Ватников нарушил молчание первым.
— Бред, — изрек он. — Как я и предполагал — восхитительный, фантастический, складный бред. Не в моих правилах, Хомский, говорить пациентам, что они помешались. Но вам, по-моему, ничего не сделается. От вас не убудет… Я скорее склонюсь к тому, что это все-таки вы сами убили. Поссорились, убили и забыли.
— Да неужто? А кто же звонил?
— Хулиганы, — упрямо сказал Ватников.
— А в ботинках кто лежал?
— Кирилл Иванович, — осенило психиатра. — Бродил по больнице, прилег. Он и звонил! Повышал дисциплину, как ему мнилось…
— Мои слова проверить легко, — смиренно отозвался Хомский. Высказавшись, он сдулся, словно воздушный шарик. Триумф остался позади. Расследование закончено. Впереди были серые будни, разбавленные овсянкой.
— Неужели? И как же?
— Спросите у самого Александра Павловича, — посоветовал Хомский.
17
Прятов встретил Ватникова широкой ухмылкой.
— Как дела? — осведомился он бодро. — Как поживает наш больной? Уже досочинил свою историю?
Иван Павлович и сам был не рад, что поощрял в Прятове подобную веселость. Здесь очень легко перешагнуть невидимую границу. Смеяться над убогими можно, но в меру, с оглядкой на свою медицинскую совесть. Когда остается одна насмешка — это очень нехороший симптом. Пусть даже речь идет о фигуре заведомо юмористической, какой был Хомский. Все-таки тот когда-то был человеком. Жизнь его покатилась по наклонной, и не врачам потешаться над чужим горем…
Но на попятный идти уже тоже было поздно. Если взял неверную ноту, да еще и неоднократно, то пенять приходится себе самому.
— Бред расцвел пышным цветом, — сухо ответил Ватников.
Александр Павлович рассмеялся неприятным, визгливым смехом. Его открытое, юное лицо покрылось сырыми пятнами.
— Не томите, — выдавил он сквозь смех. И вдруг воровато огляделся. Они были одни в ординаторской, без свидетелей.
Ватников, которому почему-то стало немного не по себе, пожал плечами.
— Схема простая. Якобы вы сами себя вызвали в приемное. Тихонько вернулись, выманили пациента, убили, вызвали охранника. И легли на койку больного. В ботинках…
Александра Павловича продолжал душить хохот. Получалось довольно ненатурально. Ни слова не говоря, Прятов выставил из-за письменного стола ногу, обутую в жесткий тапочек.
Ватников сокрушенно уставился на нее.
— Видите? — Прятов игриво покачал носком. — Я переобуваюсь на работе. Откуда взяться ботинкам?
Психиатр уныло кивнул.
Тапочек был совсем новый. Похоже было, что впервые надетый. Ватников скосил глаза в угол, где были свалены потрепанные, лохматые, уже не первый год отвратительные казенные тапки. Он крепко задумался. Нет, он не припоминал, чтобы элегантный Прятов когда-либо пользовался подобной обувью. Тогда Ватников напряг память.
— А давеча, — вымолвил он с виноватым звуком, не поддающимся описанию, — давеча ведь вы все-таки в ботиночках ходили…
Прятов вскинул руки, показывая, что сдается.
— Ваша взяла, — сказал он весело и вытянул худые запястья — будто бы для наручников. — Давеча, действительно, были ботинки. Не могу же я ходить в этом, — он дернул подбородком в направлении больничной обуви. — Я приносил сюда парадные ботинки, чистые. И в них переобувался. А сегодня с утра взял и купил тапочки. В переходе метро продавали…
— Вот так вот взяли и купили? — прищурился Ватников. — С чего бы это вдруг?
— Ну ясно, с чего. Чтобы последние подозрения рассеять.
Ватников улыбнулся шутке, но смешно ему не было.
— Иван Павлович, — Прятов перешел на тон укоризненный и просящий. — Вы же сами видите, что творится. Полная деградация. Заберите его от нас, а? Переведите куда-нибудь. Ведь он, не дай бог, зарежет кого-нибудь. Померещится убийца под одеялом, на соседней койке — и готово дело…
— Ну, этого не будет, — решительно возразил Ватников. — Я, дорогой коллега, в психиатрии не первый год. Я могу разобраться, когда больной представляет опасность, а когда — нет…
Последние слова он договаривал не очень уверенно.
Прятов следил за ним, поджав губы. Весь его вид говорил за то, что сам он уже считает Хомского опасным.
'Для других? Или для себя?' — осмелился предположить Ватников.
18
Иван Павлович давно покинул ординаторскую, а Прятов все сидел, глядя в одну точку. Пришел Васильев, обратился к нему с каким-то поручением. Прятов поддакивал ему и обещал все сделать, но действовал будто в полусне.
Заведующий что-то заметил.
— Вы сегодня дежурите, Александр Павлович, — напомнил он осторожно. — Не забыли?
Прятов встряхнул головой и, казалось, полностью пришел в себя.
— Нет-нет, Севастьян Алексеевич, я не забыл. Как можно!..
— Ну и добро.
Облегченно вздохнув, Васильев отправился к себе собираться домой. Александр Павлович остался сидеть за столом, руки его немного дрожали. День выдался напряженный, так что не удивительно. Отрезали одной старухе ногу. Старуха была толстая, огромная, с диабетом и сердечной недостаточностью; в ней было слишком много жира, чтобы хватило еще и на ногу, которая давно начала подгнивать. Васильев пригласил расстроенных родственников и объяснил, что шансы невелики. Ногу всяко придется отрезать, да только неизвестно, как перенесет эту процедуру хозяйка ноги… Те понимающе кивали и обреченно соглашались: делайте, доктор, чего уж там.
И начали шепотом обсуждать старухино завещание. Да еще жилищные вопросы.
Ногу отпиливал лично Александр Павлович. Пилой. Потея под маской и колпаком. Нога, отделенная от туловища, приобрела вполне свиной, гастрономический вид.
К общему изумлению, старухе здорово полегчало. Все показатели улучшились; кровь побежала резво и с огоньком. Оживилось сердце, которому больше уже не придется закачивать эту кровь в слоновью, бесполезную, невосприимчивую ногу.
Словом, бабушка приготовилась идти на поправку.
Мрачные родственники топтались в коридоре.
Александр Павлович понял, что вести с ними приятные переговоры заведующий предоставил ему, в качестве поощрения. Нести людям радостную весть полезно, в первую очередь, самому несущему. Прятов в последние дни выглядел нервным, издерганным; Васильев рассудил, что положительные эмоции ему не помешают.
