пальнул переднему в нос. Довин-тягун перехватил выстрелы Джага, но огонь Джайны и Кипа тут же изрешетил 'скока'; во все стороны полетели раскаленные ошметки йорик-коралла.
Джайна и Кип продолжали стрелять, концентрируя огонь на правом крыле строя кораллов-прыгунов. Джаг переместился вправо и пролетел мимо тех же двух целей, стреляя на ходу; его выстрелы были перехвачены воронками, но помешали 'черным дырам' проглотить залпы 'иксокрылов'. В считанные секунды эти 'скоки', хоть и не уничтоженные до конца, обуглились от лазерного огня и потеряли воздух. Джаг выполнил 'мертвую петлю' и оказался позади Джайны и Кипа, которые устроились позади формации кораллов-прыгунов.
А Хрюк тем временем говорил - все говорил и говорил.
- Прислушайся к разговорам. Нас атаковали силы, достаточно искушенные, чтобы одновременно напасть на три остальные эскадрильи, но на нас они напали лишь тогда, когда три остальные уже были связаны боем. Это уловка, они хотят сделать так, чтобы мы торчали здесь и охотились на легкую дичь, пока они готовятся.
- Поняла. - Джайна принялась поливать лазерным огнем ближайшего 'скока'. Соединение с Кипом ослабло - он тоже раздумывал над словами пятого.
Хрюк был прав. Все указывало на то, что новый командующий йуужань-вонгов хитер и опытен. Такие не организуют сложную атаку силами второсортных пилотов - значит, это отвлекающий маневр, блеф или западня.
Но сразу бежать, почуяв ловушку, было нельзя. Йуужань-вонги увидят, что их легко спугнуть, и станут этим пользоваться.
- Хрюк, мы это переживем, - сказала Джайна. - Передай свое предупреждение в сокращенной форме на частоте флота. И побольше паники, ладно?
- Понял. - В следующее мгновение на частоте флота раздался его голос, куда более громкий и взволнованный: - О Великая, это Двойное Солнце пять. Я чувствую, как западня смыкается вокруг нас. Мы должны бежать.
Джайна фыркнула, слыша его мелодраматичные слова, и ответила нужным образом: - Успокойся, Хрюк. Имей веру. Ты чувствуешь их западню; скоро они почувствуют мою.
'Теперь, - сказала она себе, - все, что нужно - это разгадать, что они замыслили, не дать им это сделать и устроить им что-то еще хуже'. Как просто.
Эге ж.
Световой поток из меньшего отростка 'труболета' прекратился. Роль 'труболетов' в операции была окончена. Джайна переключилась на частоту флота: - Копьем'т-1, вон отсюда. Возвращайтесь на базу.
- Вас понял. Копьем'т-1 отбыл.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Оккупация Борлейас. День 39
Потоки лазерной энергии от первого, второго и третьего 'копьем'тов' сошлись на Копьем'те- главном - 'труболете' с тремя отростками, расходящимися под равными углами. Каждый поток вошел в горловину одной из труб.
Последний отросток Копьем'та-главного, нацеленный на систему Корусканта, выстрелил, послав стабильный лазерный луч метровой толщины в сторону бывшего местопребывания правительства Новой Республики, лежавшего на расстоянии нескольких световых лет.
Джаг в одиночку расправился с одним из 'скоков', летевших справа. Из шести осталось два поврежденных и один целый. Сенсоры Джайны показывали, что один из ее пилотов, Двойное Солнце 10, лишился энергии, но одиннадцатый сообщил, что десятый живой.
Вдруг на дальномерных сенсорах появилось что-то еще - с двух разных сторон на высокой скорости ворвались два больших красных огня и начали сбавлять ход, приближаясь к боевой зоне. Их размеры соответствовали йуужаньвонгскому аналогу корвета, и на глазах у Джайны огни окружили себя множеством пятнышек поменьше - корветы выпустили кораллов-прыгунов.
- Идет вторая волна, - сказала Джайна эскадрильям. - Проныры, Буйные Рыцари, Черные Луны, ждите добавки.
Со всех сторон раздались подтверждения, но Джайна едва слушала - ее тройка в темпе разбиралась с неповрежденным кораллом-прыгуном и с одним из поврежденных. Последний йуужань-вонгский пилот из шести повернул прочь, навстречу приближающемуся потоку кораллов-прыгунов.
Джайна отпустила его. Остатки двух первых эскадрилий йуужань-вонгов дружно рванули к своим товарищам. Никто из них как будто и не собирался нападать ни на стремительно удалявшийся 'Копьем'т', ни на дрейфующего в пространстве Двойное Солнце десять. За остававшиеся секунды Джайна устроила эскадрильям перекличку: - Проныры, у вас такая же ловушка?
- Нет, Двойняшка-лидер.
- У Буйных Рыцарей все те же две эскадрильи, хотя сопротивление усиливается.
- У Черных Лун то же самое.
- Лидер, это заградители, - заявил Хрюк. - Их цель - не 'копьем'ты'. Они пришли за тобой.
- Хрюк, давай курс отступления. И чтоб? подальше от курса 'копьем'тов'.
Не прошло и секунды, как в навикомпьютере Джайны появился рассчитанный Хрюком курс. Этот курс, однако, не проходил через наиболее открытое пространство. Джайна задумалась, почему Хрюк сознательно проигнорировал самый логичный вариант - и поняла, что он, скорее всего, поступил так именно потому, что это был самый логичный вариант. Йуужань-вонги, несомненно, рассчитывали, что она изберет именно его. Похоже, Хрюк учел еще много разных вещей, которые она проглядела.
Какими бы ни были его мотивы, Джайна сориентировалась по вектору и врубила маршевые на полную. Остальные Двойные Солнца без усилий выстроились позади нее. Впереди собирались йуужань-вонгские кораллы-прыгуны, перекрывая путь; сзади все больше и больше 'скоков' присоединялись к погоне, стремительно набирая ход. Сенсоры показывали, что против одиннадцати Двойных Солнц теперь приходится впятеро больше 'скоков'.
На расстоянии микропрыжка, в каких-то долях светового года от системи Пирия, Хан и Лея вслушивались в голотрафик сражения, в котором участвовала их дочь.
- Я возвращаюсь, - сказал Хан.
У Леи был такой же мертвенно-бледный вид, как и у Хана. Она медленно покачала головой: - Мы ничем не можем ей помочь.
- К ситхам 'не можем'! Я дам ей вектор выхода, а мы проделаем дыру с другой стороны, прежде чем вонги узнают, что мы идем...
- Отлично. А что ты скажешь нашим пассажирам, этим вот детишкам?
Хан издал нечленораздельное рычание. Он стиснул кулаки и стал слушать, пытаясь угадать, что станет с их дочерью.
- Мы напартачили, - сказал Ведж. Как обычно во время миссий любой степени важности, он стоял в комнате управления возле голограммы, отображавшей зону сражения.
Тикхо мрачно кивнул. Он не стал уточнять смысл слов Веджа.
В этом не было необходимости. Миссию и ответ йуужань-вонгов они вдвоем продумали очень подробно. В какой-то момент йуужань-вонги должны были предпринять попытку захвата кораблей 'Звездного копьем'та'. По теории пилоты 'труболетов' должны были отстрелить свои кабины, имевшие собственные рудиментарные движки, и спастись бегством, уничтожив самоскл'пы с помощью прмитивных механических систем саморазрушения, против которых враг навряд ли предпримет какие-то контромеры. Йуужань-вонгам останется ровно столько улик, чтобы догадаться, что происходит.
Но весь этот план предполагал, что целью йуужань-вонгов станут 'копьем'ты'. Отнюдь. Похоже, дичью стала Джайна Соло.
И, поскольку таким манером была атакована только эскадрилья Джайны, это означало, что йуужань- вонгские наблюдатели в джунглях и на орбите Борлейас опознали ее и правильно определили ее курс - то есть они оказались даже более расторопными, чем предполагали Ведж и Тикхо.
- Через сколько времени прибудет помощь? - спросил Ведж.
Тикхо пожал плечами: - Фрегат 'Лунный прилив' может долететь туда за две минуты. Правда, его тут же уничтожат. Боевая группа сейчас выходит из гравитени Борлейас, она будет на месте через пять минут.
Ведж прокручивал в уме цифры, не забывая о том, что одна из них численность команды его кораблей. Сколько жизней стоит жизнь Джайны Соло? И, что еще важнее - какой будет негативный эффект на них самих и на их планы, если они продемонстрируют традицию Новой Республики, которую йуужань-вонги
