Голоса

Бестер глянул на телепата с изумлением на его нестареющем лице. 'Да что вы, Грей, далеко не все. Вы, наверно, думали только о некоторых генералах.'

Грей ощетинился. 'Мне так не кажется. Простите, капитан, но где командор Иванова?'

'Занята,' быстро сказал Шеридан. 'Боюсь, вы будете нечасто с ней видеться.'

Талия отвела взгляд от взволнованного мистера Грея, чтобы посмотреть, кто еще из Пси-Корпуса прибыл на Фрейе. Маленькая темнокожая женщина вертела в руках свое удостоверение личности. Вместо того чтобы заставить нервничать охранника, она сама, очевидно, была взволнована проверкой. Позади нее стоял, терпеливо ожидая, высокий мужчина, похожий на профессора, чему, несомненно, способствовала его серая эспаньолка. Он казался старше, чем на фотографии, которую видела Талия, но нельзя было ошибиться, глядя в его печальные темные и мудрые глаза.

'Мистер Малтен?' спросила она.

Он сконфуженно, но радостно улыбнулся. 'Прошу меня простить, у меня плохая память на имена. Не правда ли, ужасная вещь для телепата?'

'Вовсе нет,' сказала она, протягивая, одетую в перчатку, руку, 'потому что мы никогда не встречались. Я Талия Винтерс, постоянный телепат на В5.'

Охранник быстро пропустил Малтена, так что он смог завершить рукопожатие. Известный телепат лучезарно улыбался. 'Я надеялся, что встречусь с вами, мисс Винтерс! Разрешите представить вам моего ассистента, Эмили Крейн. Она будет помогать вам на этой неделе.'

Маленькая, темнокожая женщина протянула руку в перчатке, и Талия пожала ее. 'Очень рада п- познакомится,' заикаясь, сказала Эмили.

Талия улыбнулась. 'Взаимно.' Она никогда бы не догадалась, что Эмили Крейн телепатка, если бы не значок Пси-Корпуса у нее на воротнике. Она походила на такой тип людей, кто просто не смог бы завязать свои собственные шнурки.

'Хорошо,' сказал Малтен, 'Отдаю ее в ваше распоряжение. Вы увидите, что она просто чудо во всем, что касается информационных бюллетеней, пресс-релизов и тому подобном. Я всегда считал, что конференция проходит лучше в изобилии информационных бюллетеней, чтобы каждый был в курсе всех изменений. А вы?'

'О, конечно,' согласилась Талия.

Малтен с гордостью посмотрел на маленькую женщину и улыбнулся. 'На самом деле Эмили работает в качестве начальника отдела копирайтеров в нашей фирме.'

Нашей фирме, повторила про себя Талия. Удивительно, как небрежно Малтен мог говорить о самом престижном и крупнейшем на Земле конгломерате коммерческих телепатов. Известный в Галактике по названием 'The Mix', он имел представительства практически в каждом уголке Альянса, и в некоторых неприсоединившихся мирах.

Талия повернулась к Эмили. 'Я читала о телепатическом копирайтинге. Как это происходит?'

'Ну,' произнесла Эмили, 'скажем, у клиента в голове сформировалась рекламная компания, но он н-не может выразить это словами. Или она сформировалась только наполовину. Мы в-выполняем сканирование и узнаем, что они хотят на самом деле, даже когда они сами не знают, чего они действительно хотят.' Она улыбнулась, довольная что смогла произнести эту речь.

'Все верно,' сказал Малтен, 'мы начинали, думая, что могли бы делать рекламу для себя, но оказалось выгодней предлагать наши услуги непосредственно рекламным агентствам. К концу года, у нас будет несколько филиалов занимающихся только этим вопросом.'

'Вы должны п-прийти ко мне в группу,' добавила Эмили. 'Мы будем п-проводить демонстрацию.'

Малтен слегка подтолкнул обеих женщин, указывая в конец коридора. 'Поглядите, похоже, они про нас забыли.'

Талия обернулась и увидела как, находящиеся от них на расстоянии порядка пятидесяти метров, капитан Шеридан, мистер Бестер и мистер Грей быстро уходят прочь. Неожиданно ей показалось, что никто из этой тройки не представляет для нее интереса, если рядом стоит человек, который является пионером в деле введения телепатии в повседневную жизнь и бизнес.

'Они всего лишь идут проверять систему охраны и все такое прочее,' сказала Талия. 'Но я знаю лучшее место, где мы сможем попробовать Юпитерианские Солнечные Зайчики.'

Артур Малтен рассмеялся. 'Думаю, мы можем забрать наш багаж с таможни позже. Ведите нас!'

***

Гарибальди были нужны компьютерные консоли, так что он превратил комнату для совещаний в свой временный штаб. Уже в который раз он потер свои глаза и взглянул на экран. 'Да брось ты, Бейкер, неужели ты хочешь сказать, что тебе требуются четверо парней для круглосуточной охраны вшивого прохода?'

'Это важнейший вход на Зеленый-12,' ответила Бейкер. 'Если мы хотим заблокировать уровень, чтобы только VIP-персоны смогли войти внутрь, нам понадобится множество пар глаз.'

'Я дам тебе пару ребят,' раздраженно сказал Гарибальди, 'и то только потому, что одному из них может понадобиться сбегать в туалет.'

Видя унылое лицо молодой женщины, шеф добавил, 'После того как большинство этих парней пройдут таможню, мы сможем высвободить немного людей. Я пришлю тебе смену, как только будет возможно.'

Бейкер улыбнулась. 'Спасибо, шеф'

'Еще одна вещь,' сказал Гарибальди, 'это ответственный пункт, и ваши люди не должны покидать его ни на минуту. Мне плевать, будут они писаться себе под ноги, или увидят, как пучеглазые чудища пожирают всех вокруг, они не имеют права оставлять этот пост.'

Бейкер нервно сглотнула. 'Это правда, что они могут заставить нас видеть вещи, которых на самом деле не существуют? Засунуть нам чего-нибудь в голову?'

Гарибальди мрачно кивнул. 'Полагаю, они на это способны. Мы почти не сможем контролировать людей на этой вечеринке – все, что мы можем это удерживать остальных от ее разгрома. Я имею в виду, что если кто-нибудь из Пси-Корпуса спятит и решит взорвать своих приятелей, у нас будет уйма хлопот.'

Эта мысль была достаточно мрачной, чтобы прервать все разговоры в комнате совещаний. Мгновенье спустя, Гарибальди устало махнул рукой тем шести подчиненным, которые все еще были рядом. 'Идите спать. Это приказ.'

'Спокойной ночи, шеф, спокойной ночи' пробубнили они, торопливо выходя один за другим.

Шеф безопасности мог провести всю ночь в одной позе, не двигаясь, поскольку слишком устал, чтобы совершать какие-то движения. Но недостаток кислорода заставил его зевнуть. Этого было достаточно, чтобы вынудить его подняться, потянуть руки и попытаться достать свою куртку.

В тот момент, когда он собрался направиться в свою каюту, прозвенел его коммуникатор. 'Служба безопасности,' пробормотал он, поднеся ко рту руку.

'Мистер Гарибальди,' произнес голос. 'Это я, Талия.'

О Боже, подумал шеф, снежная королева. 'Чем могу быть вам полезен, мисс Винтерс?'

'Я внизу, в секторе Красный-3. Со мной пара друзей. Не могли бы вы организовать нам небольшую экскурсию в Инопланетный Сектор или может быть на Нижние Палубы.'

'Что?' воскликнул Гарибальди. 'Разве мы только что не договорились, что эти места не предназначены для ваших людей?'

'Ой, да бросьте,' сказала Талия. 'Конференция еще не началась, а они настоящие VIP-персоны.'

Без шуток. VIP-персоны. Гарибальди уже устал слышать это слово так часто. С другой стороны, это была Талия Винтерс. Поздно вечером, в таком веселом настроении. Возможно ему повезет.

'Красный-3, вы сказали?' Он зевнул и проверил свой PPG, висящий на поясе. 'Закажите мне чашечку кофе – я сейчас буду.'

Начало положено, подумал Гарибальди, застегивая воротник и, сутулясь, выходя из двери.