деревни, – выступил вперед, с пламенной речью Андрей.
– Он не ''черный маг'', – пытался встать на защиту своего наставника Вульф.
– Уйди, колдун, иначе я подумаю, что ты заодно с этим стариком, – зло прошипел Боголюбец.
– Старейшина, скажите, что вы не некромант, – умоляюще посмотрел на старца парень.
– Зачем разубеждать глухого, даже если он прекрасно слышит, – спокойно ответил Старейшина.
– Но…
– Трык, взять его! – неожиданно рявкнул Андрей, и черной молнией мелькнула туша телохранителя.
Прежде чем мы что-то успели сделать или сказать, горло старика оказалось зажатой в руке ''бульдога'', а сам Старейшина болтал ногами, стараясь достать до пола.
– Стоять! – снова крикнул Боголюбец, только теперь нам. – Только попробуйте двинуться, и старик умрет, – предупредил он.
– Отпусти его, – угрожающе произнес Беовульф, начиная создавать заклинание.
– Ты угрожаешь мне? – прищурившись, зло поинтересовался Анд Рей. – Ты, черный колдун, место которого на костре, угрожаешь мне?! Трык, убей старика! – взорвался он.
Старейшина захрипел, стал хвататься, стараясь отодрать пальцы телохранителя от собственного горла, но силы явно были не равны.
– Даже не думай! – крикнул Святейшество на Свею, когда она только отвела руку для броска. – Он умрет, прежде чем ты что- то сделаешь. Всем бросить оружие. Ты, Виктор, тоже, брось меч, а то еще начнешь в героя играть.
Пришлось подчиниться и отбросить оружие в дальний угол, даже Беовульф снял сумку и осторожно отставил ее в сторону.
– Трык, – позвал Андрей, – расслабься, ты ведь не хочешь, чтобы он умер раньше времени.
Было слышно, с каким трудом и облегчением Старейшина задышал и лицо его из пунцового, медленно становилось красным, а потом бледным.
– Где Врата, старик? – медленно угрожающе спросил Боголюбец.
– Две двери… одна ведет в… ничто, другая выход… вам укажет, – прохрипел Старейшина.
– Мне некогда разгадывать шарады, – звук пощеченны, как хлыстом по нервам.
Я с трудом удержал Беовульфа, да и Свею тоже, чтобы они глупостей не наделали.
– Какая именно дверь, колдун?
– Две двери…
– Трык… Еще раз спрашиваю. Какая именно дверь ведет к Вратам? – с вежливость хищника спросил Андрей.
– Две… двери, – еле прохрипел Старейшина, закатывая глаза.
– Ты же убьешь его! – вскрикнула Свея.
Как бы нехотя Трык ослабил хватку, давая старику вздохнуть.
– Я так могу долго его спрашивать. И, либо он мне расскажет, либо кто-то из вас откроет одну из дверей, – спокойным тоном произнес Анд Рей Боголюбец, рассматривая нас. – Какой вариант выбираем?
– Правая дверь, – вызвался я.
– Нет, Виктор, ты не пойдешь. А если за ней Врата, то ты, ведь попытаешься убежать, – погрозил пальцем оппонент. – Пускай девчонка идет.
– Нет, – жестко отрезал я. – Не надо мерить по себе. Если это правильная дверь, то ты войдешь в нее первым. Мне друзья дороже, – посмотрел я на него.
– Ах как благородно. Но пойдет девка, иначе…
Старейшина опять забарахтался в руках телохранителя, недолго, правда, но и этого было достаточно, чтобы я уступил.
– Будь осторожна, – попросил Свею.
Я не знаю, что может быть за дверью, и даже если там Врата, то какие они, что сделают, или что не сделают. Самое страшное – неведенье.
Свея прошла всю комнату и подошла к двум рядом стоящим дверям. Они были похожи друг на друга и скорее напоминали обычные двери, в обычной квартире, нежели на какие-то волшебные, которые ведут в иной мир. Девушка взялась за ручку, надавила на нее – мы все видим, потому что она стоит боком, – раздался щелчок, и дверь немного раскрылась. Свея осторожно заглянула в образовавшуюся щелку и быстро отскочила, захлопнув дверь.
– Решил провести меня старик! – закричал Андрей. – Ты, отошла от двери, – приказал он девушке.
Свея подчинилась и, пятясь, отошла к нам.
– Держи его, Трык, и если кто-то посмеет сделать, хоть шаг – убей старика.
Андрей подошел ко второй двери и распахнул ее. Раздался благоговейный вздох, Боголюбец повернулся к нам и лицо его сияло.
– Врата, – с нежностью произнес он и в глазах проступили слезы. – Бог призвал меня, чтобы я занял место возле его трона… А вы, грешники, умрете, – неожиданно зло закончил он. – Трык, убить их! – выкрикнул он и, войдя, захлопнул за собой дверь.
Телохранитель посмотрел в след ушедшему хозяину, повернулся к нам и хищно улыбнулся.
– НЕТ!!! – вскричал Беовульф.
Уплотнившийся воздух пронесся через комнату и врезался в Трыка, отбросив того к стене… но было поздно. За мгновение до этого, Старейшина обмяк в руках телохранителя-бугая. Не знаю, слышал ли кто-нибудь кроме меня, как хрустнули его позвонки, да это теперь и не важно.
– Вик, уходи, – зарычала Свея, наблюдая, как медленно поднимается Трык.
– А вы?
– А мы сейчас покажем этому уроду, – черты ее все больше напоминали волчьи, да и раздеваться она начала.
– Вик, останови Анд Рея, не он должен пройти Врата, – положил мне руку на плечо Беовульф. – То, что сейчас тут произойдет, тебя уже не касается, – руки его запорхали, выводя какое-то заклинание.
Из опрокинутых полок и книг восстал грозный Трык и в руках его блеснул топор.
– Извините, что втянул вас сюда, – горько сказал я, быстро пожимая Вульфу руку и чмокая, еще не преобразившуюся Свею в щеку. – Ну берегись Андрей.
Новая волна врезалась в ''бульдога'', отбрасывая назад, и это мне дало шанс проскочить к двери. Секунда и я, открыв ее, ворвался внутрь.
– 38 -
Замок явно был колдовским, иначе как объяснить, что за маленькой дверью, в которую мне пришлось влетать, пригнувшись, чтобы не удариться головой, может находиться… Назвать это комнатой, слишком микроскопично. Залом, скорее неадекватно. Вот залищем – это ближе, но все равно не то. Это… пространство, как два футбольных поля, что поставили друг за другом. На стенах горят факелы и только потому они угадываются. Потолок теряется где-то в темной бесконечности, а под ногами, ковром, стелется трава. Да, именно трава, но не зеленная, а ярко-голубая и она светиться, давая дополнительное освещение.
Где-то далеко впереди стоят – Врата. П-образная конструкция с радужно-переливающейся пленкой в середине – видимо это и есть выход или вход. Сами Врата стоят на небольшом холме, и к ним как раз сейчас неспешным шагом, воздев руки… к небу?… идет Анд Рей Боголюбец. Меня взяла такая злость. Друзья сейчас пытаются дать мне шанс выбраться из этого мира, борясь с его телохранителем Трыком, а он…
– Андрей! – закричал я, чувствуя с какой небывалой скоростью, проснулся кедар.
Он обернулся, и я отчетливо увидел, – хотя он был далеко, – как гримасой страха и удивления исказилось его лицо. Андрей побежал, а я, зарычав от радости, бросился за ним. Расстояние между нами было велико и будь я в состоянии человека, не за что бы ни догнал его. Однако сила кедара подстегивала, заставляя ноги передвигаться с устрашающей для меня скоростью. И все-таки Андрей был первым, кто добежал до холма, только здесь я его нагнал.
– Убью, – вырвалось из груди, и я налетел на тщедушное тело, словно локомотив на только что вылупившегося птенца.
Боголюбец отлетел на несколько метров, пропахав при этом длинную борозду в траве.
– Дурак, – с трудом поднялся Андрей. – Ты не понимаешь, с кем связался, – попробовал отряхнуть он одежду. – Бог моими руками уничтожит тебя, – усмехнулся он.
– Ты умрешь, – зло выплюнул я.
– Они тоже так говорили, – как-то странно прозвучал голос Боголюбца. – А я ведь предупреждал, что сила Бога во мне – не поверили, – хищно ухмыльнулся он. – Думаешь я врал, когда говорил, что разорвал того священника голыми руками?
Честно говоря, я так думал и про много другое. Ну обычный треп, чтобы показаться могущественнее, сильнее, выше, значимее чем есть на самом деле – обычный комплекс. Однако сейчас я в спешном порядке пересматриваю отношение к его словам. Андрей не то чтобы менялся. Нет, он оставался таким же… средним, но что-то внутри него становилось другим. Я не видел – чувствовал, как возрастает его мощь, словно… нечто невидимое входит в него. Голос его грубел и больше походил на приглушенный рык животного, глаза обесцвечивались, становясь белесыми, на руках чуть удлинились
