банкиру. Строев охнул от неожиданности. Операционистки заинтересованно вскочили со своих мест и стали глупо, как показалось Строеву, пялиться на него.
— Чего вылупились? — рявкнул он. — Здесь вам цирк что ли?
От дверей бежали охранники.
— Андрей Петрович, что случилось?
— А вы сами не видите? — окрысился на них Строев.
— Может, позвонить и отменить встречу? — робко предложила выглянувшая на грохот из приемной секретарша.
— Куда позвонить? В Центробанк? — ядовито поинтересовался Строев. Его окружали идиоты. — Это тебе что, частная лавочка? Хочу — приеду, хочу — нет?
Девушка поежилась под его гневным взглядом и скрылась за солидной дверью приемной. А гнев начальства обрушился на охранников.
— Где вас черти носят, бездельники? Меня чуть деревом не пришибло, а вы…
Охранники привычно сделали морды кирпичами, терпеливо слушая дурацкий выговор безмозглого начальства, и подумали: 'Этим цветочком не только тебя, котенка не пришибешь. А для твоей чугунной башки кирпич надобен, а то и два…'
Немного выпустив пар, господин банкир вспомнил о времени и торопливо зашагал к выходу. Один из охранников по фамилии Ясин услужливо распахнул перед ним дверь, придержал, вышел сам, и вместе с коллегой привычно проследовал справа и чуть впереди «объекта», всерьез, впрочем, не ожидая нападения. Внезапно Строев споткнулся и едва не нырнул головой вперед, метя макушкой прямо в лощеный бок своего престижного черного мерса.
И именно в этот миг прогремел выстрел.
Пуля снайпера проскочила по тому месту в пространстве, где еще мгновение назад находилась голова банкира, и, не встретив сопротивления, пролетела дальше, вонзаясь в кирпичную стену здания.
Киллер оказался опытным — он не стал бессмысленно палить по суетящимся охранникам и укрытому за машиной клиенту. Он предпочел сбежать…
— Прикинь, как повезло перцу! — Охранник Костя Ясин откусил здоровенный кусок от гамбургера и запил пивом.
— Да уж, — согласился Максим Вершинин, тридцатилетний капитан милиции, сотрудник отдела по тяжким насильственным преступлениям. Именно ему выпало «счастье» заниматься покушениями на Строева. Именно так — покушениями во множественном числе. С того первого, неудавшегося выстрела, были еще и другие, а также пара взрывов машин банкира.
— Он вообще у нас везунок, — продолжал Ясин, умудряясь жевать и говорить одновременно. Вершинин так не умел. Он ел молча, изредка поддакивая для поддержания разговора. Они сидели в летнем кафе неподалеку от банка и совмещали приятное с полезным.
— Так что там в первый раз произошло? Почему киллер промахнулся? — Максим доел и сыто откинулся на пластиковую спинку стула.
— Я ж говорю, повезло! У банкира в тот день на новом ботинке один шнурок порвался, а второй болтался сам по себе. Вот он на него и наступил. Головой в мерс впечатался, шишку набил, зато жив остался.
— А во второй раз?
— Тоже повезло. У него с утра простуда началась. Так в момент выстрела он чихнул и резко вперед наклонился.
— Мда, — Максим задумался, перебирая в уме материалы дела. Удача и впрямь защищала банкира с маниакальным упорством. — А кто, по-твоему, может хотеть его смерти?
— Больше других? — уточнил Ясин. — Жена.
— С чего ты взял?
— Да она знаешь какая!
— И какая же?
— Какая… — Костя задумался. — Ну чисто Кармен. Брюнетка. Глазищи во! — Ясин изобразил руками нечто, по размеру напоминающее арбуз. — Глянешь — ахнешь, словно травки обкурился: голова кругом и все мысли только об одном.
Максим поморщился: ясно, мадам Строева — красавица. Однажды одна из таких красавиц согласилась стать его женой… Очень скоро Максим понял, что опер и красавица — понятия несовместимые. Не прошло и трех лет «счастливой» супружеской жизни, как его жена, пылая праведным гневом на маленькую зарплату мужа и его вечное отсутствие у семейного очага, отбыла к любовнику-бизнесмену, а у Максима с тех пор сложилась стойкая аллергия на красавиц…
Вершинин покрутил головой, отгоняя неприятные воспоминания, и сварливо сказал:
— Красота — это еще не преступление. С чего ты взял, что она хочет смерти мужа?
— Да у нее любовник есть! — засмеялся Ясин.
— С этого места поподробнее, — потребовал Максим.
— Ну видел я их, — признался Костя. — Я тут в один кабак захаживаю. Нормальный кабак, но не из этих, не из элитных… И вот как-то раз гляжу — она… Я сперва глазам своим не поверил — ну явно не для нее местечко! Ан нет, сидит… Скромненько так, в уголочке, словно прячется… И мужик с ней…
— Опознать его сможешь?
— Н-нет, — помотал головой Ясин. — Он спиной сидел, да я и не разглядывал особо. Помню, прикид дорогой, часы крутые… Что еще… Волосы темные… Лет хорошо за сорок… Фигура… э… такая… полноватая что ли. Но не толстяк, не рыхлый, скорее накачан… А, вспомнил! У него с ухом что-то не так.
— Что значит, не так? — переспросил Максим.
Ясин пошевелил в воздухе пальцами, пытаясь воспоминания облечь в слова.
— Словно… как сказать… словно ему нижнюю часть уха отрезали.
— Ты имеешь в виду мочку уха? — уточнил Вершинин. — Ее отрезали?
— Ну, да. Или отрезали, или он таким уж уродился, я не знаю.
— Ладно. Еще что-нибудь помнишь? — спросил Максим.
— Вроде больше ничего, — ответил Костя. — Да я и видел-то их мельком.
— Понятно… А с чего ты взял, что они любовники? Может, по делу встретились?
— Может и по делу, — ухмыльнулся Костя. — Только с такой бабой лишь одно дело может быть.
— Это у тебя, — возразил Максим и задумался. Пожалуй, стоит познакомиться с мадам Строевой и как можно скорее.
Лариса Строева и впрямь производила впечатление. Фигуристая, яркая, с роскошной копной кудрявых смоляных волос и темными миндалевидными глазами, она очень гармонично вписывалась в шикарную квартиру, да и колечко с сапфиром на ее пальчике смотрелось весьма кстати. А ее отороченный мехом шелковый халатик стоил минимум четыре месячных зарплаты Максима.
Пока горничная, молчаливая чопорная женщина средних лет, сервировала антикварный столик к чаю, Максим и Лариса молча сидели в креслах и с откровенным любопытством разглядывали друг друга. Любопытство Максима было весьма оправдано, а вот чем смог так сильно заинтересовать простой опер элегантную светскую даму, оставалось для Вершинина загадкой. Когда горничная покинула гостиную, Лариса мило улыбнулась и спросила:
— Чем я могу быть полезной столь приятному гостю?
Максим от этих слов едва из кресла не вывалился, но тут же взял себя в руки.
— Расскажите, пожалуйста, что вы думаете о покушениях на вашего мужа?
— А что тут думать? — удивилась Лариса. — Зря они так!
— Кто? — подался вперед Максим.
