Гостиница оказалась довольно скромная, но уютная. Совсем рядом раскинулся пляж. Номер Брэнта находился в торце. Балкон выходил на море, и он почувствовал себя, как дома.
В полдень группа направились на север, в тропический лес. Роуэн находила удивительных птиц, среди них был замечательный красный дрозд. Любопытное зрелище представляли собой попугаи. Они сидели на деревьях, и Брэнт заметил среди них восхитительного кариба с блестящим фиолетовым горлышком. В обратный путь тронулись, только когда стало смеркаться. В гостинице их ожидал ужин. Когда Роуэн входила в ресторан, Брэнт заметил, что она хромает. После ужина он разыскал ее.
— Как твои колени?
— Нормально... Только полдесятого, а я чувствую себя как выжатый лимон. — Она задумалась. — Видимо, наш вчерашний разговор меня подкосил.
— Достойная отговорка. — Брэнт нежно улыбнулся.
— Когда ты улыбаешься так, как сейчас, я таю.
— Когда я слышу такие слова, мне хочется взять тебя на руки, отнести в свой номер и целовать до полного изнеможения.
Она посмотрела на него:
— Еще не время, Брэнт. Я не кокетничаю и не играю, поверь.
Такой ответ он и предвидел, но в душе все-таки надеялся, что она согласится. В конце концов, умом он ее понимал. Но тело находилось в абсолютном противоречии с разумом.
Медленно Брэнт произнес:
— Я уже не уверен, хочешь ли ты этого. По крайней мере не буду уверен, пока не обниму тебя в постели.
— Я хочу, Брэнт! Ты даже не представляешь, как я этого хочу, — сказала она с улыбкой. — Но я боюсь, что мы снова будем убегать от наших проблем, так и не решив их.
— Посмотри на Стива и Натали, они решают свои проблемы в постели.
— А Карен и Шелдон на скамейке, — добавила она.
— Понятно, значит, мы формируем характеры.
— Нет. Мы формируем кое-что поважнее.
— Прекрасная ночь, моя любимая. — Он ласкал губами ее щеку.
— Брэнт, хотя еще неизвестно, что с нами будет дальше, я хочу, чтобы ты знал: я очень счастлива, удивительно счастлива. И я больше не чувствую себя одинокой.
— Хорошо. Пусть будет так, как ты хочешь.
Утром следующего дня они наблюдали в лесу совершенно уникальные экземпляры попугаев. Днем Брэнт получил огромное удовольствие от морской прогулки: он любовался дивными пейзажами, стоя на верхней палубе рядом с капитаном и с Роуэн. В гостинице их ожидал великолепный ужин. Поднявшись в свой номер, Брэнт собрал вещи: завтра вылет в Гваделупу. Затем Брэнт попытался читать. Роуэн повезла Пэг и Мэй к их друзьям-орнитологам. Брэнт понимал, что не увидит ее до завтра. Время шло. Еще две остановки — и он возвратится в Торонто. Ему было плохо одному в пустом номере. Он слишком часто оставался вот так один в разных гостиницах разных стран мира. Он хотел, чтобы рядом была Роуэн. Она о чем-то хотела рассказать ему, но все не решалась. Он знал, что это мучило ее. Ему так хотелось поцеловать ее, обнять, почувствовать близость ее тела...
Роуэн отвезла Пэг и Мэй к их друзьям. Хозяин дома обещал сам доставить Пэг и Мэй обратно в гостиницу, чему Роуэн несказанно обрадовалась.
Вернувшись, она, волнуясь, направилась к номеру Брэнта.
Брэнт открыл дверь, и его лицо расплылось в счастливой улыбке.
— Я думал, ты в Россау. — Брэнт торопливо закреплял на талии полотенце, в котором только что вышел из душа.
Роуэн скользнула взглядом по его мускулистой фигуре.
— Я забыла сообщить, что завтрак в половине седьмого. Улетаем в восемь сорок пять. Извини, что помешала тебе.
— Ты не помешала.
Брэнт взял Роуэн за локти, притянул к себе и захлопнул дверь ногой. Затем наклонился к ней и поцеловал. Она больше не могла сопротивляться. Разве каждый раз, останавливая Брэнта, она не мечтала о том, что однажды впустит его в свою жизнь? Она устала быть сдержанной и осторожной. Роуэн поцеловала Брэнта с такой страстью, что у того перехватило дыхание. Брэнт шептал ее имя, целуя щеки, закрытые глаза, губы, лаская пальцами лицо, словно хотел запомнить каждую черточку. Она чувствовала аромат его тела. Человек, с которым она прожила четыре года, был ей так знаком и в то же время совершенно неизвестен. Она гладила его спину, ощущая силу мускулов, чувствуя, как его руки все сильнее прижимают ее к себе. Она ласкала его губы языком и прижималась к нему так сильно, что чувствовала через блузку жар его тела.
— Ты уверена, что хочешь этого? — спросил Брэнт. — Пока еще есть время остановиться.
— Я не хочу останавливаться. Но если ты хочешь...
— У меня сейчас нет слов, чтобы сказать, чего я хочу.
— Тогда действуй. Мы достаточно наговорились сегодня.
Он улыбнулся.
— Не достаточно. Я должен сказать, что люблю тебя.
— Я тебя тоже люблю, — ответила она со счастливой улыбкой. — Удивительно, правда?
Брэнт чувствовал себя молодым и счастливым, как будто им предстояла первая брачная ночь.
— Тебе стоит поторопиться, — сказала Роуэн, — или я обвиню тебя в том, что ты только говоришь, но ничего не делаешь.
— На тебе слишком много одежды — это последнее, что я хотел сказать.
— Значит, надо убрать все лишнее, — сказала Роуэн, стаскивая с него полотенце и лаская его тело. — Я вся твоя. И ты знаешь, что я хочу.
Брэнт опять засмеялся:
— Меня?
Он протянул руки к ее блузке и одну за другой расстегнул все пуговицы. Он смотрел в лицо Роуэн и медленно раздевал ее. Ее блузка упала на его полотенце. За блузкой последовали брюки, босоножки. Роуэн осталась в кружевном нижнем белье. Брэнт целовал ее, продолжая медленно раздевать. Почувствовав нетерпение Роуэн, он сказал:
— Любимая, у нас впереди целая ночь.
— Но я хочу тебя сейчас.
Откликаясь на ласки Брэнта, она закрыла глаза, желая полностью отдаться чувствам.
— Брэнт, я люблю тебя, — прошептала она.
Они как будто старались одарить друг друга нежностью и страстью, которые копились в их душах все эти годы разлуки и теперь, наконец, могли вырваться на свободу. Они задыхались от счастья. Когда их тела готовы были слиться воедино, Брэнт спросил:
— Ты еще принимаешь таблетки? Если нет, то я сам позабочусь.
Роуэн задохнулась, словно ее ударили. Она отодвинулась от него. Ее лицо погасло.
— Нет, я не предохраняюсь, — сказала она.
Четыре слова отделили сладкое «недавно» от горького «сейчас». Роуэн больше не отвечала на ласки Брэнта, она пыталась освободиться от его рук. Брэнт был ошеломлен.
— Что я такого сказал? Что случилось, Роуэн?
Он обнял ее так сильно, что ей стало трудно дышать. Она вырывалась. Брэнт целовал ее и, прерывисто дыша, говорил:
— Ты не уйдешь. Мы не можем все время убегать друг от друга. Любимая, мы встретились, чтобы все изменить. Мы можем потерять друг друга. Я не хочу этого.
Конечно, он прав. Но он не знал о тайне, которая так мучила ее. Она закрыла лицо руками и зарыдала. Он прижал ее к своей груди и сказал:
— Я люблю тебя. Я всегда буду тебя любить. И я никогда не уйду от тебя.
Роуэн слушала его и мучилась вопросом, будет ли он ее любить, если все узнает. Брэнт был уверен,
