В шлеме и перчатках Сол, вместе с Джентри и еще с пятерыми парнями, вышел из дому. Шериф полагал, что если Колбен и Хейнс считают Сола погибшим, они вряд ли смогут узнать его в таком виде. Забравшись в грузовик Вудса, они доехали на нем до Джермантаун-стрит, потом свернули к югу на Челтен и еще раз на запад на улицу без названия, ведущую к складам.
- За нами следует синий “форд”, - предупредил Лерой, который вел машину.
- Давай, - распорядился Марвин.
Трясясь и подпрыгивая, грузовик пересек захламленную стоянку и притормозил у осевшего ржавого сарая, в котором смогли поместиться лишь Марвин, Сол, Джентри и один из близнецов, да и тому пришлось затаиться в тени открытой двери. Грузовик быстро набрал скорость и свернул на восток, в узкую улочку. Через мгновение мимо проревел синий “форд” с тремя белыми пассажирами.
- Сюда, - скомандовал Марвин и направился через пустырь, заваленный канистрами и хламом, к свалке, на которой высились горы расплющенных автомашин. Марвин и один из близнецов быстро взобрались на верхотуру, у Джентри же и Сола на это ушло гораздо больше времени.
- Это здесь? - спросил Марвин, когда Сол, преодолев последние шесть футов, наконец замер на шаткой вершине, опираясь на плечо шерифа, чтобы не упасть. Марвин протянул психиатру маленький бинокль.
Впереди виднелся высокий деревянный забор, ограждавший чуть ли не полквартала. К югу располагался вырытый котлован, залитый бетоном. Рядом в бездействии покоились два бульдозера, экскаватор и еще какое-то более мелкое оборудование. В центре буквой П высилось несколько трейлеров, неподалеку от которых стояли семь машин и спецфургон. Над центральным трейлером болталась микроволновая антенна. Далее, на открытом пространстве, виднелся круг, выложенный красными фонарями, с металлического шеста безвольно свисал ветровой конус.
- Похоже, - кивнул Сол Ласки.
Пока они наблюдали, из центрального трейлера вышел мужчина в рубашке и поспешно направился к туалетам, расположенным ярдах в двадцати от машин.
- Это один из ублюдков, с которыми ты бы хотел поговорить? - спросил Марвин.
- Вероятно, - откликнулся Сол. Заметить их среди гор ржавого металла почти наверняка было невозможно, и тем не менее Джентри поймал себя на том, что все они вдруг присели, укрывшись за колесами и расплющенными кабинами машин.
- Темнеть начнет только часов через пять. - Марвин взглянул на часы. - Тогда и займемся этим.
- Черт побери! - прорычал Джентри. - Неужели нужно так долго ждать?
Словно в ответ на его слова в облаках появилось узкое тело вертолета, который, описав дугу над полем, приземлился в световом круге. Из дверцы вертолета выскочил человек в толстом пуховике и бегом бросился к командному трейлеру. Сол снова взял у Марвина бинокль и различил круглую физиономию Чарлза Колбена.
- Вот с этим человеком встречаться не следует, - объяснил он. - Надо дождаться, пока он снова отчалит.
Марвин пожал плечами.
- Давайте выбираться отсюда, - сказал Джентри. - Я пойду искать Натали.
- Я с тобой, - приглушенным голосом добавил Сол.
***
- Вы ищете ее труп? - спросил Сол Ласки, когда они заглянули в развалины еще одного полуразрушенного дома.
Джентри прислонился к обвалившейся кирпичной стене. Сквозь проваленный потолок над их головами виднелись последние проблески тусклого дневного света.
- Да, наверное, - вздохнул он.
- Полагаете, та пешка Мелани Фуллер убила ее и оставила труп в каком-нибудь таком месте?
Джентри заряженный до отказа “ругер”. Предохранитель был снят. Утром он дважды смазал все части, механизм работал безупречно.
- По крайней мере, тогда не останется никаких сомнений. Зачем старухе сохранять ей жизнь, Сол?
- Одна из проблем с психически ненормальными людьми заключается в том, что их мыслительные процессы непредсказуемы, - ответил Сол, устроившись рядом на обломках кирпичной кладки. - Полагаю, это к лучшему. Если бы мы полностью осознавали деяния маньяков, мы бы несомненно сами приблизились к состоянию безумия.
- Вы уверены, что Фуллер психически ненормальна ?
Сол растопырил пальцы на правой руке и натянул на лоб шлем, так что тот стал походить на бугристую кепку.
- Все имеющиеся у нас данные подтверждают, что она - маньяк, одержима дьявольской силой. Сложность заключается не в том, что она пребывает в замкнутом мирке искаженных представлений о действительности, а в том, что ее способности дают ей возможность поддерживать и подкреплять эти представления. - Он поправил очки. - По сути, та же проблема возникла с нацистской Германией. Психоз подобен вирусу. Он может размножаться и распространяться самопроизвольно, когда организм носителя предрасположен к его восприятию.
- Вы хотите сказать, то, что натворила в мире нацистская Германия, делалось в основном благодаря таким маньякам, как ваш оберст и Мелани Фуллер?
- Вовсе нет. - Сол решительно покачал головой. - Я даже не уверен, можно ли этих людей называть настоящими людьми. Считаю их мутантами - жертвами эволюции, которая в течение миллиона лет поощряла развитие межличностного господства наряду с другими особенностями. Но ориентированные на насилие фашистские общества создаются не оберстами и психопатками типа Мелани Фуллер, и даже не Барентами и Колбенами.
- Тогда кем же?
Сол махнул рукой по направлению к улице, которая виднелась за разбитыми оконными рамами.
- Ребята считают, что в операции участвуют несколько десятков федеральных агентов. Но я думаю, только один из них - Колбен обладает этой странной мутантской способностью. Остальные лишь позволяют разрастаться этому вирусу насилия, выполняя распоряжения и являя собою часть социального механизма. Немцы были большими специалистами по организации и созданию таких механизмов. Лагеря смерти являлись только частью более крупного механизма убийства. И он не был полностью уничтожен, а всего- навсего перестроен, модернизирован, ну и не так откровенен, что ли, в массовом психозе насилия...
Джентри встал и подошел к пролому в дальней стене.
- Пойдем. Мы еще успеем осмотреть этот квартал, перед тем как стемнеет.
Среди обгоревших опор обуглившегося, но так и не снесенного дома они нашли обрывок ткани.
- Я уверен, что это от рубашки, которая была на ней в понедельник, - сказал Джентри. Он ощупал ткань и в свете фонарика принялся осматривать пол, усыпанный углем. - Смотрите, здесь масса следов. Похоже, они боролись тут, в углу. Она могла зацепиться за этот гвоздь и порвать рукав рубашки, когда ее отшвырнули к стене.
- Или если ее тащили на плече, - добавил Сол. Он прижимал к себе саднящую левую руку. Лицо его было очень бледным. - Давай посмотрим, нет ли следов крови или.., еще чего-нибудь.
В угасающем свете дня они внимательно осмотрели помещение, но больше ничего не нашли. Они вышли на улицу и стояли, размышляя, куда же мог направиться похититель Натали в этом лабиринте проулков и полуразрушенных зданий, когда показался Тейлор, который бежал к ним навстречу и махал руками. Джентри взвел курок “ругера”. Парень заорал издалека:
- Эй вы! Марвин хочет, чтобы вы оба возвращались. Лерой поймал одного из ублюдков из трейлера! И тот сообщил Марвину, где найти мадам Буду!
***
- Ропщущая Обитель, - процедил Марвин. - Она в Ропщущей Обители.
- Что такое Ропщущая Обитель? - осведомился Сол.
Джентри и Сол стояли в битком набитой людьми кухне. В коридорах и нижних помещениях тоже толпились члены Братства. Марвин сидел во главе стола и смеялся.
