'официальный' полет.
Предсерийный Ar '234В-0 не был оснащен герметичной кабиной и катапультируемым креслом. Зато на нем была предусмотрена возможность установки пары фотокамер Rb 50/30, 75/30 или их комбинации. Тринадцать из 20 предсерийных машин были посланы в испытательный центр Рехлин для проведения интенсивных исследований и испытаний. Во время этих полетов один из пилотов Уббо Янссен заявил, что он достиг скорости М-0.86, хотя более вероятна ошибка измерителя числа Маха в результате эффекта сжимаемости воздуха, проявлявшегося на скорости М-0.78.
Во время программы испытаний в качестве топлива для турбореактивных двигателей 'Юмо' использовалось дизельное топливо К1, но его недостаток потребовал замены на более простое и доступное J2, близкое по теплотворности. Турбины двигателей запускались двухцилиндровым стартером, раскручивающим ротор до 3000 оборотов. Для запуска использовался бензин, а на скорости 6000 оборотов пилот начинал использовать сектор газа. При этом двигатель автоматически переходил на J2. Все топливо располагалось в двух фюзеляжных, мягких баках. Передний размещался между кабиной пилота и передней кромкой крыла и вмещал 1800 л, задний бак вмещал - 2000 л.
Предсерийный Ar 234В-0 был сменен на сборочной линии на Ar 234В-1, который отличался только установкой автопилота 'Патин''-PDS, а оснащение подвесными баками стало стандартом. Но чистый разведчик Ar 234В-1 был только ступенькой к более мощному Ar 234В-2, способному выполнять роли бомбардировщика, 'свободного охотника' и фоторазведчика.* Ar 234В-2 сходил со сборочной линии Альт- Ленневица с различными вариантами вооружения, обозначаемыми суффиксами. Так Ar 234В-2/Ь был оснащен двумя фотокамерами Rb 50/30 или Rb 75/30. Ar 234В-2/1 имел бомбоприцел 'Лотфе'-7К и предназначался в основном на роль 'охотника'. Если устанавливался автопилот 'Па-thh'-PDS, то добавлялась еще литера 'р'. Возможность подвески сбрасываемых баков обозначалась 'г'. Так вариант разведчика и 'охотника' вместе с автопилотом и дополнительными баками обозначался Ar 234B-2/bpr или -2/1 рг. Бомбардировщики имели обозначение Ar 234В-2/р, -2/г и -2/рг в зависимости от вариантов оборудования.
Максимальная бомбовая нагрузка Ar 234В достигала 1500 кг, включая одну 500-кг бомбу под фюзеляжем и по такой же бомбе под каждой двигательной гондолой. Альтернативным вариантом были: одна 1400-кг бомба PC 1400 или 1000-кг SD 1000; одна 500-кг бомба под фюзеляжем и две 250-кг под гондолами. Прицел PV-1B вместе с перископом RF 2С (который обычно использовался вместе с бомбовым вычислителем BZA 1) поворачивались, обеспечивая прицельный огонь из пушек в задней полусфере. Бомбоприцел 'Лотфе'-7К располагался между ногами пилота и обеспечивал точное бомбометание с горизонтального полета. Прицел ставился вместо отсоединяемой ручки управления. Автопилот позволял сосредоточиться исключительно на прицеливании во время боевого курса. Для бомбометания с горизонтального полета и с пологого пикирования использовался вычислитель БЗА-1, поворачивающий головку прицела на заданный угол автоматически. Единственной бронезащитой была 15,5-мм плитка защищавшая голову и плечи пилота.
В конце сентября 1944 года в Рейне была сформирована 'зондеркоманда' - Sd. Kdo. 'Гец' в составе четырех Ar 234В-1. Их основной задачей была разведка побережья Англии от эстуария Темзы до Ярмоса, а так же разведка аэродромов на юго-востоке острова. Это должно было предупредить немецкое верховное командование о возможной высадки союзников в Голландии. Экипажи 'Геца' был набраны из 1 -й эскадрильи исследовательской части. Это подразделение лучше всего подходило для войсковых испытаний Ar 234, чем собственно и были первые боевые вылеты бомбардировщика.
1-я эскадрилья получила Ar 234 V5 и V7 в Ювинко-урте под Реймсом в июле и имела в своем составе только двух подготовленных пилотов для полета на реактивных самолетах. Для взлета Ar 234 использовались аэродромы с твердым покрытием, а садились они на специальные травяные полосы. Для старта использовались ракетные ускорители, а для посадки - парашюты. Оба самолета налетали большое число летных часов и совершили много успешных разведывательных полетов. Никакого противодействия со стороны истребителей союзников не было. 5 сентября 1 -я эскадрилья прибыла в Рейн, имея в своем составе уже пять машин,.включая Ar 234 V7 и два Ar 234В-1. Они использовались еще и 3-й эскадрильей. С поставкой дополнительных 'Блицов' и была сформирована группа 'Гец', хотя и 'экспериментальная группа' продолжала использовать 'Арадо'. К концу, ноября, когда в 1-й эскадрильи состояло семь Ar 234. Ими было совершено много разведывательных полетов, в том числе и над Британскими островами.
В ноябре 1944 г были сформированы еще две группы с Ar 234В-1 - 'зондеркоманды' 'Хехт' и 'Шперлинг' для ведения разведки. А в октябре в штабную эскадрилью боевой эскадры - 76 был поставлен первый бомбардировщик Ar 234В-2. Ее пилоты приступили к переподготовке в Альт-Ленневице. Первым полком, получившим Ar 234В-2 стал n/KG-76, действовавший из Ахмера и Рейна. Эта часть совершила несколько отдельных налетов на войска союзников во время немецкого контрнаступления в Арденах в декабре-нваре. В январе 1945 г к боевой работе приступил I/KG-76, а затем и III/KG-76, хотя- ни один из этих полков так и не был перевооружен полностью.
Группы 'Хехт' и 'Шперлинг' были расформированы в конце 1944 г, но в январе 1945 г эскадрилья дальней разведки l./FAGr. 100 приступила к использованию своих Ar 234В-1 и Me 262А в Южной Германии в составе 6-го воздушного флота. Ar 234В-2 из IH/KG-76 были приписаны командованию 'Запад'. Командование было расформировано в феврале, а полк поступил в состав 16-го воздушного дивизиона. Боевая деятельность была сильно ограничена недостатком топлива: 24 февраля у Ar 234В-2 из этой части в полете остановился один из двигателей, и он был посажен 'Тандерболтами' Р-47 у деревни под Зсгельсдорфом. На следующий день деревня была захвачена американскими войсками, а этот 'Блиц' стал первым экземпляром бомбардировщика, попавшим в руки союзников. В начале марта положение с топливом поправилось и HI/KG-76 увеличил число боевых вылетов в полтора раза, в основном на переправы союзников и их передовые части. Между 7 и 17 марта Ar 234 из III/KG-76 постоянно бомбили мост Ремаген 1000-кг бомбами до его полного разрушения. Эти налеты поддерживались Me 262А, которые подавляли зенитки.
Весной 1945 г после постоянных жалоб со стороны немецких сухопутных войск в Италии на плохую воздушную разведку была создана 'зондеркоманда' 'Зоммер' в составе трех Ar 234В на аэродроме в Удине на северо-западе от Триеста. Прибытие этих машин радикально изменило положение дел. Действуя на высоте 10000-12000 м, 'Арадо' регулярно вели воздушную разведку над сектором Анкона-Легхорн. Планировалось даже расширить подразделение до эскадрильи.
К концу марта 1945 года все боеспособные Ar 234В-2 из III/KG-76 были собраны в Марксе, Ольденбурге и уже практически не летали. Другие полки 76-й группы были не в лучшей ситуации. Их остатки были собраны на аэродромах Шлезвиг-Гольштейна. I/KG-766bwa в Леке, II/KG-76 в Шепперне, а штабная эскадрилья была в Карштедте. Ar 234В из 1./FAGr. 100 закончили войну в Заальбахе. Двумя другими частями, получившими небольшое число 'Блицев' были l./FAGr. 123 и l./FAGr. 33. Последняя часть использовала их вместе с Ju 188. Всего заводом в Альт-Ленневице было выпущено 210 Ar 234В, но из-за недостатка топлива и царствовавшего в последние месяцы войны беспорядка треть из этого числа даже не попало в боевые части.
Во время эксплуатации Ar 234 показал себя приятным в управлении самолетом, несмотря на некоторую нестабильность в полете. Без ускорителей и с половинным запасом топлива разбег занимал 1000 м, но при полной заправке требовалось уже 2000 м. Форма элеронов 'Фриз' с острой кромкой подбиралась в аэродинамической трубе в Альдершофе, но полного удовлетворения все равно не было. Без специальной регулировки элероны на скорости свыше 600 км/ч начинали быстро колебаться, раскачивая ручку управления из стороны в сторону. Требовалось не менее 10 полетов, чтобы довести вновь изготовленный самолет до нормы, отрегулировав элероны. На опытных самолетах киль и руль направления тщательно подгонялись вручную, но на серийных самолетах плавного перехода киля в руль добиться не удавалось. Как следствие путевая устойчивость снижалась.
Скорость пикирования ограничивалась тягой двигателей и эффективностью триммеров элеронов. Самолет обнаруживал определенную склонность к затягиванию в пикирование. Это доставляло пилотам определенные трудности. Обычно заводские испытания включали пикирование с высоты 3000 м до скорости 850 км/ч, на которой эффект Маха еще не влиял на продольную устойчивость. Но на скорости 900 км/ч у самолета 'загружался' нос, а нагрузка на рули высоты резко возрастала. При перетягивании ручки самолет
