- Тот человек, что наверху... Он поможет тебе найти твою малышку?
- Не знаю. - Джентри качнул отяжелевшей головой.
- А нам он может помочь найти эту суку.., мадам Буду?
- Возможно. Джексон говорит, что он придет в себя через пару часов. У вас есть что-нибудь новое?
- Это дело времени, старик, - ответил Марвин. - Всего лишь дело времени. Наши девочки и помощники обходят сейчас каждый дом. Белой старухе не удастся остаться незамеченной. А как только мы найдем ее, сразу начнем действовать.
Джентри постарался сосредоточиться на том, что он собирался сказать. Говорить становилось все труднее - слова разбегались, язык заплетался.
- Ты знаешь об остальных.., федеральных войсках?
Марвин рассмеялся резким, каким-то истеричным смехом.
- Да, конечно, они тут рыщут повсюду. Но зато они не пускают сюда местных свиней и телевизионщиков, так?
- Наверное, - согласился Джентри. - Но я хотел сказать, что они не менее опасны, чем эта Мелани Фуллер. Некоторые из них обладают такими же.., такими же способностями, как она. И охотятся они за человеком, который еще более опасен.
- Ты считаешь, они тоже приложили свою руку к Братству Кирпичного завода, старик? - спросил Марвин.
- Нет.
- Они имеют какое-нибудь отношение к белому ублюдку?
- Нет.
- Тогда они могут немного подождать. А если сунутся, то и им перепадет от нас.
- Речь идет о сорока-пятидесяти федеральных полицейских в штатском, - усмехнулся Джентри. - Обычно они вооружены до зубов.
Марвин пожал плечами. В комнату вбежал какой-то парень и что-то зашептал на ухо. Главарь выпрямился и спокойным голосом быстро отдавал четкие распоряжения.
Джентри поднял банку и, обнаружив, что в ней осталось теплое пиво, сделал глоток.
- Ты не думал, что, может быть, лучше уйти, пока это еще возможно? - спросил он. - Я имею в виду - оставить их всех, и пусть эти маньяки перегрызут горло друг другу, а?
Марвин посмотрел шерифу в глаза.
- Старик, - произнес он почти шепотом, - ты ничего не понял. Нас уже давно преследуют белые, правительство, все эти свиньи и грязные местные политики. Так было всегда... И то, что этот белый ублюдок творит с черными, не ново... Но он творит это на нашей территории, понял, старик? Вы с Натали утверждаете, что на самом деле это дело рук мадам Вуду, и я думаю, что так оно и есть. Похоже, по крайней мере. Но не одна мадам Вуду. За ней стоят другие, которые тоже с радостью обосрут нас. Они и так занимаются этим постоянно. Но здесь - Братство Кирпичного завода. Они убивают наших людей, старик - Мухаммеда, Джорджа, Кельвина.., может, и Кара умрет... За это они должны заплатить! Мы все равно убьем белого ублюдка и эту старую суку. - Марвин сжал кулаки. - Мы ни от кого не ждем помощи. Но если ты хочешь быть с нами, старик, оставайся.
- Да, я хочу быть с вами, - хрипло сказал Джентри. И его собственный голос показался ему таким же тягучим и замедленным, как у Сола Ласки, уплывающего на волнах морфия.
Марвин кивнул и встал. Подойдя к шерифу, он крепко взял его за руку, поднял на ноги и подтолкнул к лестнице.
- А что тебе надо сейчас, старик, так это поспать. Если что-нибудь начнется, мы тебя разбудим.
***
Джексон разбудил его в половине шестого утра.
- Твой друг проснулся, - сообщил шерифу бывший медик.
Джентри поблагодарил его и несколько минут просидел на краю матраца, обхватив голову руками и пытаясь хоть что-то соображать. Перед тем как пойти к Солу, он проковылял вниз, приготовил кофе в древней кофеварке и вернулся обратно с двумя дымящимися чашками. В различных помещениях похрапывали человек двенадцать. Ни Марвина, ни Лероя видно не было.
Сол взял чашку и поблагодарил Джентри.
- Я проснулся и решил, что мне все приснилось, - признался он. - Мне казалось, я сплю в своей квартире и меня уже ждут студенты в университете. А потом я почувствовал это... - Он приподнял свою перебинтованную левую руку.
- Как же все произошло? - спросил Джентри.
- Знаете, что я скажу вам, шериф, - промолвил Сол, отхлебнув кофе. - Мы заключим сделку. Я начну с самых важных сведений. Потом то же самое сделаете вы. Если наши истории каким-то образом совпадут, мы продолжим. Согласны?
- О'кей. - Джентри кивнул.
Они проговорили часа полтора и еще полчаса задавали друг другу вопросы. Когда с этой “пресс- конференцией” было покончено, Джентри помог Солу встать. Они подошли к зарешеченному окну и выглянули наружу - на улице едва брезжил рассвет.
- Канун Нового года, - заметил Джентри. Сол поднял руку, чтобы по привычке поправить очки, и вдруг осознал, что их нет.
- Все это слишком невероятно, не правда ли?
- Да, - согласился Джентри. - Но Натали Престон где-то здесь, и я не уеду из этого города, пока не найду ее. - Они отыскали очки Сола, а затем спустились вниз, чтобы раздобыть что-нибудь из еды.
Марвин и Лерой вернулись в десять утра, оживленно беседуя с двумя латиноамериканцами. У тротуара стояло три автомобиля, до отказа забитых “чикано”, которые пытливо рассматривали негров, столпившихся на крыльце Общинного дома. Члены черной банды также обменивались с прибывшими любопытными взглядами.
Кухня превратилась в боевой штаб, и входить в нее было можно лишь по особому приглашению. Сола и Джентри позвали минут через двадцать после того как отбыли латиноамериканцы. Марвин, Лерой, один из близнецов и еще с полдюжины парней встретили их молчаливыми взглядами.
- Как Кара? - спросил Джентри.
- Она умерла. - Марвин с горечью посмотрел на Сола. - Ты сказал Джексону, что хотел бы поговорить со мной.
- Да, - кивнул Сол. - Мне кажется, вы можете помочь мне найти то место, где меня держали. Оно не должно быть слишком далеко отсюда.
- Зачем нам это надо?
- Там находится Центр управления ФБР, оккупировавшего округу.
- Ну и что? Пошли они куда подальше!.. Сол пощипал бороду.
- Я думаю, что им известно, где находится Мелани Фуллер.
Марвин поднял голову.
- Ты уверен?
- Нет, - ответил Сол, - но, судя по тому, что я видел и слышал, очень похоже. Мне кажется, оберст по каким-то своим причинам навел их на ее след.
- Этот оберст - твой мистер Буду?
- Да.
- На улицах масса правительственных свиней. И всем им известно, где находится мадам Буду?
- Возможно, - ответил Сол, - но если бы мы могли попасть в Центр управления.., и с кем-нибудь поговорить там.., нам удалось бы подробнее все выяснить.
- Расскажи мне об этом Центре, старик, - по просил Марвин.
- Он находится на открытой местности в восьми минутах езды отсюда, - начал Сол. - Кажется, там постоянно курсирует вертолет. Строения временные. , возможно, передвижные дома или что-то вроде трейлеров, которые используют строители.
***
