— А ты чего ожидал? Слава Богу, что она не привлекла меня за сексуальное домогательство.
— Ага, значит, мистер Лед все-таки растаял? А ты правда ее сексуально домогался? — Губы Дэна искривились в подобие улыбки.
— Еще чего! Просто мы тут занимались ананасами. А потом она просто поднялась и ушла.
— Вот так просто?
— Да, вот так просто. — Чейз убрал бутылку вина и пустые бокалы. — Если хочешь знать, мисс Селинджер посчитала меня выскочкой и претенциозным карьеристом, готовым удавиться ради денег.
— И она права?
— Наполовину.
— На какую?
— Лора права в том, что я уважаю деньги, но не более. Я знаю, как их заработать, так кому же, как не мне, знать, как их тратить? Что здесь странного или удивительного? Разве не все так считают? Я могу представить себе, что такое бедность, я был бедняком, и с меня хватило этого с лихвой. Теперь все кончено. И точка.
— Ладно, ладно, старик, не горячись! — Дэн принялся успокаивать раздосадованного друга. — Не надо мне было заводить этот разговор, это моя вина.
— Это верно, — подтвердил Чейз, ухмыляясь и хмуро глядя на друга.
— Но я точно знаю, что она на тебя запала.
— Нет, Дэн.
— Что я слышу! — удивился тот, раскрыв рот так широко, словно бы собрался петь или просто орать.
— Твои уши тебя не обманывают. — Это прозвучало как-то по-детски, как оправдание за проступок, о котором Чейз сожалел. Он ожидал, что Дэн разразится шквалом своих немыслимых шуток вперемежку со всевозможными нравоучениями, которые закончатся только в следующем тысячелетии. А ему сейчас, как никогда раньше, необходимо было сосредоточиться на действительности, и здраво подойти к тому факту, что он теперь деловой партнер Лоры и ее отца.
Сначала нужно запустить рекламную кампанию фирмы Селинджеров, и уже после, в свободное время, можно было бы призадуматься о том, что же промелькнуло между ним и Лорой, и постараться понять, почему все вышло из-под его контроля и пошло наперекосяк.
Пока что, вопреки беспутным мыслям Дэна и всевозможным стараниям Чейза, они с Лорой оставались просто коллегами.
— Ну ясно, ясно, — промурлыкал Дэн. — И что ты намерен делать с этим? Я имею в виду, она же неверно поняла тебя. Ты рассказывал ей, как ты рос?
— Нет.
— Ну так расскажи!
— Не могу.
— Почему?
— Потому, что сегодня поведал ей нечто совершенно противоположное реальной истории моей жизни.
— Да? — усмехнулся Дэн. — Значит, пел ей про то, что рос у богатеньких родителей в богатеньком квартале?
Чейз вздохнул.
— Я рассердился на те слова, которые она сказала обо мне, и решил подыграть ей. Не знаю, поверила ли Лора этой легенде или нет. Меня это сейчас и не волнует. И сама капризная леди меня тоже не волнует.
— Кто бы сомневался, — издевательски усмехнулся Дэн, взглянув в глаза Чейзу. — Ну ладно, старик, мне пора.
Чейз заподозрил неладное и схватил его за руку.
— Погоди, почему ты так рано уходишь?
— У меня дела. Если мне что-нибудь светлое придет в голову по поводу всего происходящего в нашей Галактике, я тебе обязательно доложу.
Чейз услышал, как захлопнулась входная дверь за Дэном. Он встал, пошел и закрыл дверь для надежности на замок. Обернувшись, положил руки на бедра и постарался взглянуть на обстановку своего дома глазами Лоры.
Это место казалось Чейзу образцом вкуса и современного стиля. Он нанимал для обстановки профессионального дизайнера, что влетело ему в копеечку. А на нее это произвело почему-то обратное ожидаемому, то есть весьма удручающее впечатление.
Он пожал плечами и, так и не разобравшись в воззрениях Лоры на красоту и не поняв ее вкуса, направился в ванную, по дороге расстегивая рубашку.
Почему мисс Селинджер сама так зациклена на деньгах? Чейзу отнюдь не казалось, что, судя по его обстановке, можно сказать, что он свихнут на денежном вопросе. Наверное, она просто судила по себе.
Конечно, эта цыпочка привыкла видеть в своем окружении только богатых, избалованных судьбой типов, вот и его расценила таким же образом. Она получила все без особого напряжения, в то время как ему самому пришлось изрядно попотеть, чтобы приобрести то, что он сейчас имеет.
Может, стоило помочь ей взглянуть на мир и на людей по-новому? А не пригласить ли ее и мистера Селинджера куда-нибудь, чтобы произвести на обоих хорошее впечатление?
Эта мысль понравилась Чейзу, и он поспешил к телефону:
— Ресторан? Я хочу заказать столик на троих на завтра.
— Папа? — Лора постучала в полуоткрытую дверь офиса и вошла внутрь, неся в руках портфель. Она приехала сюда прямо с утра пораньше, чтобы поговорить о Чейзе-Анджело.
— А, милая, заходи. — Ее отец выглядывал из-за кучи папок, лежавших на его столе. — Рад тебя видеть. Как уик-энд?
— Нормально. Как там ферма? — Лора подошла к отцу и поцеловала его.
— Любимое убежище от проблем, — мечтательно протянул он. — Там просто рай.
— Я пыталась дозвониться до тебя.
— Ну, прости, детка. Я обосновался в нашем зеленом домике, отключил все телефоны, оторвался от мира…
Лора решила, что теперь настал момент, когда надо сказать всю правду. Сейчас. Вот сейчас, да, сейчас… Хорошо. Итак…
Она только тяжело вздохнула. Если начать разговор неверно, это может выбить его из колеи. Кроме того, Чейз был очень нужным для компании человеком.
Эндрю прокашлялся и спросил:
— Как прошла встреча с Чейзом?
— Все было отлично, — солгала Лора. Ее щеки загорелись. Селинджер не мог не заметить нотку дискомфорта в ее голосе.
Она оторвала взгляд от своих рук и тут обнаружила, что отец пристально смотрит на нее.
— Ты что-то хочешь сказать мне, Лора?
— Да… Это насчет Чейза…
— Вот оно что?
— Да я не в том смысле, папа!
— А-а, ну тогда в чем дело?
— Я хотела спросить тебя. Помнишь ли ты парнишку по имени Анджело? Он был у нас на вечеринке?
— Ну помню. А что?
— Так вот. Анджело и Чейз — это один и тот же человек. — Сказав это, Лора стала с интересом следить за тем, как меняется мимика отца.
— Интересно. И когда же ты это сообразила? — холодно спросил он с каменным выражением лица.
