— В общем, гора никуда не идет. — Достал свисток и пронзительно свистнул.
Через все двери в зал устремились койоты.
— Думайте, думайте, дорогие кумы, не отвлекайтесь. — Посоветовал Волков. — Не обыскивать же вас в самом деле. — Он выдержал паузу. — Или как?..
Но Зам-Заму не терпелось:
— Да я бы!.. — начал он и выразительно сжал здоровенный кулак.
— Ну зачем так? Мы культурные люди, — улыбнулся, ощерив зубы, Первый Министр, — мы сделаем по-другому. За каждые десять минут молчания срезаем зарплату за десять дней. И что вы потом скажете дома? Что вы скажете своим детям, когда они попросят у вас конфет или игрушку? Ай-ай-ай, как нехорошо. Дети-то в чем провинились? Ладно, хватит! Итак, в последний раз спрашиваю, кто вчера побывал на складе? Ночью.
Не успел он поглядеть на часы, как с мест вскочили Сеня и Артем.
— Я! — сказали они в один голос.
Волков окинул их удивленным взглядом:
— Это кто еще?
— Практиканты-симулянты, — угодливо хмыкнул Зам-Зам.
— Рышня позавчера оформила их от школы. Лезут где не надо, особенно вот этот с рыжей копной. Старших не уважает. Хамит.
— А у вас шнурки развязались, — вдруг сказал Артем.
Зам-Зам хотел привычно нагнуться и сильно стукнулся головой о трибуну-буфет. Раздался металлический звон.
Волков бросил на соратника презрительный взгляд и снова повернулся к ребятам.
— Вы, кумы, зачем дверь испоганили?
— Чтоб кавалерия мимо не прошла, — спокойно ответил Артем.
Волков будто подавился. Затем оттянул воротничок, покрутил головой и сказал:
— Горазд ты врать.
— А вы мне не тычьте, я вам не тыква. — Артем, похоже, завелся.
— Зато у нас принято добавлять «кум», — холодно произнес Министр.
— Вам с вашими порядками самое место в феодальном веке, — вступил Сеня.
— Ты хочешь сказать, — зловеще прошипел Волков, — что мы узурпаторы?
Сеня точно не знал, кто такие узурпаторы, но на всякий случай ответил:
— Даже самый последний узурпатор не станет строить своего счастья на бедах животных. Вы просто живодеры.
— Все! — Волков повернулся к Зам-Заму с уже вспухшей шишкой на лбу. — Преступники выявлены. — И ребятам: — Радуйтесь, недосуг мне с вашей школой связываться.
Потом прозвучал приказ койотам:
— Вывести хулиганов из зоопарка и проследить, чтоб духу их тут не было больше! На этом, кумы, собрание считаю закрытым.
Он направился к двери. За ним, потирая лоб, плелся Зам-Зам. На спинах обоих красовался знак ЗОРРО.
6
— Декабристам было хуже, — изрек Артем, когда к ногам ребят из ворот упали выброшенные вслед веники.
Они присели на бортик бассейна, в который светлыми струями падала вода. Здесь текла обычная мирная жизнь. Никого не морили голодом, никому не грозили карами. Люди ехали мимо в троллейбусах, стояли в очереди за свежей газетой. Им и в голову не приходило, что в самом центре Москвы творятся дела, место которым только в исторических романах.
— Ну, что теперь скажем в школе? — спросил Артем.
— Ничего. Нам нужно попасть обратно.
— Никак ты заболел? Поезжай домой, выпей чаю с медом, отоспись и все образуется.
— Есть единственный способ прекратить этот зверинец, — не обращая внимания на дружеский совет, продолжил Сеня, — надо поймать Министров с поличными.
— Допустим, — подумав, согласился Стукин. — Но вдвоем не справиться. Нужно подкрепление. На одного только Зам-Зама трех милиционеров будет мало. И как внутрь попасть?
— Вот это вопрос, — вздохнул Сеня и пригорюнился, подперев подбородок ладонями.
Тут рядом раздалось:
— Журналы… газетки не интересуют?
— Нет, спасибо, — рассеянно ответил Лаптев.
— вдруг продекламировал продавец.
Ребята удивленно вскинули головы. Перед ними стоял замаскированный до неузнаваемости марабу. Его, в серой куртке с капюшоном, запросто можно было принять за обычного мужичка.
— Вы откуда? — изумленно спросил Артем.
— С конспиративной квартиры, — ответил марабу, настороженно оглядываясь.
— А нас депортировали, за изобличение фактов, — изрек Артем и кинул тоскливый взгляд на сторожку.
— Знаю, все знаю. Отряд инспекционных кротов донес.
— Что-то я не видел кротов в зоопарке, — удивился Артем.
— Они из народных добровольцев, — пояснил главный подпольщик.
— У нас есть план… — загадочно произнес Сеня.
— Выкладывайте.
Выслушав ребят, марабу покачал головой:
— Милицию привлечь сложно. Волков опередил, сам там побывал, и с сегодняшнего вечера у ворот поставят дежурного.
— А хоть внутрь нам как-нибудь можно пробраться? — упавшим голосом спросил Артем.
— Будьте спокойны, я знаю по крайней мере пятнадцать разных проемов, провалов и щелей, через которые вполне может проникнуть некрупный пятиклассник. Но действовать придется своими силами.
— Ничего, главное народу побольше набрать, мы их шапками закидаем!
— Зачем? — не понял марабу.
— Да это поговорка такая.
— А-а, — ответил, тот, похоже, так и не сообразив, причем тут — шапки.
Москва постепенно погружалась в теплые летние сумерки, пахнувшие цветами и речкой. Зажглись фары троллейбусов и машин. Высотка напротив расцветилась узором желтых окон. В бездонное небо, еще тлеющее на западе, вступала луна.
Перед воротами зоопарка стоял лейтенант Шашников. В новенькой форме, заложив руки за спину и широко расставив ноги, он пристальным взором провожал каждый троллейбус. Временами он подозрительно щурился на луну, не собирается ли она чего выкинуть. Но та была занята своей осветительной работой и до Шашникова ей не было никакого дела. Иногда от скуки он начинал прикидывать, сколько медалей
