а потому следом за старателями вошел в зал, битком набитый подержанной техникой. Сквозь прозрачные серые стены внутрь проникал солнечный свет, и казалось, что помещение затоплено мутной водой Саймон заметил, что один из парней морщится и придерживает левой рукой запястье правой.
- Что будете брать? - осведомился худощавый гинтиец с тонкими алыми бровями.
- Нам бы вездеход с антигравом, в кредит, - оглядывая видавшие виды потрепанные машины, объяснил один из старателей. - Половину сейчас заплатим, половину после...
- Мы в кредит не торгуем.
- Слушай, мы честно заплатим! Можем контракт подписать...
- Кому будет нужен ваш контракт, если вас за кордоном прихлопнут? усмехнулся продавец. - Тут, на Рошегене, высокая смертность и никаких кредитов!
Сбившись в кучку, старатели начали совещаться, парень со сломанной рукой присел на корточки у стены - похоже, плохо себя чувствовал. Саймон нерешительно смотрел на них, не смея подойти.
- Нам что-нибудь за полторы тысячи галов, - повернулся к продавцу предводитель группки. - Чтоб скоростное, с антигравом!
- Скоростное и с антигравом - за полторы тысячи? - Гинтиец картинно поднял вверх свои круто изломанные алые брови. - Слушайте, ребята, Рошеген это, конечно, помойка, но не психушка! За полторы тысячи можете взять вон тот драндулет. И еще вон тот - видите, в углу? А самый плохонький вездеход с антигравом стоит десять тысяч!
- У нас весь капитал на пятерых - восемь триста, - проворчал предводитель.
- Ладно, пусть будет восемь триста, - вздохнул продавец.
- Нам еще на жратву деньги нужны, - угрюмо добавил старатель.
- Ну, восемь сто. Это очень хороший скоростной подержанный вездеход, на самом деле он стоит дороже!
Старатели опять посовещались, потом предводитель спросил:
- А что есть подешевле?
- Тихоходная техника. Эти два - по полторы, вон тот вездеход без антиграва - три с половиной, этот - пять. Все остальное будет подороже.
- Тот ... дал нам час на все дела... - шепнул один из парней предводителю.
- Да ... с ним! Он про нас уже забыл. Значит, надо брать тихоходный, а потом поднакопим...
Старатели оглядывали, хмурясь, неказистые помятые машины, продавец наблюдал за ними, скрестив на груди руки. Стараясь не обращать внимания на дрожь в коленях, Саймон подошел ближе.
- Ребята...
- Чего тебе? - Предводитель смерил его недружелюбным взглядом, но вдруг заинтересовался: - В долю хочешь? У тебя сколько?
- Нет, я по другому поводу. - Саймон говорил слегка запинаясь (как бы ему сейчас пригодился мейцан!). - Я видел, что на вас напал киборг... Я хочу сказать, киборга надо уничтожить, а то мы все пропадем!
- Где тебе киборг померещился? - рассудительно спросил предводитель. Их тут нету.
- Есть! Ему, - Саймон показал на бледного парня, сидевшего у стены, киборг сломал руку, вы все это видели!
- Ему... девка сломала руку, - возразил предводитель. - Слушай, иди отсюда!
- Это не девка, а тергаронский киборг-убийца, - торопливо объяснил Саймон. - Ее наняли, чтобы прикончить здесь одного парня, и еще она за мной охотится. Вас она тоже убьет! Вам повезло, что ей тот полицейский помешал.
Пострадавший поднялся на ноги и хрипло спросил:
- Говоришь, киборг?.. Ага... Я сразу понял - что-то не так, у меня всегда были крепкие кости...
Остальные переглядывались. Не желая упускать инициативу (эти тупицы наконец-то поверили ему и забеспокоились!), Саймон продолжил, понизив голос:
- Надо подстеречь ее за кордоном и убить. Это очень опасный киборг! У нее имплантированные инфракрасные лазеры и адская скорость, а в ладонях лезвия, и она может снести человеку голову одним взмахом руки! - Довольный произведенным впечатлением, он добавил: - Лучше, если вы сегодня же ее убьете.
- А что полиция? - неуверенно спросил один из старателей.
- А полиция и негуманоиды с ней заодно! Она недавно убила четырех человек - просто так, ни за что, и не где-нибудь там, а на Незе, так ей и то ничего не сделали!
Старатели молчали. 'Кажется, я сумел их обработать', - поздравил себя Саймон.
- Ну что? - Он вопросительно взглянул на предводителя. - Учтите, скоро эта тварь будет здесь... Ей нравится убивать. Тергаронские киборги едят человеческое мясо, это общеизвестный факт!
- Пожалуй, надо брать за восемь сто. - Предводитель оглядел своих товарищей. - Дорого, зато скоростной... Кто-нибудь против?
Все согласно закивали и начали вытаскивать деньги.
- Эй! - Предводитель окликнул продавца. - Этот самый, за восемь сто, он сейчас на ходу, заправлен?
- Заправлен и с запасным комплектом. Вы не прогадаете, это хорошая машина!
- Выкатывай. Мы его берем. - Он сунул гинтийцу пачку купюр. - Только не тяни - мы торопимся!
- А как насчет киборга? - заговорщическим шепотом спросил Саймон, когда продавец пересчитал деньги и отошел. - Можно устроить засаду за кордоном...
- Мы торопимся, - повторил предводитель. - Лучше не лезь!
- У нее при себе куча наличных, между прочим...
Предводитель непечатно выругался, он выглядел нервным и озабоченным. Остальные, проявляя явные признаки нетерпения, наблюдали за тем, как оранжевая махина вездехода оторвалась от пола, зависла, выплыла наружу через раскрывшуюся в задней стене дверь. Старатели повалили следом.
- Постойте, ребята! - Саймон чувствовал, что он, несмотря на хорошее начало, не совсем контролирует ситуацию. - Киборга надо убрать, иначе она всех нас поубивает! Она просто так не отвяжется, я ее знаю!
Вездеход остановился, продавец спрыгнул на траву.
- Проверять будете?
- Некогда! - бросил предводитель. - Слушай... А добраться до другого материка на нем можно, антиграв не откажет?
- Это 'Близар-104', они никогда не отказывают.
- Послушайте, ваши дела могут подождать! - Саймон загородил дорогу старателям. - Сейчас главное - разобраться с киборгом! Она будет гоняться за вами до тех пор, пока не сделает из вас кровавый гуляш!
- Слушай, парень, у нас времени в обрез. - Предводитель грубо отпихнул его в сторону. - Отойди!
Саймон растерянно смотрел, как они забрасывают свои рюкзаки в нутро вездехода, забираются сами; вот предводитель занял водительское место, дверцы захлопнулись - и оранжевая машина помчалась к северному горизонту. Саймону хотелось заплакать от отчаяния. Эти парни показались ему надежными и крутыми; жалко, что они так торопятся... Он остался один на один с киборгом!
- Что будете покупать?
До Саймона не сразу дошло, что вопрос обращен к нему.
- Я?..
- Вы. - Продавец взял его под руку и повлек к своему заведению. Пойдемте, я покажу вам машины. Что вас интересует?
- Боевая техника, - выдавил Саймон. - С суперброней, бластерами и гравипушками. У вас есть?
- На Рошегене боевая техника не продается. - Гинтиец смерил его подозрительным взглядом. - Хотите заняться разбоем?
- Нет, нет, что вы! Мне для самообороны, от киборга. Я хорошо заплачу вам, у меня есть три тысячи галов...
Они опять вошли в зал, в дальнем конце Саймон заметил Тину и Ригана те осматривали большой черный вездеход.
