муравьёв? Скормишь мой мозг плотоядным слизням? Ой, хочу, хочу! — Квартеронка радостно захлопала в ладоши и повернулась к бардам. — Ребята, что за очаровашка? Это из вашего мира?
Барды поморщились.
— Наш, чтоб ему гривну всю жизнь по поганому курсу менять! Один… м-м-м… одна… одно… — «Одно» Ларвеора заинтриговало, но он промолчал. — Без понятий мужик, короче. Брутальный. Был он и швец, и жрец, и на дуде игрец, душегубствовал за фараона и Та Кемет, некромантией баловался, прелюбодействовал помаленьку, а надел каменный макинтош — как подменили парня! Воскрес — и давай крушить, осквернять, людишек зомбировать, кишки выпускать из животов, сердца вырывать, напяливать головы на пики и котяток пугать… Братва его и на лоскуты кромсала, и в яме со смолой топила, и в пропасть скидывала, а ему всё неймется! Заколебал, пентюх! — Парни печально вздохнули.
Ларвеор приподнял бровь. Вокруг него послышались сдавленные хрипы, тихие всхлипы и чьё-то истерическое хихиканье. Издав жуткий вопль ошпаренной кипятком мантикоры, мумия ринулся к соотечественникам. Барды поджидали его, тихо, счастливо улыбаясь. Едва забинтованный приблизился, мощный удар лютней по морде отшвырнул его назад. Он с противным хрустом врезался в стену и очень медленно сполз на пол.
Ларвеор приподнял вторую бровь.
— Вот он волшебная сила искусства… Но какую гитару загубил, вобла недосушенная! — печально глядя на искалеченный инструмент, посетовал бард. — Корчит тут из себя Большого Брата, распальцовкой в нос тычет… Терминатора на тебя нет!
Щелчком пальцев Кристанна восстановила гитару. Она посмотрела на просиявшего пришельца, сипящую мумию, удивленного капитана, впечатлённых «злыдней» и поняла, что должна что-то сказать. Но ничего умного придумать не смогла и сказала первое, что пришло в голову:
— А кто такой терминатор?
— А вот я мужик чудной — болван заводной,
Зовуся Термонатор два — жестяная голова!
Херосином упиваюся, на самокате зело быстро катаюся,
С пищалью изрядно управляюся.
Росту во мне три аршина, в нутре имею колеса да пружины! — напомнил о себе Хранитель.
— Ай, молодца! — одобрили барды.
Ларвеор со вздохом перевернул страницу. Предстояли долгие часы ожидания.
Глава 8. Что такое 'не везет' и как с ним бороться.
Ты-то сам в курсе, что ландграф — это название мишени?
Ветеринар Матвеич.
Саша:
Ночь. Кладбище. Луна. Герои.
Могилы старые кругом.
Бродяга-ветер завывает…
А кто-то землю разгребает.
В поворотные моменты жизни меня всегда тянет на поэзию. А этот момент, определённо, был поворотным. Я встретил коллегу. Я встретил мертвого коллегу. Я принял прямое участие в упокоении мёртвого коллеги. Неплохое начало карьеры для мага-Хранителя! Пусть текст экзорцизма был не моим, а идея ловчей сети и вовсе слизнута у мертвого коллеги, но, как говорил Сократ, плагиат — высшая форма лести. И потом, не всем же быть сочинителями! Исполнители тоже нужны.
А исполнил экзорцизм я неплохо. Можно сказать, хорошо исполнил. Отлично. Превосходно. Великолепно. Бесподобно.
Иногда это ещё называют «переборщить».
Яна побелела, судорожно сглотнула и, выронив меч, упала на колени. Я ощутил рябь Силы, как от мощных чар, могильные холмики задрожали. Чуть погодя из земли вылез первый мертвец. Это был упырь. Очень большой и очень голодный.
Щит опередил его прыжок на полсекунды.
'Плащаница' — хорошие чары. Простые, надёжные и, что важнее, быстрые. С одним малюсеньким недостатком: съедают много Силы. Очень много Силы. Если резерв полон, об этом не думаешь, но когда двух третей уже нет, и смерть подходит к тебе, зубасто ухмыляясь, уши леденеют, а сердце проваливается в пятки.
К упырю быстро присоединилась пара асилков, скелет и десяток зомби. Пока другие, не столь шустрые твари разгребали землю, выбираясь из могил, а первый эшелон вовсю пытался проломить тонкую скорлупку купола, я судорожно вспоминал приёмы первой помощи. То есть, тряс сестру за плечи и шлепал её по щекам.
— Ведьмуська! Янка! Что с тобой? Плохо, да? Как ты?
Воспоминание выскочило как чёртик из коробки. 'Are you OK?' — Благородный Американский Герой склоняется над израненным другом (любимой девушкой/старым учителем). 'I'm all right, Jack (snuggle- bear/my boy)', — отвечают ему и красиво умирают.
— Я-а-а-а-ана!!! Немедленно скажи что-нибудь!!!
— Заткнись… — сквозь зубы простонала она. — Ты что нагородил, экстрасенс хренов? Зачем нежить поднял, зараза?!
Как бы неправдоподобно это ни звучало, я был абсолютно не при чём. Покойный мэтр Аргелл умудрился оставить за собой последнее слово, и слово это было «рассада». Трансмутация Риордаина — так она называлась в учебнике некромантии, относилась к двенадцатому уровню сложности и применялась для поднятия на произвольно выбранной территории всех мертвых тел в качестве низшей нежити — от асилка до упыря.
'Плащаница' тянула Силу не хуже электрического насоса, остаток резерва таял как лёд на сорокаградусной жаре. Из носа закапала кровь, и я быстро подсчитал, что вытяну щит ещё десять, от силы пятнадцать минут, а потом — нижайшее гудбайте и лихом не поминайте. С другой стороны, если сброшу его немедленно, то смогу создать дюжину фаев-двушек. Или огненную стенку. Одну. Потому что 'праведный гнев' — замечательные чары, но плетутся ровно триста семьдесят две секунды. Не больше, не меньше.
Яна, с трудом разогнувшись, подхватила с земли меч. От того, как она его держала, впору было зарыдать.
— Саша, снимай щит, колдуй огонь и беги…
— Куда?! Мы в колечке, как пирожок в печке! И боевая единица у нас — ты! А я драться не люблю.
— Условно боевая, — поправила ведьмуся, стащила с шеи шнурок со Звездой и намотала на кулак. — Эх ты, пацифист-каратист… Когда скажу — снимай щит и бей кольцом огня. Сейчас… сейчас… снимай!!!
— Угу… в смысле, есть, так точно! Он сказал: 'Поееехали!' — фальшиво затянул я, — и махнул рукооой!..
Огонёк мог бы мною гордиться. Я уложился в три секунды: снял щит, развернул кольцо огня и добавил воздушную волну. Пару скелетов испепелило, остальную нежить подпалило и отшвырнуло метра на три назад, а наглой костлявой длани, вылезшей из земли и ухватившей меня за плащ, достался пинок и остатки серебра из пузырька.
— Что, тухляки, не нравится?! Волки позорррные! — заорал я, лепя в ладонях фаер. Адреналин запоздало взбурлил, увесисто шибанув по затылку, и огненный шар моментально вырос вдвое. — Падхады па аднаму, буду дэлат шаурму!!!
Будь на мне тельняшка, я разорвал бы её влёгкую.
Нежить медленно встала. Кольцо вокруг нас сомкнулось. Клацнули челюсти упырей, визгливо взвыли кхарши и стрыги, захрипели гниляки и завозились зомби, кроваво сверкнули глаза асилков, в глумливом хохоте зашелся гэргень…
И в высших сферах кто-то нажал на кнопку «старт».
