– Расскажи агенту, что ты слышал.
Я понял, что от вопроса мне никак не уйти, поэтому ответил так же прямо, как Карл спросил. Я вспомнил, что Джекоб тогда сказал шерифу, и повторил то же самое агенту ФБР.
– Шел снег, – начал я. – Снегопад был очень сильным, как сегодня, поэтому я не могу сказать точно, но шум, который мы слышали, был похож на гул неисправного двигателя самолета. Мы остановили машину и прислушались, но больше ничего не услышали – ни удара, ни шума, ничего.
Карл и Бакстер молчали.
– Может быть, это был просто снегоход, – добавил я.
У агента Бакстера на коленях лежал небольшой черный раскрытый блокнот. Он записывал что-то за мной.
– Вы помните, какое это было число? – поинтересовался он.
– Мы встретили шерифа в канун Нового года. А это произошло за пару дней до встречи.
– Ты сказал, что вы слышали этот шум недалеко от места, где мы с вами встретились, да? – спросил Карл. – У парка Андерс?
– Да, верно.
– В какую сторону вы ехали?
– На юг. Мы проезжали через парк.
– Вы проезжали дом Педерсона?
Я кивнул. Мое сердце забилось еще быстрее.
– А вы можете проводить нас туда? – спросил агент Бакстер.
– В парк?
– Мы поедем завтра с утра, – сказал Карл, – когда снегопад поутихнет.
Снежинки начали таять на моем пальто, и на пол упала пара капель. Я хотел было снять пальто, но вдруг заметил, как у меня трясутся руки, и передумал.
– А в чем дело? – спросил я.
Оба полицейских молчали, как будто думали, кто будет рассказывать и что можно мне сообщить. Наконец, агент Бакстер слегка кивнул Карлу, предлагая говорить ему.
– ФБР ищет самолет, – сказал Карл.
– Конечно, это секретная информация, – добавил агент.
– Я уверен, что Хэнк это понимает.
Бакстер откинулся на спинку кресла и положил ногу на ногу. У него были лаковые черные кожаные ботинки, на которых остались маленькие пятнышки от снега. Агент внимательно посмотрел на меня и произнес:
– В прошлом июле у Чикагского банка была ограблена инкассаторская машина. С самого начала мы подозревали, что в этом деле замешаны сотрудники банка. Однако нам ничего не удавалось выяснить до того момента, как в прошлом декабре полиция арестовала водителя той самой машины за изнасилование. После того как адвокат сообщил арестанту, что ему грозит двадцать пять лет тюрьмы, он сразу же позвонил нам и изъявил желание дать ценные показания по государственному делу.
– Он обвинил своих друзей, – сказал я.
– Именно. У него давно был на них зуб за то, что после ограбления они скрылись и так и не отдали ему его долю. Поэтому он и донес на них, рассчитывая, что это свидетельство облегчит его наказание по делу об изнасиловании.
– И вы поймали грабителей?
– Мы обнаружили их в Детройте, их родном городе, и установили наблюдение за домом.
– Наблюдение? А почему вы сразу их не арестовали?
– Мы хотели убедиться в том, что деньги действительно у них. Оба они работали и жили вместе в ужасной квартире у стадиона. Так что мы сделали вывод, что они спрятали деньги и решили пока не тратить их, а немного подождать и убедиться, что их никто не ищет. Однако, к сожалению, наша операция провалилась и подозреваемые сбежали. Одного из них мы поймали на следующий день. Он пытался пересечь границу и уехать в Канаду. А вот второй преступник исчез. Мы уже было отчаялись, как вдруг нам позвонил наш информатор и сообщил, что наш подозреваемый собирается взлетать на маленьком самолете с аэродрома близ Детройта. Мы сразу же выехали на место, но опоздали. Мы приехали как раз в тот момент, когда самолет оторвался от земли.
– И вы не проследили за ним?
– Нам и не надо было этого делать.
– Они знали, куда он летит, – пояснил Карл. Ему, кажется, очень понравилась эта идея. Он сидел за столом и улыбался агенту, но тот проигнорировал его.
– Информатор предоставил нам карту маршрута, по которому собирался лететь наш подозреваемый. Он должен был приземлиться на небольшую взлетно-посадочную полосу близ города Цинциннати. Но до места назначения он, к сожалению, не долетел.
– Может быть, у него поменялись планы?
– Возможно, но вряд ли. Мы проанализировали показания информатора и сделали вывод, что подозреваемому надо было прилететь именно в Цинциннати. Оснований так резко менять планы у него не было.
– Они считают, что он разбился, – сказал Карл. – Но пока обнаружить самолет не удалось.
– Деньги были на борту? – спросил я.
– Мы предполагаем, что да.
– Сколько?
Бакстер посмотрел на Карла, потом снова на меня.
– Несколько миллионов долларов, – ответил он.
Я присвистнул и изобразил удивление.
– Так что завтра около девяти мы поедем осматривать парк. Надеюсь, к тому времени погода прояснится. Ты нам поможешь?
– Карл, но я не видел самолета. Я только слышал какой-то странный шум.
Они молча смотрели на меня.
– Я хочу сказать, что сомневаюсь, что мы что-то там найдем, – добавил я.
– Мистер Митчелл, понимаете, в этом деле слишком много темных пятен, так что мы стараемся использовать все, даже самые маленькие шансы.
– Я понимаю, но и вы поймите меня. Я думаю, что не смогу вам показать там ничего стоящего. Я же даже не выходил из машины. Вы с таким же успехом можете сами проехать по парку и осмотреть дорогу. Боюсь, что от меня толку совсем не будет.
– И все же мы настаиваем на вашем присутствии. Может быть, когда мы приедем туда, вы что-нибудь вспомните, какую-нибудь мелочь, о которой уже успели забыть.
– Может быть, тебе не удобно ехать в девять? – поинтересовался Карл. – Тогда мы можем поехать чуть раньше, если хочешь. Или позже.
Что ж, мне ничего не оставалось, как согласиться. Карл улыбнулся:
– А когда мы вернемся, я угощу тебя чашечкой отличного кофе.
Я встал и уже собирался уходить, но агент Бакстер остановил меня:
– Мистер Митчелл, я хотел бы вам напомнить, что мы сообщили вам секретную информацию. Нам бы не хотелось, чтобы это дошло до прессы.
Карл даже не дал мне ничего ответить:
– Да уж. Только представить, что начнется, если журналисты узнают, что у нас в лесу лежит настоящее сокровище в несколько миллионов долларов.
Он засмеялся и подмигнул мне. Бакстер тоже улыбнулся.
Когда я приехал домой, Сара уже приготовила ужин.
– Ограбление? – спросила она, когда я рассказал ей, что произошло. Подумав, она покачала головой: – Не может быть.
Я сидел за кухонным столом напротив жены и смотрел, как она накладывает себе порцию жареной
