- Ага, вот и я тоже спросил: что такое Ропщущая Обитель? Тогда этот ублюдок объяснил мне. Я знаю, где это место.
- Это старый дом на Джермантаун, - добавил Лерой. - Действительно очень старый. Он был построен, когда белые еще носили треугольные шляпы.
- Кого вы допрашивали? - спросил Сол. Марвин осклабился.
- Лерой, Г. Б, и я - мы вернулись обратно, когда стемнело. Вертолета уже не было. Поэтому мы стали ждать у туалетов, когда выйдет кто-нибудь из тех типов. Он просунул свой член в эту дурацкую дырочку на штанах. Но мы с Г. Б, подождали, пока он окончательно не спустил с себя штаны, а потом сказали “привет”.
Лерой подогнал грузовик сбоку. Мы дали ублюдку сделать свои дела, а потом забрали его с собой.
- И где он сейчас? - спросил Джентри.
- Все еще в грузовике Вудса. А что?
- Я хочу поговорить с ним.
- Ага, - усмехнулся Марвин. - Он спит, ублюдок сказал, что он специальный агент, видеотехник, и ничего не знает. Заявил, что не станет разговаривать с нами и что нам здорово влетит за оскорбление федеральной свиньи, и все такое. Лерой и Д. Б, помогли ему разговориться. Джексон считает - с ним все будет в порядке, но сейчас он спит.
- А Фуллер, значит, в доме, который называется Ропщущая Обитель на Джермантаун-стрит, - повторил Джентри. - Он уверен в этом?
- Да, - ответил Марвин. - Старуха живет с другой белой шлюхой на Квин-Лейн. Я должен был догадаться. Старые шлюхи всегда липнут друг к другу.
- Тогда что же она делает в Ропщущей Обители? Марвин пожал плечами.
- Федеральная свинья говорит, что последнюю неделю она проводит там все больше и больше времени. Мы рассудили, что белый ублюдок с косой является тоже оттуда.
Джентри протолкался вперед сквозь толпу негров и остановился перед Марвином.
- О'кей. Мы знаем, где она. Пошли.
- Еще рано. - Марвин повернулся к Лерою, намереваясь что-то сказать, но Джентри схватил его за плечо и дернул к себе.
- К чертям твое “рано”! Может, Натали Престон все еще жива. Пошли.
Марвин поднял на него свои холодные синие глаза.
- Отвали, старик. Если уж мы беремся за дело, то беремся как следует. Тейлор сейчас договаривается с Эдуарде и его парнями. Г. Р, и Г. Б, проверяют все вокруг Ропщущей Обители. Лейла с девочками устанавливает места скопления федеральных свиней.
- Тогда я пойду один, - упрямо рявкнул Джентри.
- Нет, - остановил его Марвин. - Если ты только подойдешь к дому, федеральные свиньи узнают тебя и всякий эффект неожиданности полетит к чертям. Ты будешь ждать нас, или мы вообще оставим тебя здесь, старик.
Джентри остановился, и его огромная фигура угрожающе нависла над Марвином. Главарь встал.
- Только убив меня, ты сможешь помешать мне, - произнес шериф.
- Совершенно верно, - спокойно бросил Марвин. Напряжение на кухне достигло такой стадии, что нависло над всеми и стало физически ощутимым. Кто-то в глубине дома включил радио, на несколько секунд тишину заполнили звуки “Моутауна”.
- Через несколько часов, старик, - тихо сказал Марвин. - Я знаю, откуда ты. Несколько часов. И мы сделаем это вместе.
Огромное тело Джентри начало медленно обмякать. Он протянул свою лапищу главарю, и Марвин крепко пожал ее.
- Несколько часов, - повторил Джентри.
- Точно так, братишка, - улыбнулся Марвин.
***
Джентри сидел на матраце на втором этаже и в третий раз за день прочищал и смазывал свой “ругер”. Единственным источником света была лампа с разорванным шелковым абажуром. Сукно на бильярдном столе покрывали темные пятна и подтеки.
Сол Ласки вошел в освещенный круг, неуверенно огляделся и подошел к Джентри.
- Привет, Сол, - произнес Джентри, не поднимая головы.
- Добрый вечер, шериф.
- Учитывая, сколько всего мы пережили вместе, Сол, я бы предпочел, чтобы ты называл меня Робом.
- О'кей, Роб. - Сол впервые улыбнулся. Джентри защелкнул барабан и покрутил его. Осторожно и сосредоточенно, один за другим он начал вставлять патроны.
- Марвин уже начал высылать группы, - заметил Сол. - По двое, по трое.
- Хорошо.
- Я решил, что пойду с группой Тейлора.., в командный центр, - сказал Сол. - Я сам вызвался. Чтобы отвлечься.
Джентри бросил на него быстрый взгляд, и Сол пояснил:
- Это не потому, что я не хочу присутствовать, когда будут брать Фуллер, просто я думаю, они недооценивают, насколько опасным может быть Колбен...
- Понимаю, - кивнул Джентри. - Они не сказали, когда все начнется?
- Сразу после полуночи.
Джентри отложил в сторону револьвер и, свернув матрац, облокотился на него, как на подушку. Заложив руки за голову, откинулся назад.
- Новый год, - промолвил он. - Счастливого Нового года...
Сол снял очки и протер стекла салфеткой.
- Ты ведь довольно близко познакомился с Натали Престон, да?
- После твоего отъезда она пробыла в Чарлстоне всего несколько дней, - ответил Джентри. - Но мы.., мы прекрасно поняли друг друга...
- Замечательная девушка, - подтвердил Сол. - При общении с ней создается впечатление, будто знаешь ее тысячу лет. Очень интеллигентная и тонкая натура.
- Да, - согласился Джентри и глубоко вздохнул.
- Я все-таки надеюсь, что она жива, - промолвил Сол.
Джентри поднял голову к потолку. Тени на нем были как кровоподтеки и напомнили ему разводы на бильярдном столе.
- Сол, - прошептал он, - если она жива, я очень хочу вытащить ее из этого кошмара.
- Да, надеюсь, ты сделаешь это. Извини, но я хочу пару часов поспать перед началом нашего праздника. - И он направился к матрацу у окна.
Некоторое время Джентри упорно разглядывал потолок. Он ждал. Когда наконец его позвали, он уже был готов.
Глава 18.
Джермантаун.
Комната промерзла насквозь, окон в ней не было. Скорее, это была даже не комната, а кладовка - шесть футов в длину, четыре в ширину; с трех сторон пространство было ограничено каменными стенами, с четвертой - мощной деревянной дверью. Натали стучала в нее руками и ногами, покуда они не покрылись синяками и ссадинами, но дверь даже не дрогнула. Она поняла, что массивная дубовая дверь заперта
