переоделась в купальник.
«Коннор. Я снова увижу Коннора Дэвиса». Она пыталась утишить восторг ожидания, но у нее не получилось. Она просила себя отнестись ко всему этому просто. Может быть, он не такой классный, как она запомнила. Может быть, он весь состоит из стероидов, или у него прыщавое лицо, или, может быть, он превратился в страхолюдину. Натянув свежую футболку поверх купальника, Лолли решила, что есть только один недостаток в превосходной дружбе, которую они делили каждое лето. И этим недостатком был глубоко похороненный секрет, о котором она забыла. И вот теперь эта правда выплывает на свет. И эта ужасная, пронзающая, глубоко спрятанная правда заключалась в том, что она была безнадежно влюблена в Коннора Дэвиса.
Ну конечно, это было так. Как могло быть иначе? Он был сильным, быстрым и добрым, и она всегда знала, на каком с ним свете, потому что он не притворялся и не лгал. Он был превосходным другом, и это было замечательное лето для дружбы — не считая того, что она совершенно втюрилась в него.
Не имело значения, что она не виделась с ним последние три лета. Это только сделало его образ более совершенным в ее глазах. Иногда она пыталась вообразить бесценные мгновения, которые могли происходить между ними. Могла ли она сказать, в какой момент он стал не просто нравиться ей, а превратился для нее в принца Очарование?
Пожалуй, она знает, что мгновением, когда она поняла без сомнений, что ее сердце потеряно, была ночь, когда она проколола ему ухо и вдела сережку. Она не знала этого тогда, но это было их последнее лето вместе, так что, может быть, в этом акте было что-то символическое. Он хотел, чтобы ему прокололи ухо, по причинам, которые, как она подозревала, имели отношение к его бунту против ненавидимого отчима. Коннор мог бы сам проколоть себе ухо, только она боялась, что он бы не справился или только навредил себе. Она шагнула вперед, притворяясь, что она стоик, и опасаясь, что может в любой момент упасть в обморок. В лагерном медпункте, используя стерильный ланцет и деревянный молоток, она проколола ему ухо и расплакалась, когда слезы навернулись на его глаза.
Он все лето носил серебряную сережку, и каждый раз, когда она смотрела на нее, ощущала тайное удовольствие. Она ни на секунду не сомневалась, что его первой любовью станет какая-нибудь другая девочка, но, странным образом, Лолли чувствовала, что очаровала его.
Он ей нравился так сильно, что она писала о нем в своем дневнике, при этом ее руки тряслись, и время, которое они провели в разлуке, не повлияло на ее чувство. Теперь она дрожала, готовясь отправиться на пляж.
Она вышла из дверей и сгребла свою ветровку, чтобы набросить ее на плечи, надеясь скрыть свою толщину. Она конечно же никого не обманула, но, может быть, немного себя.
Они взобрались в хижину Саратога, и их окружили девочки из фледжлинга.
— Нам придется идти строем? — спросила одна из скауток, маленькая девочка по имени Флосси.
— Вероятно. — Дэйр взъерошила светлые волосы девочки. — Думаешь, у нас будут проблемы, если мы этого не сделаем?
Лолли осмотрела девочек, восторженную хихикающую массу всех размеров и типов.
— Они, без сомнения, должны идти строем, во всяком случае, до тех пор, пока я их не сосчитаю.
Несмотря на ворчанье, они выстроились по двое, и точно, кое-кого не хватало.
— Я схожу, — сказала Лолли, направляясь к хижине.
Ее обдало волной знакомого запаха: шампунь, жевательная резинка и легкий, но постоянно присутствующий аромат плесени. Она всегда знала, где прячутся отказники. И знала, где их искать, потому что знала все места, где можно спрятаться. Она обнаружила девочку на низкой койке, она сидела и смотрела на стену, на ней висел календарь. Первый день в лагере был отмечен крестиком, но остальные клеточки ожидали своих отметин.
— Рамона? — спросила Лолли. — Мы идем на озеро.
Рамона трагически шмыгнула:
— У меня болит живот.
— Меня это огорчает. Ты знаешь, что в руководстве для вожатых сказано, что боль в животе — самая распространенная жалоба среди скаутов?
— Это самая распространенная моя жалоба, — уныло сказала она.
— Ну что же, я обычно пугалась, когда у меня болел живот, — призналась Лолли. — Но хорошая новость состоит в том, что это проходит, когда ты больше не боишься.
— Это не такая уж хорошая новость, — сказала Рамона. — Я боюсь лагеря и заперта здесь на целое лето, так что эта боль не пройдет.
— О, конечно, она пройдет, — заверила ее Лолли, аккуратно приподнимая девочку с края койки. — Существует сотня способов преодолеть страх. Поверь мне, я знаю это, потому что я эксперт в смысле страхов.
Рамона смотрела на нее с сомнением.
— Я боюсь плавать.
— Как и я, — сказала Лолли, — и я все равно это делаю. И чем больше я плаваю, тем меньше я боюсь. Я уже решила, что, когда осенью пойду в колледж, вступлю в команду по плаванию.
— Невозможно.
— Возможно.
— Зачем вам быть в команде по плаванию?
— Потому что это трудно. И страшно.
— Тогда зачем мне это делать?
— Хороший вопрос. Я слышала, что каждый должен стать лицом к лицу со своими страхами. Это заставит тебя расти как личность. Для меня — это вступление в команду по плаванию. — Она улыбнулась Рамоне заговорщической улыбкой. — Ты первый человек, которому я об этом говорю.
— Не вижу ничего хорошего в том, чтобы делать что-то трудное.
Лолли протянула руку:
— Давай наденем купальник, пойдем на озеро и посмотрим, сумеем ли мы с этим справиться.
Маленькая девочка похныкала, затем сдалась и сунула руку в руку Лолли.
— Ты пойдешь со мной в воду? — спросила Рамона.
— Конечно, если тебе это нужно.
— О, я знаю, что мне это будет нужно.
Отлично, подумала Лолли. Когда все другие вожатые будут прохлаждаться в доке и флиртовать друг с другом, она будет в воде с этой малышкой.
Они с Рамоной последними присоединились к команде скаутов, вожатых и охранников. Длинный док был оборудован блоками, а область для плавания выгорожена буйками через каждые двадцать пять ярдов. В отдалении стояла вышка для прыжков, самая высокая платформа возвышалась на тридцать футов. Удерживая Рамону за руку, Лолли осмотрела толпу. Вожатые, все со свистками, кричали на детей и строили их парами у края пляжа. Здесь за беспокойными мальчишками присматривал Коннор Дэвис. Он выглядел как мечта.
Поначалу в море маленьких детишек было слишком много суеты, чтобы они с Коннором могли отвлечься и просто помахать друг другу. Но даже и так Лолли ощутила, что она плавится и тает, когда он смотрит на нее. Было удивительно, что она все еще держится прямо. Он был самым красивым парнем из всех, кого она когда-либо видела.
Но Коннор Дэвис, судя по всему, не осознавал, что выглядит как-то особенно. Может быть, это была природная униженность, результат того, что он рос в тяжелых условиях и имел отца вроде Терри Дэвиса. Может быть, это не давало ему сосредоточиться на своей внешности.
Однако девочки обращали на него внимание, и Лолли это знала. Она видела это здесь и сейчас. Вожатые-девушки уже окружали его, словно птички, любуясь его темными волосами до плеч и сапфирово- синими глазами, его широкими плечами и сияющей улыбкой. Некоторые из них, без сомнения, уже составляли план его соблазнения.
К тому времени, когда он пробрался через суетящихся детей и подошел достаточно близко, чтобы поздороваться с Лолли в доке, было уже слишком поздно. Девочки подталкивали друг друга локтями, показывая на них, нарушая их спокойствие. Однако Коннор обращал внимание только на Лолли.
