— Да, Мастер.
— Иди, девочка.
Еще несколько дней Мастер продолжал плохо себя чувствовать по ночам, причем иногда ему было даже хуже, чем в начале болезни. Думаю, он просто переживал переломный момент. Хотя это и давалось ему нелегко. Возможно, он бы и не поднялся с постели еще несколько декад, но судьба распорядилась совсем по-другому. В один из вечеров я уже по привычки пришла в спальню к Мастеру. Он что-то читал, поэтому недоверчиво глянул на меня поверх книги и взглядом велел сесть. Я уселась, а про себя подумала, что такое поведение Мастера нравиться мне гораздо больше, чем — то, которое у него было во время болезни. Потом я напоила Мастера общеукрепляющим снадобьем. Оно уже получалось очень хорошо, но Мастер все равно был не доволен. Не слитком быстро, но все возвращалось на круги своя. Мастер откинулся па подушки, и я знала, через пару минут он заснет. Но в этот раз что-то было не так. Мастер вдруг' подскочил на постели, волоча правую руку.
— Ириаиа, быстро иды в центральную приемную. Мне кажется, что ко мне пришел гость. Приведи его ко мне в кабинет. Быстро! — Я подскочила, и кинулся к центральнойприемной. Мастер нервничал, я это поняла. А нервничал он так редко.
Хозяин Таурмана оказался прав. В приемной находились привратник. Учитель Диар и еще один человек в темно-синем плаще с капюшоном, закрывавшим лицо.
— Я повторюсь, — услышала я голос Диара — Мастер не может вас принять.
— Я хочу его увидеть — услышала я голос. Почему-то он показался мне знакомым.
— Вы не можете! Он занят и не может вас принять. Приходите в другой день.
— Но…
— Простите, Учитель Диар, но Мастер просил проводить гостя в его кабинет — произнесла я, отчетливо понимая, что на одного врага в моей жизни стало больше.
— Что? Что ты болтаешь, девчонка. Я знаю, что лучше для Мастера. — Боги, если вы он мог видеть себя со стороны.
— Я передаю лишь слова и волю Мастера, неужели вы хотите с ней поспорить. — Хороший аргумент. Это я знала, точно. Сработало.
— Что ж, думаю, эта дева вас проводит. — Зло рявкнул Учитель Диар и удалился.
— Простите, господин. Прошу вас следовать за мной. — Обратилась я к пришедшему, и повела его по коридорам Замка.
Мастер сидел за столом в кабинете. Выглядел он, прямо скажем, не очень хороню. Но, думаю, чужому взгляду, это было бы незаметно. Вокруг Мастера суетился Артур, опять разозленный, хотя вида и не показывал. Боги, ну почему он всегда и всем недоволен. Если бы он только знал, как все это раздражает. Я поклонилась и уже собиралась уйти, когда Мастер невозмутимо сказал:
— Ученица, останься! Стион, вы свободны. А нот это что-то новенькое. Артур открыл было рот, но умудрился вовремя его закрыть.
Он вышел, наградив меня очень нехорошим взглядом. Тем временем Мастер жестом велел мне подойти к столу. Я стала у него за спиной и увидела, как левая рука Мастера плетет заклинание. Такого я еще не видела никогда. Это был явно третий уровень, причем, наверняка, одно из самых сложных заклинаний. Переплетения были такие искусные, что я не смогла понять и половины из того, что сотворил Мастер. Спустя секунды сеть заклинания окутала стены кабинета, а Мастер оставил небольшой канал, через который нужно было подпитывать заклинание, и кивнул мне. Я успела подхватить заклинание и почувствовала, как энергия течет в него. Мастер немного помолчал, по потом, видимо убедившись, что я сумею удержать плетение, обратился к пришедшему.
— Рад приветствовать Вас, господин.
— Благодарю, Мастер, что приняли меня. Я хотел бы с Вами поговорить. Дело срочное и… — Пришедший осекся, а до меня вдруг дошло, что я уже встречала этого человека. Но где?
— Вы можете не волноваться! Я ручаюсь за все уши, которые нас слушают. — Почти рассмеялся Мастер. Какое-то время человек молчал, наверняка не зная, как начать разговор. Ноги, но ведь я его точно встречала. Где же?
— Мастер, боюсь, я попал в ловушку.
— Кто Вам докучает?
— Вы знаете. Тот, кто называет себя Придворным Волшебником, — голос мужчины был тихим, с каким-то надрывом. Он сидел, немного понурив голову, отчего капюшон, казалось, упал еще ниже. Черт! Это же… Это же тот парень с площади!
— Я просил Вас не провоцировать его. Для вас он еще слишком опасный противник. — Тон Мастера был таким доброжелательным. Интересно с чего бы?!
— Я знаю. Он провоцирует меня, а у меня не хватает сил не обращать на это внимания. К тому же он же знает, что Вы, Мастер покровительствуете мне.
Повисло неловкое молчание. А я сосредоточилась на плетении, сил на его поддержание уходило слишком много.
— Я знаю, что между вами произошло на той площади. — Интересно, и откуда? Вам, молодой человек, очень сильно повезло. Я же предупреждал. Вам нельзя оставаться с ним наедине. В открытую против Вас он не пойдет. А без свидетелей…
— Мастер, я знаю… — Парень говорил так возбужденно, что я невольно пожалела его. Именно в таком состоянии делается так много глупостей. Хотя бы этому Мастер меня научил. И он сделала глупость. Он снял свой капюшон. Мастер лишь тяжело вздохнул и на секунду подхватил сеть заклинания. Я даже не заметила, как выпустила канал, настолько сильным было удивление. Гостю было лет двадцать пять, ну может быть чуть-чуть больше. К тому же парень был элитаром, чистокровным потомком двух Великих родов. Да этого просто не может быть!
— Ученица! — Тихий голос Мастера слегка меня отрезвил и я, наконец, сообразила, что выпустила схему.
— Простите, — лишь обронила я, подхватывая плетение.
— Наместник, Вы не слишком осторожны. — Тихо укорил его Мастер. Что? Наместник? Элитар? Неправда! Невозможно!!!
— Простите, Вы правы.
— Тогда на площади Боги спасли вас, а вы этого почему-то не цените.
— Меня спасли не Боги, а ваш оберег.
— Нет. Мои оберег не способен поглощать энергию такого уровня. Поверьте, я не всесилен. А Вы упорно не хотите проявлять осторожности!
— Мастер, это волшебник — обычный шарлатан, который пытается управлять всеми на Материке, в том числе и мной!
— Вы не даетесь.
— Да. Но мне нужен Маг. Придворный Маг.
— Не время. Потерпите еще немного!
— Но я больше не могу.
— Можете. Если Вы приведете в замок Мага, то открыто объявите войну волшебнику, а он Вам этого не простит. Никогда.
— Но не сможет ничего сделать.
— Кто знает. Физически, может и нечего, но если в городе узнают, что вы потомок элитар, более того, негласный наследник двух Великих Родов, они уже не признают в Вас Правителя. А Вы слишком хороши в этой роли, чтобы терять все это, тем более, сейчас. Потерпите еще немного.
— Но как? Невозможно постоянно терпеть под боком такую угрозу! Я пришел к Вам просить о помощи. Я узнал, что Волшебник собирает людей, что бы напасть на ту деревню, где живут остатки элитар, а при этом уничтожить и соседнюю, в сто пятьдесят домов, что бы обвинить в этом этих детей. Они выступают из города через три часа! Что же я должен делать?
— Не паниковать! Я дам Вам Всадников Ночи, у Вас сильная воля и вы способны ими управлять. Приведите их к той деревне, которая ближе к дороге и те, кто придет, не посмеют осуществить задуманное. — Пока они разговаривали, я постепенно ощущала, как силы покидают меня. Боги, еще несколько минут, и я упущу заклинание.
— Помните, как этим пользоваться? — Спросил Мастер, протягивая Наместнику небольшую печатку.
— Конечно.
— Вот и прекрасно. Ученица, ты помнишь небольшое каменное здание у северных ворот?
— Да, Мастер.
— Отведешь туда нашего гостя. Откроешь дверь с помощью этого ключа, — Мастер протянул мне длинный нефритовый ключ с причудливыми узорами. Внутри произнесешь заклинание видимости. После того, как увидишь Всадников, прочитай вот это заклинание — последовала небольшой кусок пергамента, — а после этого, молодой господин справиться сам. — Меня объяло ледяным ужасом. Только не это. Я не хочу встречаться с Всадниками Ночи! Не могу!
— Мастер, но… — я осеклась, не зная, что и как сказать Мастеру.
— Девочка, их не стоит бояться. Они абсолютно безвредны. И тебя не тронут. Никогда. А теперь идите. Через библиотеку. Когда закончите, вернетесь обратно, и выведешь гостя через центральный вход. Наместник, наденьте свой капюшон. — Секунду спустя я уже упустила сеть заклинания.
Мы шли к северным воротам, а я проклинала все на свете. Странно, браслет от этого даже не сильно нагрелся.
— Вы нервничаете? — Спросил Наместник.
— Да. Я ненавижу эти создания.
— Почему? Они безвредны!
— Вы, наверное, не видели, что они могут сделать с людьми…
— Видел. Но вы не знаете истинной причины их поступков. Ими управляют люди, и делают они только то, что им прикажут.
— Да, прямо все такие добрые и пушистые. — Зло буркнула я себе под нос. Не хочу туда идти! НЕ ХОЧУ!!!
Каменное здание, появившееся перед нами навлекло на меня еще больший ужас. Но, что поделаешь? Нефритовый ключ легко зашел в скважину, и я повернула его. Внутри было тяжело. Меня словно накрыло волной безысходности и скорби. Боги, да кого же здесь держат? Секунду я собиралась с силами, стараясь, хоть немного прийти в себя. Потом я сотворила заклинание видимости, и оно словно осветило стены этого помещения. Па секунду мне стало жутко. Темно-синие стены были пропитаны человеческими эмоциями, причем самыми разными: от радости до безвольного ужаса. Боги! Что же здесь происходит? Потом прямо на меня начали надвигаться те создания, которых называли Всадниками Ночи. Нет. По ночам в городе они действительно выглядели жутко. Их силуэты светились серебристым светом на фоне темных улиц города, а за ними словно тянулся шлейф ужаса. Здесь же они были похожи на почти прозрачные
