— Прошу прощения за беспокойство, — сказал он, чтобы привлечь ее внимание. — Догадываюсь, что вам это до чертиков надоело, но не могли бы вы расписаться на вашей книге? Точнее, на моей книге, — с улыбкой поправился он.
Офелия вздрогнула и обернулась; казалось, она так погрузилась в свои мысли, что забыла об окружающем мире.
— Конечно. Это не проблема, — сказала она и взяла у него книгу.
— Я видел вас у Джея Лино. Вы разделали его под орех.
— Моя мать тоже так думает. — Офелия не могла забыть тот вечер, когда на глазах у миллионов телезрителей объясняла смысл своего главного тезиса:
Она открыла обложку и показала ручкой на титульный лист.
— Что я должна написать?
Джек вздрогнул. Разве можно дарить книги мертвым? Но если бы Нина была жива, она была бы рада иметь такую книгу.
— «Нине, — негромко продиктовал он, — самой замечательной приемной сестре, о которой может мечтать брат».
В глазах Офелии мелькнуло недоумение. Затем она переписала услышанное, поставила подпись и отдала ему книгу.
— Я совсем недавно узнал, что сестра, которую считал родной, на самом деле приемная, — как можно небрежнее и дружелюбнее добавил Джек.
Офелия смотрела на него. Казалось, слово «приемная» не произвело на нее никакого впечатления. Потом она моргнула, сказала «прошу прощения», решительно повернулась и ушла.
Некоторое время Джек смотрел ей вслед, увидел, как она провела рукой по коротким черным волосам, понял, что снова попал в тупик, свернул с дорожки и стал бесцельно бродить между папоротниками, прудами и журчащими фонтанами. Странные дела здесь творятся… Три женщины приезжают на курорт, получив фальшивый приз, и даже не догадываются об этом. Они не знают Эбби Тайлер, и все же между ними есть какая-то связь, потому что так написано в заметках Нины. Но в чем заключается эта связь?
А что если Тайлер отдала своего ребенка подпольным торговцам и искала его? Но в таком случае достаточно сделать простой анализ ДНК? Именно так поступила бы Нина. Зачем заманивать сюда трех женщин под фальшивым предлогом? Нет, тут должно быть что-то еще.
Может быть, Эбби как-то пронюхала о расследовании Нины? Узнала, что Нина собирает имена давно похищенных младенцев? В бунгало Тайлер лежало досье на Нину. Непонятная женщина… Она явно скрывалась здесь. Джек пытался выяснить ее прошлое, но ни в желтой прессе, ни в колонках светской хроники о ней не нашлось ни слова, что для человека ее богатства и положения в обществе было странно. Интересно, от кого она прячется?
Стоп… Эбби спросила, когда было совершено убийство. Это было неожиданно. Другой на ее месте спросил: «Кого убили?» Так о каком же убийстве она думала?
Он остановился и посмотрел на звезды, такие крупные и близкие, что казалось, до них можно достать рукой.
Нина, ты сможешь когда-нибудь простить меня? Я не должен был отпускать тебя одну на то позднее свидание. Я должен был знать, что это опасно!
Поняв, что он снова поддался скорби, Джек взял себя в руки и не дал воли слезам, потому что плачущий детектив — это уже не детектив. Он оплачет сестру только тогда, когда найдет ее убийцу.
24
Сквозь открытую стеклянную дверь во внутренний дворик в комнату проникали аромат вистарии, жимолости и далекий вой бессонных койотов. В переднюю дверь постучали. Наконец-то! Это пришел массажист со своим раскладным столом.
Ванесса посмотрела на стройного смуглого красавчика в белой тенниске. Он был на курорте новеньким.
— Ты похож на француза, — сказала Ванесса, впустив молодого человека. — Я права?
Он приподнял брови.
— Oui, madame. Замечательно! У вас наметанный глаз.
— Как тебя зовут?
— Пьер.
— Ну что ж, Пьер. Сегодня у меня был тяжелый день. Должно быть, все мышцы завязались узлом. — Она смерила его оценивающим взглядом. — У тебя хорошие руки. Не сомневаюсь, что они способны творить чудеса.
Ванесса отвернулась, развязала пояс халата, сбросила шелковый халат на пол и осталась совершенно обнаженной. Пьеру понадобилось лишь мгновение, чтобы разложить массажный стол, накрыть его белой простыней и положить чистую подушку.
Пока он доставал из сумки свои масла, кремы и лосьоны, Ванесса легла на стол лицом вниз и положила голову на руки.
Он начал с плеч, смазав их нагретым маслом с ароматом пионов. Почувствовав прикосновение сильных рук к телу, Ванесса закрыла глаза. Чем ниже спускались пальцы Пьера, тем быстрее уходило напряжение трудного дня. Закончив массировать ягодицы, он перешел к бедрам и лодыжкам. Когда Пьер начал разминать ей стопы, не пропуская ни одного крохотного желвака, Ванесса испустила глубокий вздох.
Казалось, бремя свалилось не только с ее тела, но и с души. Она плыла на облаке, безразличная ко всему на свете, кроме прикосновений рук Пьера.
Он снова начал массировать ее лодыжки и бедра, на сей раз медленнее и легче; кончики пальцев слегка поглаживали пропитанную маслом кожу, не столько массируя, сколько лаская. Сначала бедра, потом ляжки — медленно, мучительно медленно… Ванесса раздвинула ноги. Ладони Пьера подчинились призыву. Они скользили вверх и вниз, пальцы касались увлажнившегося влагалища.
Затем они снова вернулись к ляжкам, бережно размяли желваки на ягодицах, двинулись к талии, плечам и начали ласкать внутреннюю сторону предплечий, словно гладя мурлыкавшую кошку. С каждым разом они спускались немного ниже, медленно приближаясь к грудям.
Ванесса слегка выгнулась, давая ладоням Пьера возможность обхватить ее груди. Он массировал их, играл сосками, нежно поглаживая маслянистую кожу.
Когда Пьер снова занялся ее бедрами, Ванесса дала волю фантазии: они с Зебом занимаются любовью под африканскими звездами… Она раздвинула ноги еще шире, и палец Пьера проник внутрь. Он двигался мучительно медленно, и нетерпение Ванессы возрастало. Когда по ее телу прошла судорога, Пьер убрал палец. Негритянка застонала. На сей раз его пальцы проникли глубже, нашли другую точку, и Ванесса чуть не вскрикнула. Он играл на ней как на музыкальном инструменте, исполняя самые нежные мелодии.
