— Ну что ж! — Якоби поднял голову. — В принципе ясно.
— Ясно что? — не выдержал Валик.
— Мы имеем магический квадрат, это раз. В нем есть магическая горизонталь. Это число 357. Это два. Есть и магическая вертикаль — число 159. Это три.
— А почему не 951? — спросил Арик.
— Любая вертикаль, как и всякая башня, строится снизу. Об эманации, то есть истечении сверху, сейчас речи нет. Только животворящий крест рисуется сверху. Но это, братцы, пока не про нас.
— Предположим, — сказал Арик. — А дальше?
— А дальше мне достаточно припомнить лекции профессора Эльвеция. Горизонталь — это широта. Вертикаль — это меридиан.
Услышав это, удивленная Сэнди повернула голову и впилась взглядом в Якоба Якоби.
— Так просто? — спросил Арик.
— О, это совсем не просто, юноша. Совсем не просто. Но в данном случае заявляю вам ответственно: мы должны искать следующую точку — 35,7 градуса северной широты, 15,9 восточной долготы.
— А-а! — воскликнул Галик. — Вот почему в обгорелой бумаге говорится про градус!
— Да, поэтому. Именно поэтому. У нас нет под руками карты? Как жаль! Что в этой точке? Что? Это море или суша?
— Не знаю. — Арик пожал плечами.
— Я знаю, — сказала Сэнди.
Сказала она тихо, но на ребят и доктора волшебных наук эти слова произвели впечатление грома. Словно по команде они повернулись и уставились на девушку.
— Что там? — спросил Якоби.
— И суша, и море.
— Как это? — удивился Валик.
— Это море. А в той самой точке, о которой вы говорите, — остров. Точнее, крохотный островок.
— Постой, а море какое? Сейчас не соображу. — Якоби напряженно смотрел на девушку.
— Это знаменитое море Ста Земель, лежит на запад от нас. Из Южного моря мы можем пройти в него через Форбосский пролив.
— Откуда ты знаешь про остров? — Арик от волнения даже охрип.
— Капитан Резотто... Он мне говорил...
— Капитан знал про этот остров?
— Он мечтал туда попасть. Он бредил этой точкой. Но он не знал ее координат. Не знал этих цифр. А мы их теперь знаем.
— Но откуда капитан?..
— Он знал про таинственный крест из чисел. В Лабаре он дружил с какими-то учеными, математиками... Он ходил в тамошний университет, пил с ними ром. Но цифр они ему не назвали. Видимо, сами не знали.
— Еще бы! — сказал Якоби. — Они не смогли исчислить волшебный квадрат. Не всякому математику это под силу.
— Капитан Резотто сам пытался вычислить, — продолжала Сэнди. — Он и меня пытался привлечь, показывал какие-то сумасшедшие вычисления... но я тогда не понимала. Ничего не понимала. Только сейчас... — Сэнди замолкла.
— Плывем туда! — вскочил Валик. — Немедленно! Туда!
«Да... да... да...» — разнесло гулкое эхо.
— Эй, а чего это вы так раскудахтались? — раздался вдруг мрачный баритон сержанта. — Забыли, где сидите?
Валик так и сел на свою вязанку хвороста.
Все внезапно умолкли. Темная громадная пещера навалилась на них всем своим пространством.
— А сидите вы в тюрьме, — тихо продолжил сержант. — В подземелье. Возможно, в одной из самых жутких тюрем мира. И сколько просидите тут, ведает один Господь Бог.
В тишине и полутьме они просидели около часа.
— Все! Я пошел купаться! — заявил Валик. — Сил моих нет. С одного боку холодно, а с другого почти поджарился.
— Валяй! — сказал сержант. — Запрета не будет.
— Я тоже хочу, — сказал Галик.
— И я, — сказал Арик.
— Только по очереди, — пробурчал сержант.
— Да, конечно, — сказал Арик.
А Валик уже влезал в воду.
— Эй, а вода-то стала горячее, — вскрикнул он и быстро вылез на каменистый бережок. — Она совсем горячая! Фиг искупаешься.
— Она нагрелась? — удивился Галик и сунул в воду голую ногу. — Ой! — вскрикнул он.
— Что это! — спросил Арик, тревожно оглядываясь.
Послышалось шипение...
— Гейзер ожил, — сказал Галик.
— А чем это пахнет? — Валик принюхался. — Дым какой-то не наш.
— Эй! — Арик с изумлением смотрел на потолок пещеры. Там блеснул свет. Блеснул и исчез.
Но появился слабый свет под аркой шестой пещеры. Галик и Валик оглянулись. В проходе, почти заслонив его, во весь рост стоял огромный охранник с факелом в руках. Второй рукой он делал не то призывные, не то угрожающие жесты.
И тут раздался первый треск, поначалу тихий и загадочный. Он коварно подбирался, словно по песку шуршала змейка.
Нервы, глаза и уши у всех были на пределе.
А затем раздался сухой мгновенный выстрел, сменившийся чудовищным грохотом. Все задрожало.
— Готовность раз! — заорал, вскакивая, сержант.
— Что это? — Сэнди в ужасе схватила Арика за руку. Но слов ее не было слышно.
— Всем строиться! — продолжал кричать сержант.
Вскочил Якоб Якоби, одергивая свой расползающийся балахон.
Валик и Галик мгновенно оделись. Арик натянул снятый было с правой ноги башмак. В темноте снова нашел руку Сэнди. Не успели они встать, как огромный кусок скалы шевельнулся и совершенно, как им показалось, беззвучно отвалился. Дневной свет хлынул и ослепил обитателей пещеры. Вскрикнув, все закрыли глаза руками.
Второй кусок скалы завалился сзади, за их спинами. Пленники оглянулись. Облако черной пыли заволокло охранника. Мгновение — и он исчез.
— Все на выход! — орал сержант.
Слов его не было слышно, но инстинктивно все мчались к свету.
Но выход к свету, секунду назад огромный, уменьшился в один миг. Камни завалили его неровной грудой. Снизу оставался просвет. Можно было выскочить лишь вдвое согнувшись или ползком, упав на землю. Первым так и поступил Якоб Якоби, который, извиваясь, прополз ужом. Арик последним усилием вытолкнул Сэнди. Увидев, что Сэнди на свободе, вслед за нею пулей вылетела мартышка Базз. И проход закрылся. Не успели оставшиеся в пещере пленники этого осознать, как раздался еще один треск, и открылся новый проход, кривой, косой, но более или менее высокий. Свет снова хлынул. И тут же стал гаснуть. Меньше, меньше света, темнее... Камни скрипели и пели. Оцепенев, пленники смотрели, как исчезает надежда выбраться.
Но что это? Стена треснула, словно подпрыгнула, зигзагом побежал свет, два длинных камня вспучились столбами, а сверху их накрыл третий, образовав неровную, грубую букву П в человеческий рост. Неустойчивая эта конструкция балансировала полсекунды, секунду... Под камень рванулась чья-то тень.
