нас будто вчера, Германия вступила в войну с Советским Союзом. Мы были смертельными врагами, достойными друг друга. Но волею судьбы и Бога стали братьями. Братьями по оружию и общему делу. Давайте выпьем за наше боевое братство и за то, чтобы больше никогда ни в одном из миров и вселенных немцы и русские не сходились в смертельной схватке!
— Хороший тост, Хельмут, — сказал Александр. -Давайте. Они выпили и сели.
— Интересно, — заметил Зигфрид. — А ведь действительно, с тех пор, как в августе, кажется, тысяча девятьсот сорок четвертого года закончилась Вторая мировая война, немцы и русские больше ни разу не воевали друг с другом.
— А кто у вас победил? — спросил Вешняк.
— М-м… я не историк, но, кажется, дело кончилось сначала перемирием, а потом и вовсе миром. Лидера немцев… этого… как его…
— Адольфа Гитлера, — подсказал Стихарь.
— Да, кажется, так его звали. Так вот, его убили свои же генералы. И тут же начали переговоры о перемирии. Хотя, насколько я помню, победить должны были русские. Германия к тому времени уже выдохлась.
— Везде своя история, — констатировал Дитц. — Забавно. Скажите, Зигфрид, вы не против того, чтобы прочесть нам короткую лекцию о том, что стало с миром дальше? Хотя бы основные события, начиная с окончания той войны и до этих дней. Чтобы нам хоть как-то ориентироваться.
— Отчего же, с удовольствием. Хотя лучше всего вам воспользоваться Всемирным Информаторием. Там есть вполне доступный курс лекций по истории.
— Да мы бы с радостью, — сказал Дитц, — но не знаем, как это сделать.
— Доступ к Всемирному Информаторию осуществляется из любого человеческого жилища. Когда вернетесь к себе, прикажите дому включить экран. Когда экран включится, попросите краткую лекцию по истории за интересующий вас период.
— И все? — недоверчиво осведомился Шнайдер.
— Все. Информаторий можно спросить о чем угодно. Нужно только правильно задать вопрос. Смотрите, я вам покажу.
И Зигфрид, видимо, для наглядности хлопнув в ладоши, громко произнес:
— Включить экран!
Воздух справа от входной двери как будто зашевелился, замерцал едва уловимыми искорками… секунда-другая, и вот уже над полом на уровне глаз висит и светится ровным серебристо-голубым светом прямоугольник экрана с диагональю как минимум полтора метра.
— Лихо, — присвистнул Стихарь. — И как этой штукой управлять?
— Так же, как всем остальным, — сказал Зигфрид. — Даете команду — и все. Ну, вот что, например, вы желали бы увидеть?
— Например, последние новости, — предложил Дитц. — Хотелось бы знать, что творится в мире.
— Хорошо, — кивнул Зигфрид, — Попробуйте дать команду сами.
— Ну, с отдачей команд меня, думаю, особых проблем возникнуть не должно, — сказал Хельмут и, повернувшись к экрану, железным голосом отчеканил: — Хочу увидеть последние новости! Немедленно!
— Ой, — поежилась Эля. — Ну и голосок у вас. Даже страшновато делается…
— Бояться совершенно нечего, — успокоил ее Велга. — У Хельмута добрейшее сердце, смею вас уверить. Просто у настоящего командира и должен быть именно такой голос, когда он отдает приказы. Иначе подчиненные просто не поймут, что он хочет им сказать.
— Да и вообще мы хорошие ребята, — поддержал своего лейтенанта Валерка. — Мухи не обидим.
— Если, конечно, не обидит она нас, — ухмыльнулся Майер. — О, глядите!
На экране возникло изображение и появился звук. Изображение было цветным и настолько объемным, что казалось — это не экран висит перед ними, а какое-то волшебное окно, сквозь которое можно заглянуть в любое желаемое место. Звук тоже шел как будто со всех сторон одновременно, и Велга даже невольно оглянулся в поисках невидимых динамиков. Снимали с большой высоты. Внизу проплывали клочья облаков, и блестела на солнце извилистая лента реки, по берегам которой кто-то словно рассыпал в беспорядке горсть ярких разноцветных кубиков и шариков.
— …выглядит крупное поселение наших новых братьев по разуму, расположенное в Южном полуша рии планеты, — сообщил приятный женский голос. — Экспедиция Института Внешних Связей достигла на меченной цели и обнаружила разумную жизнь в Малом Магеллановом Облаке. Напомним, что оно удалено от нашей галактики Млечный Путь на 200 тысяч световых лет, и люди не только впервые сумели преодолеть столь внушительное расстояние, но и с помощью дальней связи передали данные о своем открытии на Землю. Экспедиция продолжает свою работу.
А теперь вернемся к земным событиям. Сегодня перед Советом по Этике и Морали выступил доктор психологии профессор Эндрю Линдстрем, — продолжил голос, и объемная картинка на экране сменилась.
Теперь это было изображение мужчины в летнем костюме непривычного покроя. Мужчина стоял в свободной позе на круглом подиуме перед заполненным людьми амфитеатром и что-то говорил по- английски, подкрепляя слова сдержанной жестикуляцией.
— Профессор Линдстрем известен своими весьма неординарными взглядами на проблему «окаянных», — сказала женщина-диктор, перекрывая речь ученого мужа, — и, пользуясь своим правом постоянного члена Совета, в очередной раз призвал СЭМ отказаться от практики их полной изоляции от общества…
В последующие десять минут они увидели и услышали много интересного, но вопросов от этого меньше не стало. Каковые вопросы немедленно и посыпались на гостеприимных хозяев. Беседа, если это можно было назвать беседой, затянулась до ночи. Из ответов Эли и Зигфрида выяснилось следующее.
Человечество на этой Земле уже сто пятьдесят лет как покончило не только с войнами, но и с вооруженными конфликтами и столкновениями.
Взлет недорогих технологий, основанный на дешевой и безопасной энергии (ее научились получать, используя свойства гравитационного поля), дал возможность в довольно короткий срок искоренить бедность и нищету. А нанотехнологии, умело примененные в медицине, генетике и экологии, позволили человечеству забыть о тысячах болезней, подняли среднюю продолжительность жизни до ста семидесяти лет, возродили на планете сотни исчезнувших видов живых существ и очистили ее от залежей грязи и мусора, скопившегося на ней за последние века.
Но все это произошло после того, как нефть, газ и уголь перестали быть одними из главных козырей в большой политике, а новое сокрушительное оружие, основанное на открытии и практическом применении антигравитации (ядерное и появившееся было нано-оружие не шли с ним ни в какое сравнение), получили возможность приобрести даже беднейшие страны, и традиционные отношения между государствами претерпели революционные изменения.
Право силы уже не работало, потому что сильными стали все.
И все обрели возможность выхода в открытый космос.
Немедленно выяснилось, что освоение планет Солнечной системы, а затем, с появлением гиперпространственных двигателей, и ближайших звездных систем занятие не менее захватывающее и прибыльное, нежели война. Человечество как-то сразу почувствовало, что ему тесно на Земле и с яростным энтузиазмом устремилось в космос. Свою роль тут, конечно, сыграта и культура с искусством, своевременно и талантливо сотворившие главными героями информационно-познавательных передач, газетных статей, фильмов и книг не солдат с диверсантами и террористами и не полицейских с грабителями и убийцами, а ученых, испытателей, конструкторов, исследователей, космонавтов и первых колонистов далеких, только что открытых миров. Не отстали от прочих и воспитатели с учителями. Была разработана и с успехом применена в глобальном масштабе (разумеется, с учетом национальных особенностей) новая прогрессивная система воспитания подрастающего поколения, способствующая не подавлению, а наиболее полному раскрытию личности. Профессия учителя стала не только престижной, но и модной, что позволило
