременно, одинаковым образом сбросили скорость, оказавшись над своими преследователями. Джаг, лишенный связи через Силу, вырвался вперед.
Джайна подала Кипу знак. Он навел лазеры на передового 'скока' и выстрелил одновременно с ней. Джаг на своем более маневренном 'когтелете' заложил вираж, от которого 'иксокрыл' сразу бы занесло, и
